Fobi: typer, symtom och behandling

01Fobi

Vad är en fobi?

De flesta har något de känner en väldigt stark rädsla för. Rädslan varierar från oro eller starkt obehag till panikartad rädsla och ångest. Fobier heter egentligen specifika fobier, eftersom rädslan ofta handlar om en viss sak, plats eller företeelse.

Ofta står graden av rädsla inte i proportion till hur farligt det du är rädd för egentligen är. Att känna obehag inför någonting är inte samma sak som att ha en fobi. Rädsla för sociala situationer beskriver vi i en egen guide om social ångest.

02Typer

Vanliga fobier

Vanliga fobier är att vara rädd för något av följande:

• djur, som ormar, spindlar, fåglar, råttor eller hundar; spindelfobi är ett exempel,
• vissa miljöer, som höga höjder, djupt vatten eller åskväder; läs om höjdrädsla,
• vissa platser, som hissar eller flygplan; läs om klaustrofobi och flygrädsla,
• blod, blodprov, injektioner, skador eller operationer,
• att kräkas, sätta i halsen eller få någon sjukdom; läs om emetofobi.

Tandvårdsfobi är också en vanlig form av fobi. Läs mer om tandvårdsrädsla.

03Symtom

Symtom på fobi

När du har en fobi får du starka symtom vid kontakt med det du är rädd för. Enbart tanken på det kan sätta igång symtom. Symtomen kan variera beroende på fobi och från person till person:

• panikångest, alltså stark ångest som kommer plötsligt; läs om panikångest,
• hjärtklappning eller ett tryck över bröstet,
• svårt att andas,
• muntorrhet, illamående eller yrsel,
• svettningar, darrningar eller svaghet i musklerna.

Symtomen beror på att mer stresshormoner än vanligt kommer ut i blodet när du blir rädd, vilket gör att blodtrycket stiger. Vid blodfobi kan blodtrycket först öka och sedan sjunka. När det sjunker kan du bli kallsvettig och även svimma.

04Undvikande

Måste alla fobier behandlas?

Nej. Du avgör själv om din fobi är ett hinder för att leva det liv du vill.

Ju mer du undviker det som skrämmer dig, desto starkare blir rädslan. Med tiden kan du börja undvika vissa situationer eller platser. Har du hundfobi kan du till exempel börja undvika alla parker eller skogsområden av rädsla för att stöta på en hund. Har du spruträdsla kan motståndet bli så stort att du inte vågar söka vård av rädsla för sprutor eller blodprov. Då kan du behöva hjälp.

05Orsaker

Vad beror fobier på?

Du kan ha en viss medfödd känslighet som ger större risk att utveckla fobi. En skrämmande händelse i samband med en viss sak kan sedan göra att fobin uppstår. Det verkar vara lättare att utveckla fobier mot sådant som har varit en fara i alla tider, som insekter, ormar och höga höjder, än mot moderna, farliga saker som bilar eller vapen.

En annan förklaring är att det handlar om en inlärd rädsla. När du undviker det du är rädd för får du inte tillfälle att märka att det var ofarligt, och rädslan stannar kvar. Rädslor kan också läras in genom att man ser hur andra beter sig, till exempel när ett barn ser att föräldern blir rädd för en orm.

06Egenvård

Vad kan jag göra själv?

• Lär dig mer om ångest och fobier genom böcker, artiklar eller poddar. Det kan också vara en förberedelse inför att söka hjälp.
• Undvik inte det du är rädd för, utan försök närma dig det gradvis.
• Prata med någon du har förtroende för.
• Fysisk träning, avslappning och övningar i mindfulness kan hjälpa dig att lättare hantera stress och ångest.

07Behandling

Behandling med KBT och exponering

Fobier brukar behandlas med kognitiv beteendeterapi, KBT. I terapin får du närma dig det du är rädd för och på sikt lära dig att hantera fobin. Metoden kallas exponering och är en viktig del i all behandling av ångest.

Först sätter ni upp mål och du får gradera dina nivåer av ångest. Oftast börjar du med en situation som du tycker är medelsvår, och sedan ökar utmaningen. Du försätter dig stegvis, med stöd från behandlaren, i de olika situationerna och övar på att stanna kvar. Ibland tar behandlingen några månader, men det finns också så kallad 1-sessionsbehandling: efter ett bedömningssamtal sker behandlingen vid ett till tre tillfällen på två till tre timmar.

Målet är att du inte längre känner dig begränsad av rädslan. I vår mottagning för psykologi i Bilbao erbjuder vi behandling med exponering vid fobier (besöken sker på spanska).

08Närstående

Råd till närstående

Som närstående kan du känna oro eller frustration och inte veta vad du ska göra. Lär dig mer om fobier och vad som hjälper. Du kan behöva uppmuntra den som har en fobi att söka vård, och du kan själv söka stöd från andra i samma situation, till exempel i en stödorganisation.

09Skillnader

Där källorna inte är överens

Forskningen stöder exponering men nyanserar korta behandlingar:

• Exponering: en metaanalys av 33 randomiserade studier (Wolitzky-Taylor m.fl., 2008) fann att behandling med exponering gav stor effekt jämfört med ingen behandling och fungerade bättre än placebo och andra psykologiska behandlingar. Effekten skilde sig inte mellan olika typer av fobier.
• En eller flera sessioner: 1177.se beskriver 1-sessionsbehandling som ett alternativ. I metaanalysen gav behandling med flera sessioner något bättre resultat på vissa mått, och fler sessioner hängde ihop med bättre resultat. Exponering i verkligheten fungerade bättre än exponering i fantasin eller med virtuell verklighet direkt efter behandlingen, men inte vid uppföljningen.

10Kort sagt

Det viktigaste om fobi

• En fobi är en så stark rädsla att du gör allt för att undvika det du är rädd för.
• Vanliga fobier gäller djur, höjder, vatten, hissar, flygplan, blod och sprutor.
• Symtomen kan vara panikångest, hjärtklappning, andnöd, yrsel och svettningar.
• Undvikande gör rädslan starkare; närma dig den gradvis i stället.
• KBT med exponering är den vanliga behandlingen, ibland på bara ett till tre tillfällen.
• Sök hjälp om fobin begränsar ditt liv.