Fobi: typer, symptomer og behandling

01Definisjon

Hva er en fobi?

Ifølge helsenorge.no er en fobi en type angstlidelse med ekstrem frykt for en bestemt ting, en avgrenset situasjon eller en aktivitet. Frykten er sterk og irrasjonell og fører til sterkt ubehag og unngåelse.

Fobier oppstår ofte i barne- eller ungdomsalder og er vanligere hos kvinner enn hos menn. Noen har flere fobier samtidig. NHS beskriver fobier som en angsttilstand som vanligvis utløses av en bestemt ting eller situasjon, for eksempel dyr eller høyder, og påpeker at noen fobier påvirker livet mer enn andre.

02Typer

Hvilke typer fobier finnes?

Fobiske angstlidelser deles inn i tre grupper:

• Spesifikke fobier: angsten er knyttet til noe konkret og forutsigbart, og fobien gjør at du prøver å unngå det du frykter.
• Agorafobi: angst for å være på steder det kan være vanskelig å komme seg unna eller få hjelp hvis du får angst eller panikklignende symptomer, for eksempel butikker og offentlige transportmidler.
• Sosial fobi (sosial angst): overdreven frykt for sosiale situasjoner der du kan få oppmerksomhet eller bli vurdert av andre.

NHS skiller på lignende måte mellom fobier som bare utløses når du kommer i kontakt med det du frykter, og fobier som kan påvirke livet mer, som agorafobi og sosial angst.

03Spesifikke fobier

Eksempler på spesifikke fobier

Spesifikke fobier kan gjelde bestemte ting, som dyr og insekter (for eksempel edderkopper eller hunder), sprøyter eller blod, mørke eller tordenvær, eller situasjoner som å fly, å oppholde seg i trange rom og høyder. Helsenorge.no beskriver noen av dem nærmere:

• Flyskrekk: sterk angst for å fly eller være om bord i et fly. Hos noen utløses angsten bare ved tanken på å fly.
• Klaustrofobi: sterk angst for trange eller lukkede rom, som heiser, små rom, tunneler eller undersøkelser i MR-maskin.
• Tannlegeskrekk: frykt for tannbehandling, hos noen etter tidligere skremmende erfaringer. Det finnes tannleger som spesialiserer seg på å behandle mennesker med tannlegeskrekk.
• Sprøyteskrekk: frykt for nåler, blod eller medisinske prosedyrer. Snakk med behandleren eller den som skal ta prøver av deg på forhånd; de har god erfaring med å hjelpe.

NHS nevner i tillegg fobier for kroppsvæsker, som blod eller oppkast.

04Symptomer

Symptomer på fobi

Vanlige symptomer på en fobi er ifølge helsenorge.no:

• sterk og overdreven angst eller panikk,
• hjertebank og rask pust,
• svette, skjelving og svimmelhet,
• at du unngår situasjoner eller aktiviteter som forårsaker angsten,
• stress og uro i forkant av fryktede situasjoner,
• begrensninger i arbeid, reiser eller sosialt liv,
• utfordringer med å oppsøke helsehjelp.

NHS nevner også trykk i brystet, kvalme, oppkast eller diaré, og en sterk frykt for å besvime, miste kontrollen eller dø. Ved sterk angst kan symptomene ligne et panikkanfall.

05Årsaker

Hvorfor får man fobier?

Det er ikke alltid en tydelig årsak til at en fobi oppstår. Ifølge helsenorge.no kan fobier oppstå etter skremmende opplevelser eller ved å lære frykt fra andre, og noen er mer tilbøyelige til å utvikle angstlidelser enn andre.

NHS nevner at du kan ha større sjanse for å få en fobi hvis du har hatt en skremmende opplevelse i barndommen (for eksempel å bli jaget av en hund), hvis familie eller venner har en fobi, hvis andre har reagert negativt på frykten din, og hvis det er angstlidelser i familien.

Det er vanlig at barn er redde for ting, for eksempel mørket eller dyr, og denne frykten går ofte over av seg selv. Utvikler et barn en fobi, kan behandling hjelpe, og foreldre kan ofte delta i behandlingen.

07Behandling

Kognitiv atferdsterapi og eksponeringsterapi

Fobier kan behandles med kognitiv atferdsterapi. Behandlingen kan skje hos en terapeut eller gjennom nettbaserte tilbud og andre digitale hjelpemidler. Du lærer å forstå tankene som utløser frykt, å håndtere reaksjonene dine, å møte det du er redd for på en trygg måte og at det du frykter ikke er farlig.

Eksponeringsterapi er en del av kognitiv atferdsterapi og er spesielt effektiv ved spesifikke fobier, men også sosial fobi og agorafobi kan behandles med denne metoden. Du nærmer deg gradvis og på en trygg og kontrollert måte det du er redd for, for eksempel ved først å snakke om det, deretter se bilder og til slutt møte situasjonen i virkeligheten.

I vår klinikk for psykologi i Bilbao kan du få hjelp med fobier gjennom kognitiv atferdsterapi (konsultasjonene foregår på spansk).

08Selvhjelp og medisiner

Hva kan du gjøre selv, og når brukes medisiner?

Mange kan ha god nytte av å jobbe med fobien selv. Helsenorge.no nevner blant annet:

• å øve gradvis på det du er redd for, i små steg,
• å lære teknikker for å roe ned kroppen, som rolig pust og avspenning,
• å lære om angstreaksjoner og kroppslige reaksjoner ved angst,
• å utfordre tanker som gjør deg mer urolig og redusere unngåelser,
• å delta i selvhjelpsprogrammer eller kurs.

Noen opplever også avslapningsteknikker og øvelser som forebygger besvimelse som nyttige. NHS råder i tillegg til å snakke med noen du stoler på, å være forsiktig med å søke etter informasjon på nett, der du kan møte bilder som utløser frykten, og å unngå energidrikker og koffein etter klokka 15.

Hvis annen behandling ikke har hatt tilstrekkelig effekt, kan medisiner vurderes som tilleggsbehandling hos enkelte med sterke plager og betydelige vansker i hverdagen ved sosial fobi eller agorafobi. Bruk av benzodiazepiner anbefales ikke som behandling av fobiske lidelser.

09Uenighet

Hvor kildene er uenige

Helsenorge.no og NHS er enige om at kognitiv atferdsterapi er sentral, men skiller seg på noen punkter:

• Beroligende medisiner: NHS nevner blant behandlingene antidepressiva, betablokkere og beroligende midler. Helsenorge.no skriver at medisiner bare vurderes som tillegg ved sosial fobi eller agorafobi, og at benzodiazepiner ikke anbefales ved fobiske lidelser.
• Hypnoterapi: NHS nevner hypnoterapi som en mulig behandling; helsenorge.no nevner det ikke.
• Hvem som rammes: begge skriver at fobier ofte starter tidlig i livet, men NHS regner også unge voksne med og trekker fram kjønn og angstlidelser i familien som risikofaktorer.

10Kort fortalt

Det viktigste om fobier

• En fobi er sterk og irrasjonell frykt for bestemte ting, situasjoner eller aktiviteter.
• Fobier deles inn i spesifikke fobier, agorafobi og sosial fobi.
• Vanlige symptomer er sterk angst, hjertebank, svette, skjelving og unngåelse.
• Ikke alle fobier trenger behandling; det avgjørende er om fobien begrenser deg.
• Kognitiv atferdsterapi med eksponering virker godt, særlig ved spesifikke fobier.
• Fastlegen kan hjelpe deg videre; benzodiazepiner anbefales ikke.