Scoliose : types, signes et prise en charge

01Définition

Déformation en trois dimensions de la colonne

Ameli.fr définit la scoliose comme une déformation permanente de la colonne vertébrale (ou rachis) dans les trois plans de l’espace : de face, de profil et en rotation. Cette déviation est liée à une rotation des vertèbres les unes par rapport aux autres : la colonne présente une torsion et ses courbures naturelles sont modifiées.

Cette rotation entraîne une gibbosité, une déformation du haut du dos en forme de bosse. Ce n’est donc pas seulement une colonne « penchée » sur le côté. Pour une autre déformation de la colonne, de profil cette fois, voir notre guide sur la cyphose.

02Attitude

Scoliose et attitude scoliotique

Ameli.fr distingue la scoliose de l’attitude scoliotique. Dans l’attitude scoliotique, la déviation est réductible : le médecin peut la diminuer par un changement de position, en particulier quand la personne est couchée, car il n’y a pas de rotation des vertèbres. Dans la scoliose, la déviation n’est pas réductible.

L’attitude scoliotique vient d’une mauvaise position, qui peut avoir plusieurs origines : une inégalité de longueur des jambes, un déséquilibre du bassin, ou une attitude antalgique, c’est-à-dire une position prise spontanément pour moins souffrir. Elle se soigne selon les cas par une rééducation, des semelles orthopédiques si les jambes sont de longueur différente, ou le traitement de la cause.

C’est l’examen par un médecin qui fait la différence : une asymétrie vue sur une photo ou lors d’un test à la maison ne pose pas le diagnostic.

03Causes

Formes idiopathiques et secondaires

• Scoliose idiopathique : c’est la forme la plus répandue chez l’enfant et l’adolescent. Sa cause est inconnue. Ameli.fr indique qu’une prédisposition génétique existe, car on observe souvent plusieurs cas dans une même famille, et qu’un dysfonctionnement du système nerveux est supposé.
• Scoliose secondaire : elle fait suite à une maladie neuromusculaire (une myopathie, par exemple) ou osseuse. Chez l’enfant, elle est beaucoup plus rare que la forme idiopathique.
• Scoliose de novo : chez l’adulte, elle se déclare tardivement, du fait d’une dégénérescence des disques et des vertèbres liée à l’âge. Ameli.fr la décrit comme de plus en plus fréquente avec l’allongement de la durée de vie.

Les sources consultées ne présentent pas la mauvaise posture ou le port du cartable comme une cause de la scoliose idiopathique : une mauvaise position est décrite comme l’origine de l’attitude scoliotique, qui est autre chose.

04Âges

Scoliose pendant la croissance et à l’âge adulte

Selon ameli.fr, la scoliose idiopathique apparaît et se développe progressivement pendant la croissance. Son évolution est en général lente avant la puberté, puis elle s’accélère pendant la puberté. Elle concerne en moyenne 0,5 à 2 % des enfants de 8 à 15 ans, et les filles sont 5 à 10 fois plus touchées que les garçons.

Grâce aux soins, la scoliose se stabilise, mais il arrive qu’elle évolue encore à l’âge adulte : ameli.fr parle alors de scoliose idiopathique de l’adulte, non stabilisée à la fin de l’adolescence. Chez l’adulte, la scoliose peut aussi être secondaire (maladie neuromusculaire ou osseuse, comme l’ostéoporose ou une inégalité de longueur des jambes) ou de novo.

05Signes

Signes possibles et motifs d’évaluation rapide

Ameli.fr décrit la gibbosité, cette bosse du haut du dos liée à la rotation des vertèbres. Il indique aussi que la scoliose peut être douloureuse, puisqu’il prévoit des antalgiques en cas de douleurs. Les sources consultées ne détaillent pas d’autres signes ni de signes d’alerte.

Une asymétrie du dos repérée chez un enfant ou un adolescent justifie un examen médical, d’autant que la scoliose peut s’accélérer pendant la puberté. Chez une personne ayant une scoliose connue, un symptôme nouveau, en particulier une faiblesse, des fourmillements persistants ou une perte de sensibilité d’un membre, ne doit pas être attribué d’office à la scoliose : il demande une évaluation médicale rapide. Pour les douleurs du dos en général, voir notre guide sur le mal de dos.

06Examen

Examen clinique et mesure des courbures

Ameli.fr indique que l’attitude scoliotique se distingue de la scoliose à l’examen, en vérifiant si la déviation diminue avec un changement de position. La prise en charge est pluridisciplinaire : médecin traitant, pédiatre, chirurgien orthopédique, rhumatologue, kinésithérapeute, orthoprothésiste.

Les sources consultées ne détaillent pas les examens d’imagerie ni la façon de mesurer les courbures, comme l’angle de Cobb. C’est le spécialiste qui choisit les examens et interprète la mesure, avec l’âge, la croissance restante et l’évolution ; un chiffre seul ne décide pas du traitement.

07Surveillance

Surveillance selon la croissance et l’évolution

Selon ameli.fr, l’objectif principal des soins est de limiter l’aggravation de la déformation. Chez l’enfant ou l’adolescent, il est capital que la déformation soit la plus modérée possible à la fin de la croissance.

Lorsque la courbure est peu importante, une surveillance simple peut suffire, avec un traitement si la déviation s’aggrave. Le rythme des contrôles se décide avec le médecin : une scoliose stable n’est pas pour autant à oublier, surtout pendant la croissance.

08Corset et chirurgie

Corset et chirurgie selon l’indication spécialisée

Le corset est le principal traitement de l’enfant et de l’adolescent dont la scoliose est évolutive. Fabriqué sur mesure à partir d’un moulage du corps, il maintient la colonne pour réduire le risque d’aggravation ; un plâtre est parfois porté un à deux mois avant. Ameli.fr indique que son efficacité dépend directement du nombre d’heures de port. Chez l’adulte, il peut améliorer les douleurs et le retentissement de la scoliose, rétablir l’équilibre de la colonne et freiner l’évolution.

La chirurgie peut être indiquée, en cas d’échec du traitement orthopédique, pour les scolioses importantes qui continuent d’évoluer. Pratiquée dans un centre spécialisé avec une surveillance de la moelle épinière pendant l’intervention, elle corrige la déformation à l’aide de tiges fixées aux vertèbres, souvent avec une greffe osseuse. Ses complications possibles sont l’infection et des atteintes neurologiques, devenues très rares grâce à cette surveillance.

Des antalgiques peuvent être prescrits en parallèle, et l’adulte peut bénéficier d’infiltrations sous guidage radiologique.

09Nuances

Place et limites de la kinésithérapie, nuances des sources

• Kinésithérapie : ameli.fr lui donne plusieurs objectifs : entretenir la mobilité de la colonne et la fonction respiratoire, renforcer les muscles et travailler la tenue de la colonne. Mais ces soins sont toujours associés à un traitement orthopédique ou chirurgical : isolément, ils seraient insuffisants pour agir sur l’évolution des courbures. Les exercices ne redressent donc pas une scoliose à eux seuls.
• Corset : ameli.fr cite un port d’au moins 18 heures par jour chez le jeune en croissance, jusqu’à la fin de la croissance. La durée et le type de corset restent fixés par le spécialiste pour chaque personne.
• Stabilisation : ameli.fr écrit que la scoliose se stabilise grâce aux soins, tout en précisant qu’elle peut encore évoluer à l’âge adulte : la fin de la croissance ne garantit pas l’arrêt de l’évolution.
• Douleur : une petite scoliose n’est pas toujours indolore, et une douleur n’est pas toujours due à la scoliose.
• Chiffres : les 0,5 à 2 % concernent les enfants de 8 à 15 ans ; ils ne décrivent pas les adultes.
• Activité : les sources consultées ne parlent pas d’interdire le sport ; parlez des activités souhaitées avec le médecin.

10Résumé

En résumé : activité, vécu et suivi individualisé

La scoliose est une déformation permanente de la colonne en trois dimensions, avec une rotation des vertèbres, à distinguer de l’attitude scoliotique, qui se corrige avec la position. Chez l’enfant, elle est le plus souvent idiopathique et peut s’accélérer à la puberté ; chez l’adulte, elle peut poursuivre une scoliose ancienne, être secondaire ou liée à l’âge.

La prise en charge vise à limiter l’aggravation : surveillance, corset sur mesure, parfois chirurgie, avec une kinésithérapie en complément. Le suivi est individualisé, selon l’âge, la croissance et l’évolution. La forme du dos peut peser sur l’image de soi : en parler fait partie du suivi. Signalez au médecin tout symptôme nouveau plutôt que de l’attribuer à la scoliose connue.