Qu’est-ce que la cyphose ?
Vue de profil, la colonne vertébrale présente des courbures naturelles : une lordose au niveau du cou, une cyphose au niveau du dos et une lordose au niveau des lombaires. Ces courbures amortissent les contraintes. On considère généralement qu’une cyphose dorsale dépassant environ 40 à 45 degrés est excessive. Le terme courant de « cyphose » désigne alors cette hypercyphose, le dos rond.
Les différents types de cyphose
- Cyphose posturale : la plus fréquente chez l’adolescent, souple, liée à une mauvaise posture ; elle se corrige quand on se redresse.
- Maladie de Scheuermann : cyphose rigide apparaissant pendant la croissance, avec des vertèbres cunéiformes visibles à la radio.
- Cyphose liée à l’âge : faiblesse musculaire, usure des disques, arthrose.
- Cyphose ostéoporotique : due à des tassements vertébraux.
- Cyphoses plus rares : congénitales, après une infection, une maladie inflammatoire (spondylarthrite) ou une intervention.
Les symptômes
- Dos rond visible, épaules en avant, tête projetée vers l’avant.
- Douleurs dans le haut du dos, surtout après une station assise ou debout prolongée.
- Raideur dorsale, difficulté à se redresser complètement.
- Fatigue musculaire du dos et du cou.
- Perte de taille chez la personne âgée.
- Dans les formes sévères, gêne respiratoire ou digestive.
Le diagnostic
L’examen observe le dos de profil, en position debout et penchée en avant, et vérifie si la courbure se corrige quand on se redresse. Une radiographie de profil mesure l’angle de cyphose et recherche des vertèbres en coin ou des tassements. Chez la personne âgée, une densitométrie osseuse recherche une ostéoporose. Une IRM est demandée en cas de signes neurologiques ou de suspicion d’une cause particulière.
Chez l’adolescent
La cyphose posturale est fréquente avec les écrans, les sacs lourds et la croissance rapide. Elle n’entraîne pas de déformation permanente et s’améliore avec l’activité physique et le renforcement musculaire. La maladie de Scheuermann nécessite un suivi pendant la croissance : la kinésithérapie est le traitement de base, un corset peut être proposé si la courbure est importante, et la chirurgie reste exceptionnelle.
Exercices pour la cyphose
Le kinésithérapeute établit un programme adapté. Quelques exemples :
- Extension du dos allongé sur le ventre, en décollant légèrement le buste.
- Rétraction des omoplates : serrer les omoplates en arrière et vers le bas.
- Rentrer le menton pour aligner la tête au-dessus des épaules.
- Ouverture de la poitrine contre un mur ou dans l’encadrement d’une porte.
- Extension du dos assis sur un ballon ou sur une serviette roulée.
- Renforcement du tronc et respiration ample.
La régularité compte plus que l’intensité : quelques minutes chaque jour donnent de meilleurs résultats qu’une longue séance par semaine.
Posture au quotidien
- Placer l’écran à hauteur des yeux et le clavier près du corps.
- Se lever et s’étirer toutes les 30 à 45 minutes.
- Porter le sac à dos sur les deux épaules, pas trop chargé.
- Choisir un siège qui soutient le bas du dos.
- Éviter de regarder le téléphone tête baissée pendant de longues périodes.
Chez la personne âgée
La cyphose liée à l’âge augmente le risque de chute et de douleurs. Les exercices de renforcement des extenseurs du dos, d’équilibre et de posture sont recommandés, ainsi que la prise en charge de l’ostéoporose : apports en calcium et en vitamine D, activité physique, traitements médicamenteux si nécessaires. Une douleur brutale du dos doit faire rechercher un tassement vertébral.
Autres traitements
Les antalgiques soulagent les poussées douloureuses. Un corset est surtout utilisé pendant la croissance dans la maladie de Scheuermann, ou temporairement après un tassement vertébral. La chirurgie est réservée aux cyphoses très importantes, évolutives, douloureuses malgré le traitement ou avec une compression neurologique.
Cyphose et douleurs associées
Une cyphose marquée modifie l’équilibre de toute la colonne : la tête part en avant et les muscles du cou travaillent davantage, ce qui favorise les douleurs cervicales et les maux de tête. Le bas du dos peut compenser par une cambrure accentuée. Pour les douleurs plus basses, consultez notre guide sur le mal de dos.
À retenir
- La cyphose excessive donne un dos rond.
- Elle peut être posturale, liée à la croissance (Scheuermann) ou à l’âge et à l’ostéoporose.
- Les exercices de renforcement et de posture sont le traitement principal.
- Une douleur brutale ou une aggravation rapide doivent faire consulter.
Questions fréquentes sur la cyphose
Ces réponses sont des informations générales et ne remplacent ni un examen ni un avis médical personnalisé.
Peut-on corriger une cyphose ?
Une cyphose posturale se corrige bien avec des exercices ; une cyphose rigide peut être améliorée et stabilisée.
Quelle est la différence entre cyphose et scoliose ?
La cyphose est une courbure vers l’avant vue de profil ; la scoliose est une déviation latérale avec rotation des vertèbres.
Un correcteur de posture est-il utile ?
Il peut servir de rappel, mais il ne remplace pas le renforcement musculaire.
La cyphose est-elle douloureuse ?
Pas toujours ; des douleurs dorsales et cervicales sont fréquentes dans les formes marquées.
Quels sports pratiquer ?
La natation, le yoga, le Pilates et le renforcement musculaire sont souvent conseillés.
Faut-il un corset ?
Surtout pendant la croissance, dans certaines maladies de Scheuermann.
La cyphose peut-elle gêner la respiration ?
Seulement dans les formes très sévères, où la cage thoracique est déformée.
Sources
- Manuel MSD (version pour le grand public) · Cyphose
- Ponzano M, et al. Exercise for improving age-related hyperkyphosis: a systematic review and meta-analysis with GRADE assessment. Arch Osteoporos. 2021
Ce guide est une information générale et ne remplace pas un avis médical. Le diagnostic et le traitement dépendent de votre examen et de vos antécédents. En cas d’urgence, appelez le 112 ou les services d’urgence de votre pays.