Hallux valgus : comprendre l’« oignon » au pied et le soulager

01Définition

Qu’est-ce qu’un hallux valgus ?

L’hallux valgus est une déviation anormale du gros orteil (le premier orteil) vers le deuxième orteil, c’est-à-dire vers l’extérieur du pied. En même temps, l’os appelé premier métatarsien se déplace en sens inverse, vers l’intérieur du pied.

L’articulation qui relie ce métatarsien à la première phalange du gros orteil, l’articulation métatarso-phalangienne, devient alors très saillante. Elle forme une bosse sur le bord interne de l’avant-pied : c’est elle que l’on appelle familièrement l’« oignon ».

Selon ameli.fr, cette déviation entraîne une déformation de l’avant-pied, des difficultés pour se chausser et un risque de chute accru. L’hallux valgus est fréquent : il concernerait 30 % de la population âgée.

02Symptômes

Douleur, frottement et gêne au chaussage

L’hallux valgus est parfois totalement indolore, mais il est souvent douloureux. La douleur se situe au niveau du gros orteil. Elle apparaît d’abord lors d’une marche prolongée, puis au quotidien quand l’atteinte progresse. Au début, elle diminue au repos ; plus tard, elle peut persister.

• Frottement : la bosse frotte dans la chaussure et des callosités (épaississements durs de la peau) se forment.
• Bursite : le frottement peut enflammer l’enveloppe de l’articulation, qui se remplit de liquide ; l’« oignon » devient alors rouge, chaud et douloureux.
• Douleurs sous l’avant-pied : en s’aggravant, la déformation déplace l’appui vers les autres orteils ; la peau de la plante produit des durillons parfois très épais.
• Orteils en griffe : chassés par le gros orteil, les orteils voisins se recroquevillent et des cors apparaissent.

03Causes

Quelle est la cause de l’hallux valgus ?

Il n’y a pas une cause unique, mais plusieurs facteurs favorisants. L’hallux valgus touche principalement les femmes et, dans 90 % des cas, il débute entre 40 et 50 ans. Il existe aussi des formes congénitales chez des personnes jeunes. Ameli.fr cite comme facteurs :

• être une femme ;
• avoir des parents atteints, l’hérédité étant un facteur favorisant ;
• avoir un avant-pied large et un gros orteil plus long que le deuxième (pied dit « égyptien ») ;
• porter des chaussures à talons hauts et à bouts étroits : ce facteur ne joue pas le rôle essentiel qu’on lui a longtemps attribué, mais il n’est pas sans effet ;
• la ménopause, avec un relâchement des structures fibreuses qui favorise l’élargissement de l’avant-pied ;
• une maladie neuromusculaire ou rhumatismale (comme la polyarthrite rhumatoïde) ou une anomalie du collagène.

04Évolution

Comment évolue un hallux valgus ?

Sans traitement, l’hallux valgus évolue vers une aggravation de la déformation : le gros orteil s’oriente de plus en plus vers le deuxième, jusqu’à le croiser. Ameli.fr décrit trois stades selon l’angle de déviation, mesuré par le médecin sur les radiographies :

• Léger : déviation inférieure à 20°, les os du gros orteil restent bien emboîtés.
• Modéré : entre 20° et 40°, la phalange se déplace et le gros orteil entre en conflit avec le deuxième.
• Sévère : plus de 40°, le gros orteil passe au-dessus ou au-dessous du deuxième ; l’arthrose peut aller jusqu’à une luxation de l’articulation.

Le reste de l’avant-pied en subit les conséquences : orteils en griffe, arthrose, durillons douloureux sur les zones d’hyperappui et, si l’hyperappui persiste, fissurations ou fractures de fatigue des métatarsiens. La marche devient inconfortable et le risque de chute est important. Avec un traitement, les soins médicaux et de pédicurie soulagent les symptômes, et la chirurgie, lorsqu’elle est nécessaire, corrige la déformation.

05Consulter

Quand s’inquiéter d’un hallux valgus ?

Ameli.fr conseille de consulter votre médecin :

• si la déformation s’accentue et vous gêne pour marcher ;
• si la douleur du pied est importante ;
• si l’« oignon » devient chaud, rouge et douloureux.

Ce dernier signe correspond à une bursite. Il faut la traiter, car l’infection peut s’étendre à l’articulation (arthrite), voire à l’os (ostéite). Ameli.fr précise que, si la peau sur la bursite présente une plaie, la bursite peut s’infecter, plus particulièrement chez les personnes fragiles comme les personnes diabétiques. Pour les cors et durillons, ameli.fr conseille de les faire traiter ou de consulter un pédicure-podologue.

06Diagnostic

Examen du pied et radiographies

Le médecin traitant examine vos pieds en position allongée, debout et pendant la marche. Il évalue l’importance de la déformation et la gêne qu’elle entraîne au quotidien. Si un avis chirurgical est utile, il vous adresse à un chirurgien orthopédique.

L’examen peut être complété par un podoscope : vous vous tenez debout sur une vitre éclairée et un miroir montre l’empreinte du pied, ce qui permet de repérer les zones d’appui anormal de l’avant-pied.

Le bilan radiographique est indispensable. Il comprend des clichés des deux pieds et permet de quantifier la déviation et son retentissement sur les os et les articulations. C’est sur ces clichés que le médecin mesure l’angle de déviation et précise le stade.

07Quotidien

Comment soulager un hallux valgus au quotidien ?

Ameli.fr propose plusieurs gestes pour soulager la douleur, faciliter la marche et ralentir la progression de la déformation :

• choisir des chaussures souples, sans couture au niveau de la bosse, à bout rond et large à l’avant-pied ;
• préférer des chaussures plates ou à petits talons (environ 3 cm) et éviter les talons hauts, qui reportent le poids du corps sur l’avant-pied ;
• protéger l’« oignon » avec un pansement spécifique qui évite le frottement, à condition de le placer dans une chaussure assez large, car il prend du volume ;
• en cas de bursite, appliquer de la glace enveloppée dans un tissu pour éviter une brûlure de la peau ;
• faire traiter cors, durillons et callosités, par exemple par un pédicure-podologue ;
• perdre du poids en cas de surpoids pour alléger la charge sur les pieds, et prendre soin de ses pieds pour prévenir les chutes.

Lors des poussées douloureuses, des antalgiques peuvent soulager. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comportent plus de risques et de contre-indications : demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

08Traitement

Orthèses, pédicurie et chirurgie : que peut-on attendre ?

En début d’évolution, des chaussures adaptées et des soins de pédicurie sont utiles dans la plupart des cas. Des orthèses d’orteils (en tissu élastique, écarteurs entre les orteils) et parfois des semelles orthopédiques sur mesure soulagent en modifiant les zones d’appui. Ameli.fr est clair : elles ne guérissent pas la déformation. Elles aident en cas de douleur, dans une chaussure de bonne largeur.

La chirurgie n’est indiquée que si la douleur n’est calmée par aucune autre méthode, si le pied perd sa fonction et si la gêne touche toutes vos activités. Elle n’est jamais indiquée pour des raisons esthétiques ou préventives. Elle vise à réaligner le gros orteil et à faire disparaître la saillie osseuse. Il existe plusieurs techniques (ostéotomie classique, percutanée ou mini-invasive), le plus souvent en ambulatoire, et il n’est en général pas recommandé d’opérer les deux pieds en même temps.

Des complications surviennent dans 1 à 5 % des cas (phlébite, infection, retard de cicatrisation ou de consolidation, raideur, défaut de correction, récidive). Le tabac favorise ces complications ; ameli.fr recommande un arrêt complet 6 semaines avant et 6 semaines après l’opération. Les délais de reprise de la marche, de la conduite ou du sport sont fixés par le chirurgien. Après la phase de soins, l’équipe de kinésithérapie de notre centre de Bilbao peut vous aider à entretenir la marche et la fonction du pied, en complément du suivi médical ; nous ne réalisons ni chirurgie ni fabrication d’orthèses (les consultations se déroulent en espagnol).

09Nuances

Ce que les sources nuancent

Les trois pages d’ameli.fr utilisées ici forment un même dossier, si bien qu’il n’y a pas de désaccord franc entre elles. Elles apportent toutefois des nuances qu’il faut garder en tête :

• Chaussures à talons : elles figurent parmi les facteurs favorisants, mais ameli.fr précise qu’elles ne jouent pas le rôle essentiel qu’on leur a longtemps attribué. L’hérédité, l’âge, le sexe et la forme du pied comptent aussi.
• Ralentir ou corriger : les gestes du quotidien visent à soulager et à ralentir la progression ; seule la chirurgie corrige la déformation, et une récidive reste possible après l’opération.
• Orthèses : utiles contre la douleur, elles ne redressent pas le gros orteil. Un appareil présenté comme capable de « corriger » l’hallux valgus ne correspond pas à ce que décrit ameli.fr.
• Délais : les durées d’arrêt de travail ou de reprise du sport indiquées par ameli.fr correspondent au système français et varient selon la technique et la personne.

10Résumé

En résumé

L’hallux valgus est une déviation du gros orteil vers les autres orteils, avec une bosse douloureuse sur le bord interne du pied. Il est favorisé par l’hérédité, le sexe féminin, la forme du pied, l’âge et, dans une moindre mesure, les chaussures étroites à talons. Sans traitement, la déformation tend à s’aggraver.

Des chaussures larges et souples, la protection de la bosse, les soins de pédicurie et, si besoin, des orthèses soulagent, sans corriger la déformation. La chirurgie est réservée aux douleurs rebelles avec une gêne importante. Pour préparer la consultation, notez quelles chaussures vous tolérez, où la peau frotte ou s’épaissit et quelles activités sont limitées. Consultez si la bosse devient rouge et chaude, si la douleur est forte ou si la marche devient difficile.