Síntomas de un tapón de cera
- Sensación de oído taponado o lleno.
- Pérdida de audición en ese oído, a menudo tras la ducha o el baño (la cera se hincha con el agua).
- Pitidos o zumbidos (acúfenos).
- Picor o molestia leve.
- Eco de la propia voz.
- Más raramente, tos refleja o leve mareo.
Otras causas de oído taponado
No todo oído tapado es cera. También lo producen la disfunción de la trompa de Eustaquio (catarro, avión, buceo), una otitis, agua retenida o, de forma menos frecuente pero importante, una sordera súbita: si la pérdida de audición aparece de golpe, sin catarro ni dolor, hay que consultar en las primeras 24–72 horas.
Por qué se forman los tapones
- Uso de bastoncillos, que empujan la cera hacia el fondo.
- Audífonos, tapones o auriculares intraauriculares.
- Conductos estrechos o con mucho vello.
- Cera más seca con la edad.
Qué hacer en casa
Si no hay dolor, supuración ni antecedentes de perforación o cirugía del oído, pueden usarse gotas para ablandar la cera (aceite de oliva o gotas cerumenolíticas de farmacia) 2–3 veces al día durante 3–5 días, con la cabeza inclinada unos minutos. A veces el tapón sale solo; otras veces queda blando y es más fácil de extraer.
No uses bastoncillos, objetos ni velas de oído: no extraen la cera y pueden dañar el conducto o el tímpano.
Cómo se extrae
El otorrino mira el conducto con microscopio u otoscopio y elige el método: aspiración, instrumental fino o lavado. La aspiración bajo microscopio es la opción más controlada cuando hay perforación, cirugía previa, conductos estrechos o tapones muy duros. En la mayoría de casos la audición mejora en el momento.
Cómo evitar que vuelva
- Limpiar solo la parte externa con una toalla.
- Evitar bastoncillos dentro del conducto.
- Si tiendes a formar tapones, usar gotas ablandadoras de forma periódica según te indiquen.
- Revisión periódica si usas audífonos.
Dudas sobre el tapón de cera
Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.
¿Cómo sé si tengo un tapón de cera?
Lo típico es notar el oído lleno y oír menos, a veces con pitidos. Solo mirando el conducto se confirma.
¿El tapón de cera puede dar mareo?
Ocasionalmente da una sensación leve de inestabilidad. Un vértigo intenso no es típico y debe valorarse.
¿Cuánto tardan en hacer efecto las gotas?
Normalmente se usan entre 3 y 5 días para ablandar la cera.
¿Es malo usar bastoncillos?
Sí, dentro del conducto empujan la cera, favorecen los tapones y pueden lesionar el tímpano.
¿Duele quitar un tapón en consulta?
Normalmente no; puede haber una molestia leve o ruido durante la aspiración.
MediBilbao Salud
Cuando el oído cambia, conviene explorarlo
La Dra. Itziar Gotxi puede revisar oído, audición y síntomas relacionados para orientar el siguiente paso.
Si nos cuentas desde cuándo ocurre, qué lo desencadena y qué has probado, podremos orientarte sobre el siguiente paso.
Fuentes clínicas consultadas
- NHS · Earwax build-up
- AAO-HNS · Clinical Practice Guideline (Update): Earwax (Cerumen Impaction), 2017
- NICE · Hearing loss in adults: assessment and management (NG98), earwax
Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.