Picor de oídos: por qué pican y qué hacer sin dañarlos

01Por qué pican

Por qué pican los oídos

El conducto auditivo externo mide unos dos centímetros y medio y está cubierto de una piel muy fina, con glándulas que producen cera. La cera no es suciedad: hidrata, protege frente a infecciones y sale sola hacia fuera con el movimiento de la mandíbula. Cuando ese equilibrio se altera, la piel se reseca o se inflama y aparece el picor.

Por eso, la mayoría de las veces el picor de oídos es un problema de la piel del conducto y no del oído interno. Ocurre con frecuencia en los dos oídos a la vez cuando la causa es la piel seca, el eccema o una alergia, y en uno solo cuando hay una otitis, un tapón o un objeto.

02Causas

Causas más frecuentes del picor de oídos

• Piel seca: falta de cera por limpieza excesiva, jabones o el paso de los años.
• Eccema, dermatitis seborreica o psoriasis: la piel del oído también puede verse afectada, a veces con descamación o caspa en la entrada del conducto.
• Bastoncillos y objetos: arrastran la cera protectora, producen pequeñas heridas y empujan la cera hacia dentro. Es una de las causas más comunes de picor persistente.
• Otitis externa: infección de la piel del conducto, a menudo tras nadar o ducharse; empieza con picor y puede pasar a dolor y supuración.
• Hongos (otomicosis): picor intenso, sensación de taponamiento y a veces restos blanquecinos o negruzcos.
• Tapón de cera: además de picor puede dar sensación de oído tapado y oír peor. Más en tapón de cera en el oído.
• Alergias: a pendientes, champús, tintes, gotas o a los materiales de audífonos y auriculares; también la rinitis alérgica puede notarse como picor en el oído o la garganta.
• Audífonos y auriculares de botón: aumentan la humedad y el roce en el conducto.

03Qué hacer

Qué hacer si te pican los oídos

• Deja de usar bastoncillos y no metas objetos (horquillas, llaves, uñas). Limpia solo la parte externa de la oreja con una toalla.
• Mantén el oído seco: tras la ducha o el baño, inclina la cabeza y seca la entrada con la toalla. Si nadas a menudo, unos tapones adecuados pueden ayudar. Más ideas en cómo sacar el agua del oído.
• Evita productos irritantes cerca del oído: lacas, tintes, perfumes o champús que te hayan irritado antes.
• Si usas audífonos o auriculares, límpialos según las instrucciones y deja descansar el oído varias horas al día.
• No te pongas gotas por tu cuenta (ni aceites, ni agua oxigenada, ni remedios caseros) si tienes dolor, supuración o has tenido el tímpano perforado: algunas gotas pueden dañar el oído medio.

04Tratamiento

Tratamiento según la causa

El tratamiento depende de lo que encuentre el médico al mirar el oído con el otoscopio:

• Otitis externa: gotas con antibiótico y a veces con corticoide; si el conducto está muy hinchado, el especialista puede limpiarlo y colocar una mecha para que la gota llegue bien.
• Hongos: limpieza del conducto y gotas antifúngicas durante el tiempo indicado; los restos de hongos deben retirarse para que el tratamiento funcione.
• Eccema o dermatitis: gotas o cremas con corticoide en tandas cortas, y medidas para no irritar la piel.
• Tapón de cera: gotas para ablandarla y, si no sale, extracción en consulta por aspiración o con instrumental.
• Alergia de contacto: identificar y evitar el material o producto responsable.

Usar gotas con corticoide durante mucho tiempo sin control puede favorecer los hongos, así que conviene seguir la pauta y volver a revisar si el picor reaparece.

05Señales

Cuándo el picor de oídos necesita consulta

• Picor que dura más de dos o tres semanas a pesar de dejar los bastoncillos y mantener el oído seco.
• Dolor, sobre todo al tocar o mover la oreja, o al masticar.
• Supuración, mal olor o restos blancos o negros en el conducto.
• Sensación de oído tapado o pérdida de audición.
• Hinchazón o enrojecimiento de la oreja o la piel de alrededor, o fiebre.
• Diabetes, defensas bajas o tratamiento con quimioterapia: en estas personas una otitis externa puede complicarse y hay que consultar desde el principio.

En la consulta de otorrinolaringología de MediBilbao Salud, la Dra. Itziar Gotxi explora el conducto con microscopio u otoscopio, limpia el oído si hace falta y pauta el tratamiento según la causa. Si hay pérdida de audición, puede completarse con una audiometría.

06Picor y dolor

Picor con dolor: cuándo pensar en una otitis

Una otitis externa suele empezar con picor y sensación de oído húmedo o tapado y, en uno o dos días, pasa a dolor que aumenta al tocar la oreja. Es típica en verano y en personas que nadan. Una infección del oído medio, en cambio, suele dar dolor profundo, sensación de presión y a veces fiebre, casi siempre tras un catarro, sin picor llamativo.

Si el dolor es intenso o te da punzadas en el oído, no esperes a que se pase solo y consulta. Para el dolor puedes ver qué tomar para el dolor de oído mientras te ven.

07Casos

Tres situaciones frecuentes

Me pican los dos oídos desde hace meses y me limpio a diario con bastoncillo: lo más probable es una piel irritada y sin cera. Deja el bastoncillo dos o tres semanas; si no mejora, consulta.

Tras una semana en la piscina me pica un oído y ahora me duele al tocarlo: puede ser una otitis externa. Consulta para ponerte el tratamiento adecuado y no te mojes el oído mientras tanto.

Llevo audífono y me pica el oído en el que lo uso: revisa su limpieza y el ajuste con tu audioprotesista y consulta si hay heridas o el picor persiste.

Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual: si dudas, consúltalo con tu otorrinolaringólogo o tu médico.