Klaustrophobie: wenn enge Räume Angst machen

01Grundlagen

Was ist Klaustrophobie?

Klaustrophobie ist nach der Barmer mehr als Unbehagen in engen oder abgeschlossenen Räumen. Sie gehört zu den spezifischen Phobien innerhalb der Angststörungen und ist damit keine Eigenart oder Schwäche, sondern eine anerkannte psychische Erkrankung. Der Begriff leitet sich vom lateinischen „claustrum“ ab: Verschluss, Riegel, Schloss.

Viele Menschen empfinden in einem fensterlosen Keller Beklemmung, können das Gefühl aber einordnen. Bei Klaustrophobie ruft die Enge dagegen handfeste körperliche und psychische Symptome hervor, obwohl die Betroffenen wissen, dass die Decke sie nicht erdrückt und die Luft nicht knapper wird. Die Angst überflügelt das rationale Denken, und dieses Wissen hilft wenig, solange keine Strategien für den Umgang mit der Angst erlernt sind.

Fachleute schätzen nach der Barmer, dass rund vier Prozent der Bevölkerung im Laufe ihres Lebens betroffen sind. Es handelt sich um eine Schätzung, nicht um eine feste Zahl.

02Anzeichen

Was passiert, wenn man Klaustrophobie hat?

Neben einem übermäßigen Angstgefühl gehören nach der Barmer typischerweise dazu:

• Enge in der Brust und Atemnot,
• beschleunigter Herzschlag und schwitzige Hände,
• Fluchtgedanken, der Drang, den Raum zu verlassen,
• bei starker Ausprägung Panikattacken mit Herzrasen, Atemnot, Todesangst und dem Gefühl, die Kontrolle zu verlieren.

Die Angst kann auch ohne konkrete Situation präsent sein, wenn schon die Vorstellung eines engen Raums die Symptome auslöst. Daraus kann eine allgegenwärtige Furcht entstehen, der sich Beruf und Sozialleben unterordnen. Treten Panikattacken unabhängig von Situationen auf oder bezieht sich die Angst nicht mehr eindeutig auf enge Räume, kann nach der Barmer auch eine Panikstörung vorliegen, die fachlich abgeklärt werden sollte.

03Alltag

Typische Situationen und Vermeidung

Auslöser sind enge, abgeschlossene Räume: Fahrstühle, fensterlose Keller, volle Busse oder Räume, deren Fenster sich nicht öffnen lassen. Die TK nennt Fahrstühle als häufigen Ort der Angst.

Um sich zu schützen, planen Betroffene nach der Barmer im Voraus, wie sie solche Situationen umgehen: Wo ist die Treppe, damit ich nicht in den Fahrstuhl muss? Wer könnte für mich in den Keller gehen? Wie viel Zeit plane ich ein, falls der Bus zu voll ist? Viele arrangieren sich lange mit diesen Einschränkungen, bis der Leidensdruck zu groß wird.

Vermeidung entlastet kurzfristig, hält die Angst aber am Leben. Durch die Angst vor der Angst, die Erwartungsangst, fällt es nach der Barmer schwer, sich wieder ganz zu entspannen. Je nach Phobie kann das Vermeiden aufwendig werden und Lebensqualität und Gesundheit beeinträchtigen.

04Abgrenzung

Was ist der Unterschied zwischen Klaustrophobie und Platzangst?

Platzangst heißt fachlich Agoraphobie und ist nicht dasselbe wie Klaustrophobie, die Raumangst. Beide werden nach der Barmer vermutlich oft verwechselt, weil sich die Angst auf bestimmte Orte bezieht. Die Unterschiede:

• Die Klaustrophobie zählt zu den spezifischen Phobien; die Agoraphobie bildet eine eigene Diagnosekategorie.
• Bei der Klaustrophobie machen Enge und Geschlossenheit des Raums Angst.
• Bei der Agoraphobie geht es um Orte und Situationen, die man nicht leicht verlassen kann: Menschenmengen, öffentliche Plätze und Verkehrsmittel, die Supermarktkasse, aber auch beengte Räume wie Fahrstuhl oder Flugzeug. Manchen hilft eine vertraute Begleitperson; manche möchten das Haus nicht mehr verlassen.

Beide Störungen rufen ähnliche Symptome hervor, können gemeinsam auftreten und führen zu Vermeidung. Die Unterscheidung treffen Fachleute im Gespräch, gegebenenfalls mit Fragebögen.

05Ursachen

Wie entsteht die Angst vor engen Räumen?

Wie bei anderen Angststörungen gibt es nach der Barmer vielfältige Ursachen:

• eine familiäre Veranlagung, also genetische Disposition,
• ein prägendes Angsterlebnis in der Vergangenheit, das nicht zwangsläufig erinnert werden muss, etwa wenn ein kleines Kind von älteren Geschwistern in einem Schrank eingesperrt wurde,
• ein schleichender Beginn im Jugend- oder Erwachsenenalter ohne konkreten Anlass,
• Zusammenhänge mit Leistungsdruck, Beziehungsproblemen oder traumatischen Erlebnissen.

Für Phobien allgemein nennt die Barmer außerdem Persönlichkeit, Vorbildverhalten der Eltern und Erziehung. Psychische Erkrankungen wie eine Depression oder eine posttraumatische Belastungsstörung können die Entstehung begünstigen. Ein Trauma muss also nicht erinnert werden, und die Ursachen lassen sich selten auf einen einzigen Grund zurückführen.

06Diagnose

Wie läuft die Diagnose ab?

Erste Ansprechperson ist nach der Barmer die Hausärztin oder der Hausarzt, die oder der an eine psychotherapeutische oder psychiatrische Praxis überweisen kann. Im Zentrum steht die Anamnese, also ein ausführliches Gespräch über Symptome und Erkrankungen; gegebenenfalls kommen Fragebögen hinzu, um die Klaustrophobie von einer Agoraphobie zu unterscheiden.

Um andere Ursachen der Beschwerden auszuschließen, etwa eine Herz-Kreislauf- oder Lungenerkrankung, können körperliche Untersuchungen nötig werden. Die TK nennt dafür bei Angststörungen Blutwerte, ein EKG und bei Bedarf weitere Funktionsprüfungen; ausgeschlossen werden unter anderem Erkrankungen der Schilddrüse, des Herzens, der Lunge und neurologische Erkrankungen.

07Therapie

Welche Behandlung hilft bei Klaustrophobie?

Wichtigstes Werkzeug ist nach der Barmer die kognitive Verhaltenstherapie. Mit Fragen wie „Was glauben Sie, könnte im schlimmsten Fall passieren?“ oder „Wie sicher sind Sie, dass genau das passiert?“ werden Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen aufgedeckt, die die Angst aufrechterhalten.

Teil der Therapie kann die Expositionstherapie sein. Der Schwierigkeitsgrad steigt schrittweise: Löst ein voller Fahrstuhl Panik aus, führt die erste Stufe nur bis zur Schwelle oder wird zunächst nur in Gedanken durchgespielt. Später wird der Schritt hinein probiert, mit erlernten Techniken wie Entspannung, Achtsamkeit und Reflexion. Oft lassen sich nach der Barmer schon in wenigen Sitzungen deutliche Fortschritte erzielen. Die Konfrontation ist auch in virtueller Realität möglich.

In bestimmten Fällen kommen dynamische Psychotherapie, systemische Therapie oder Medikamente infrage. Die TK nennt für Angststörungen vor allem Antidepressiva, deren Einsatz gemeinsam mit den Betroffenen festgelegt wird. Ein Erfolg ist nicht garantiert, und Angst in engen Räumen verschwindet vielleicht nie ganz; man kann aber lernen, sie wirksam zu managen.

Wenn Klaustrophobie Sie als Erwachsene oder Erwachsenen in Bilbao einschränkt, können Sie sich zur Einschätzung an unsere Psychologie wenden (die Beratung findet auf Spanisch statt).

08Selbsthilfe

Was Betroffene und Angehörige tun können

Wer sich mit seiner Angst auseinandersetzt und informiert, tut nach der Barmer bereits etwas gegen die Klaustrophobie. Sie rät, die Angst nicht als Gegner zu sehen, sondern als Teil von sich, mit dem man immer besser auskommt, und nennt Atemübungen, Meditation und Entspannungstechniken.

Die TK empfiehlt bei Angststörungen:

• Vermeidungsverhalten entgegenwirken und mit kleinen Schritten beginnen,
• das Umfeld aktiv um Unterstützung bitten, etwa beim Gang in die Praxis,
• Entspannung in den Alltag bringen,
• auf Bewegung und Sport achten,
• auf Alkohol, Nikotin, Koffein und Drogen möglichst verzichten.

Angehörige unterstützen am besten, indem sie begleiten statt drängen. Konfrontation wirkt, wenn sie schrittweise und freiwillig geschieht; Einschließen oder Überrumpeln gehört nicht dazu.

09Quellenvergleich

Wo sich die Quellen unterscheiden

Die Barmer behandelt die Klaustrophobie ausführlich: Ursachen, Diagnose, Expositionstherapie und Abgrenzung zur Agoraphobie. Die TK nennt sie nur als Beispiel einer Phobie und konzentriert sich auf Angststörungen allgemein, deren frühe Behandlung sie betont.

Unterschiedlich ist auch der Blick auf Medikamente. Die Barmer erwähnt sie nur in bestimmten Fällen neben anderen Therapieformen. Die TK stellt die medikamentöse Therapie, insbesondere mit Antidepressiva, als eine von zwei Hauptsäulen neben der kognitiven Verhaltenstherapie dar.

Untersuchungen in engen medizinischen Geräten sprechen beide Quellen nicht gesondert an. Wer eine solche Untersuchung vor sich hat, sollte die Angst vorher mit dem Behandlungsteam besprechen, statt die Untersuchung eigenmächtig abzusagen oder zu Beruhigungsmitteln zu greifen. Verwandt, aber auf andere Situationen bezogen ist die Höhenangst.

10Fazit

Zusammenfassung

• Klaustrophobie ist die starke Angst vor engen oder geschlossenen Räumen und eine anerkannte spezifische Phobie.
• Typisch sind Brustenge, Atemnot, Herzklopfen, Fluchtgedanken und Vermeidung.
• Platzangst (Agoraphobie) ist eine eigene Störung, die sich auf schwer zu verlassende Orte bezieht.
• Ursachen sind vielschichtig; ein auslösendes Erlebnis muss nicht erinnert werden.
• Körperliche Ursachen werden bei der Diagnose ausgeschlossen.
• Kognitive Verhaltenstherapie mit schrittweiser Exposition hilft vielen Betroffenen, die Angst zu managen.