Agoraphobie: Symptome, Diagnose und Behandlung

01Grundlagen

Was ist eine Agoraphobie?

Die Agoraphobie ist eine Angststörung. Sie bezeichnet nach der AOK die Angst vor Situationen, aus denen eine Flucht schwierig erscheint oder in denen Hilfe, etwa durch eine Ärztin oder einen Arzt, vermutlich nicht schnell erreichbar wäre. Typisch ist die Befürchtung, bei einer Panikattacke peinliches Aufsehen zu erregen oder gesundheitlichen Schaden zu nehmen.

Der Name stammt vom griechischen „agora“, dem zentralen Markt- und Versammlungsplatz der Antike; deshalb spricht man auch von Platzangst. Die Agoraphobie beschränkt sich aber nicht auf weite Plätze, sondern umfasst nach der AOK alle unübersichtlichen und unkontrollierbaren Situationen. Angst an sich ist ein sinnvoller Schutzmechanismus; krankhaft wird sie, wenn sie in denselben Situationen immer wiederkehrt und die Lebensqualität beeinträchtigt.

02Situationen

Wie äußert sich Agoraphobie?

Betroffene haben nach psychenet.de Angst, das Haus zu verlassen oder sich in bestimmten Situationen aufzuhalten. Typisch sind:

• öffentliche Plätze, Menschenmengen, Kinos
• Kaufhäuser, Geschäfte, Supermärkte und Warteschlangen
• Fahrten mit Bus, Bahn, Auto oder Flugzeug, vor allem allein
• manchmal auch enge, geschlossene Räume

Vor solchen Situationen fürchten Betroffene, Schwindel, Herzbeschwerden oder eine Ohnmacht zu erleiden. Sie meiden die Orte deshalb oder halten sich dort nur unter großer Angst auf. Wer Angst beim Autofahren hat, findet Hinweise auch im Ratgeber Fahrphobie.

03Panik

Agoraphobie mit und ohne Panikstörung

Viele Menschen mit Agoraphobie erleben in den gefürchteten Situationen eine Panikattacke. Dabei kann es nach psychenet.de zu Brustschmerzen, Zittern, Luftnot, Schwindel, Übelkeit, Schwitzen oder Hitzewallungen kommen; Betroffene fürchten, die Kontrolle zu verlieren, verrückt zu werden oder zu sterben. Hilfreiche Informationen dazu bietet der Ratgeber Panikattacke.

Mehr als die Hälfte der Menschen mit Agoraphobie hat nach der AOK zusätzlich eine Panikstörung; die Diagnose lautet dann „Agoraphobie mit Panikstörung“. Eine Agoraphobie kann aber auch ohne Panikattacken auftreten: Nicht alle erleben eine Attacke, die Angst vor bestimmten Erlebnissen besteht trotzdem.

04Abgrenzung

Agoraphobie oder Klaustrophobie?

Umgangssprachlich wird „Platzangst“ oft mit der Angst vor engen Räumen verwechselt. Die AOK grenzt beides ab: Klaustrophobie, auch Raumangst genannt, ist die Angst vor engen Räumen; die Agoraphobie dreht sich um Situationen, aus denen man im Notfall schwer herauskommt oder in denen Hilfe fehlt.

Entscheidend ist also weniger der Ort als die Befürchtung dahinter. Ein volles Kaufhaus oder ein Aufzug kann bei beiden Ängsten eine Rolle spielen. Bei der Agoraphobie steht die Sorge im Vordergrund, bei einer Panikattacke nicht fliehen zu können oder keine Hilfe zu bekommen. Die genaue Einordnung gehört in ein fachliches Gespräch.

05Ursachen

Was löst Agoraphobie aus?

Meist müssen nach psychenet.de mehrere Faktoren zusammenkommen. Genetische Anlagen können das Risiko erhöhen; auch Denkstile und Verhaltensweisen tragen bei, etwa eine stark ausgeprägte Beobachtung der eigenen Körpersignale. Häufig entwickelt sich die Agoraphobie aus Panikattacken: Betroffene fürchten, einen Bus oder ein volles Kaufhaus im Fall einer Attacke nicht verlassen zu können. Aus dieser „Angst vor der Angst“ entsteht ein Teufelskreis, in dem normale Körperempfindungen wie der Herzschlag intensiver wahrgenommen werden.

Etwa 80 von 100 Betroffenen berichten von einem schweren Schicksalsschlag kurz vor Beginn der Erkrankung, etwa einem Todesfall oder einer Trennung. Auch positiv-anstrengende Ereignisse wie ein neuer Job, lang andauernde Belastungen und belastende Kindheitserlebnisse können eine Rolle spielen.

06Verlauf

Häufigkeit und Verlauf

Agoraphobie gehört zu den häufigsten Angststörungen. Sie beginnt meist im jungen Erwachsenenalter, nach der AOK zwischen 18 und 35 Jahren, und Frauen sind etwa doppelt so häufig betroffen wie Männer.

Weil die gefürchteten Situationen gemieden werden, kann sich die Angst nach der AOK generalisieren: Sie weitet sich auf immer mehr Situationen aus. Manche bestellen nur noch online oder brauchen für bestimmte Wege eine Begleitperson; im schlimmsten Fall verlassen sie die Wohnung nicht mehr und können nicht mehr arbeiten. Häufig kommen andere psychische Erkrankungen hinzu, etwa andere Angststörungen, Depressionen oder ein Alkohol- oder Medikamentenmissbrauch. Ohne therapeutische Hilfe verschwindet die Erkrankung nach psychenet.de nur sehr selten.

07Diagnose

Wie wird eine Agoraphobie festgestellt?

Erste Anlaufstelle kann nach der AOK die Hausarztpraxis sein. Zunächst werden körperliche Erkrankungen mit ähnlichen Beschwerden ausgeschlossen, etwa Herzleiden oder eine Schilddrüsenüberfunktion. Im Gespräch fragen Ärztinnen, Ärzte oder Psychotherapeuten nach den Beschwerden, dem Gesundheitszustand und der Familiengeschichte; Fragebögen helfen, die Schwere einzuschätzen und andere Ursachen abzugrenzen.

Für die Diagnose ist es wichtig, die Probleme möglichst genau zu schildern: in welchen Situationen die Ängste auftreten, wie sie sich äußern und welche Vermeidungsstrategien man bereits nutzt. Je früher die Diagnose erfolgt und eine Behandlung beginnt, desto besser sind nach der AOK die Erfolgsaussichten.

08Behandlung

Ist Agoraphobie heilbar?

Wer seine Agoraphobie behandeln lässt, hat nach psychenet.de gute Chancen auf Heilung. Als besonders wirksam gilt die kognitive Verhaltenstherapie: Denkmuster werden hinterfragt, und Betroffene werden unterstützt, sich ihrer Angst Schritt für Schritt aktiv zu stellen. Ziel ist, Vermeidungsverhalten abzubauen und wieder mehr Freiheit zu gewinnen; das ist anstrengend, führt aber häufig zum Erfolg. Möglich sind auch bestimmte Antidepressiva oder eine Kombination, besonders bei schwereren Beschwerden.

Angehörige meinen es gut, wenn sie zum Einkaufen begleiten; langfristig kann das die Angst aber aufrechterhalten. Sinnvoll ist, Unterstützung gemeinsam mit der Therapie schrittweise anzupassen, nicht abrupt zu entziehen. Für den ersten Termin hilft eine Notiz:

• Mein Ziel im Alltag: zum Beispiel allein zum Bäcker gehen
• Was mich gerade hindert: Gedanken, Körpergefühle, Orte
• Wer mich unterstützt und wie

In unserer Praxis für Psychologie in Bilbao erhalten Erwachsene eine erste Orientierung bei Angstbeschwerden (die Beratung findet auf Spanisch statt).

09Quellenvergleich

Wo sich die Quellen unterscheiden

Häufigkeit: psychenet.de nennt fünf von 100 Menschen, die mindestens einmal im Leben an einer Agoraphobie oder Panikstörung erkranken; die AOK nennt etwa fünf Prozent für die Agoraphobie allein. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Gruppen und lassen sich nicht addieren.

Enge Räume: psychenet.de zählt enge, geschlossene Räume zu den möglichen agoraphobischen Situationen; die AOK beschreibt die Klaustrophobie als Angst vor engen Räumen und damit als „Gegenteil“. Entscheidend ist die Befürchtung hinter der Angst, nicht allein der Ort.

Psychotherapie: Beide empfehlen vor allem die kognitive Verhaltenstherapie. psychenet.de nennt zusätzlich die psychodynamische Psychotherapie, zu der es weniger Untersuchungen gibt.

10Zusammenfassung

Zusammenfassung

• Agoraphobie ist die Angst vor Situationen ohne schnellen Ausweg oder Hilfe.
• Typisch sind Menschenmengen, Geschäfte, Warteschlangen und Verkehrsmittel.
• Mehr als die Hälfte hat zusätzlich eine Panikstörung, aber nicht alle.
• Vermeidung lindert kurzfristig und verstärkt die Angst langfristig.
• Körperliche Ursachen werden vor der Diagnose ausgeschlossen.
• Kognitive Verhaltenstherapie bietet gute Chancen auf Heilung.