Artrose no joelho (gonartrose): sintomas e exercícios

O que é a artrose no joelho (gonartrose)

Segundo o Manual MSD, a osteoartrite é o distúrbio articular mais comum. Normalmente, a cartilagem diminui o atrito nas articulações e protege-as do desgaste. Na artrose, a superfície lisa da cartilagem torna-se áspera, o osso pode crescer demais nas bordas da articulação, formando esporões (osteófitos), e todos os componentes da articulação acabam afetados.

Costuma começar entre os 40 e os 50 anos e, por volta dos 80, afeta quase todas as pessoas em algum grau. A artrose primária, de causa desconhecida, é a grande maioria dos casos e pode afetar só algumas articulações, como os joelhos, ou muitas. Quando afeta os dois joelhos, fala-se de gonartrose bilateral.

Causas e fatores de risco no joelho

Segundo o Manual MSD, a causa da artrose é muitas vezes desconhecida. Entre os fatores que se relacionam com a artrose do joelho estão:

A profissão: o principal fator de risco para a artrose do joelho é ter um trabalho que obriga a dobrar a articulação.
A obesidade: pode ser um fator importante no desenvolvimento da artrose do joelho.
Lesões ou deformidades: antes dos 40 anos, a artrose é mais frequente nos homens, geralmente por lesão ou deformidade.
Outras doenças: na artrose secundária, a causa é outra doença, como uma anomalia de nascença, alguns distúrbios metabólicos, a artrite reumatoide ou a gota.

Curiosamente, a corrida de longa distância não aumenta o risco de desenvolver artrose; mas, se a artrose já existe, este tipo de exercício costuma piorá-la.

Sintomas da artrose no joelho

Segundo o Manual MSD, os sintomas desenvolvem-se gradualmente:

Dor: costuma ser uma dor profunda e, nas articulações que suportam peso, como os joelhos, piora com as atividades em que se carrega peso, como estar de pé.
Rigidez: depois de dormir ou de ficar parado, a articulação pode ficar rígida, mas a rigidez costuma desaparecer em 30 minutos, sobretudo se a articulação se mexer.
Ruídos: as irregularidades da cartilagem causam ruídos de raspagem, rangidos ou crepitação ao mexer.
Perda de movimento: a articulação pode deixar de esticar ou dobrar por completo e pode aumentar de volume.
Instabilidade: no joelho, os ligamentos podem ficar estirados, a articulação instável e os músculos enfraquecidos; mexer o joelho, sobretudo ao estar de pé, subir escadas ou caminhar, pode doer muito.

A artrose pode ficar estável durante muitos anos ou progredir depressa, mas, na maioria das vezes, avança lentamente.

Como se diagnostica

Segundo o Manual MSD, o médico faz o diagnóstico com base nos sintomas, no exame físico e no aspecto das articulações nas radiografias, como o crescimento ósseo e o estreitamento do espaço articular.

as radiografias não são muito úteis para detectar a artrose precoce e nem sempre correspondem aos sintomas;
a ressonância magnética pode mostrar alterações precoces da cartilagem, mas raramente é necessária;
não há exames de sangue para a artrose, embora alguns ajudem a descartar outras doenças;
se o joelho estiver inchado, pode retirar-se uma amostra do líquido articular para a distinguir de uma infecção ou da gota.

A dor do joelho tem outras causas; temos um guia sobre as lesões do menisco.

Médica explica um modelo de joelho a uma mulher mais velha — O diagnóstico baseia-se nos sintomas, no exame e nas radiografias. Imagem ilustrativa gerada com IA.

Exercícios para a artrose do joelho

Segundo o Manual MSD, os exercícios adequados, de alongamento, fortalecimento e posturais, ajudam a manter a cartilagem saudável, aumentam a amplitude de movimento e, sobretudo, fortalecem os músculos à volta da articulação para que absorvam melhor o esforço. O exercício pode melhorar os sintomas, a mobilidade e a qualidade de vida na artrose do joelho ou do quadril.

os alongamentos devem fazer-se todos os dias;
os médicos recomendam muitas vezes o exercício na água, como numa piscina, e os exercícios suaves em água morna;
quem tem dor mais intensa pode beneficiar-se de exercícios de menor impacto;
nas articulações dolorosas, convém equilibrar o exercício com alguns minutos de descanso a cada quatro a seis horas, porque imobilizar a articulação tende a piorar a doença.

Na nossa consulta de fisioterapia em Bilbao tratamos a dor e a perda de movimento da artrose do joelho (as consultas são em espanhol).

Fisioterapeuta orienta um homem mais velho num exercício de levantar-se da cadeira — Os exercícios de fortalecimento ajudam os músculos a absorver melhor o esforço. Imagem ilustrativa gerada com IA.

Medidas no dia a dia

Segundo o Manual MSD, há medidas que ajudam a viver com a artrose do joelho:

fisioterapia, muitas vezes com calor, e terapia ocupacional;
palmilhas, sapatos de apoio ou calçado esportivo, que podem reduzir a dor ao andar;
bengalas, muletas, andadores ou uma joelheira elástica, conforme for necessário;
perder peso, que pode aliviar a pressão sobre as articulações;
evitar cadeiras, sofás, colchões e assentos de carro demasiado macios e preferir cadeiras de encosto reto com assento alto;
não colocar almofadas debaixo dos joelhos ao deitar, porque os músculos do quadril e do joelho podem ficar rígidos;
usar um elevador de assento sanitário se custar levantar-se.

Medicamentos, injeções e prótese do joelho

Segundo o Manual MSD, os medicamentos complementam o exercício e a fisioterapia; reduzem os sintomas, mas não alteram o curso da artrose:

Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): diminuem a dor e o inchaço; em gel ou creme podem aplicar-se sobre o joelho. Por via oral têm risco de efeitos colaterais sérios e devem usar-se pelo menor tempo possível.
Analgésicos simples: podem ser úteis, sobretudo para quem não pode tomar AINEs, embora sejam menos eficazes; os analgésicos opioides devem ser evitados.
Injeções no joelho: um corticosteroide pode aliviar a dor temporariamente; uma série de injeções de ácido hialurônico pode aliviar algumas pessoas, mas não atrasa a artrose.
Suplementos: o benefício dos suplementos nutricionais testados na artrose é incerto.

Quando a dor não se controla e a função fica limitada, pode considerar-se a substituição do joelho por uma articulação artificial (prótese do joelho), que se fixa no fêmur e na tíbia. Na artrose do quadril, temos um guia sobre a artrose no quadril.

O que diz a pesquisa sobre o exercício

Uma revisão Cochrane de 2024 (Lawford e colaboradores) analisou 139 ensaios com 12.468 pessoas com artrose do joelho:

Frente a um placebo ou controle de atenção, o exercício pode melhorar ligeiramente a dor e provavelmente melhora a função física logo após o programa.
Frente a nenhum tratamento ou aos cuidados habituais, o exercício pode melhorar a dor, provavelmente melhora a função e melhora ligeiramente a qualidade de vida.
O exercício provavelmente não aumenta os abandonos dos estudos.

Os autores concluíram que o exercício provavelmente melhora a dor, a função e a qualidade de vida a curto prazo, mas que a importância clínica destes benefícios é incerta e que, como os participantes sabiam que tratamento recebiam, isso pode ter influenciado os resultados.

Onde as fontes divergem

As duas fontes recomendam o exercício, mas com ênfases diferentes:

O tamanho do benefício: o Manual MSD apresenta o exercício como a base do tratamento; a revisão Cochrane confirma que ajuda a curto prazo, mas considera incerto se a melhora é clinicamente importante.
A certeza da evidência: a revisão Cochrane qualifica a evidência como baixa a moderada, sobretudo porque os participantes não podiam desconhecer o tratamento.
Outros tratamentos: o Manual MSD menciona o calor, o frio, a acupuntura ou a massagem como opções que podem ajudar algumas pessoas, mas não as recomenda de forma rotineira por falta de evidência, e desaconselha a estimulação elétrica (TENS) na artrose do joelho.

Pontos-chave sobre a artrose no joelho

A gonartrose é a artrose do joelho: danifica a cartilagem e causa dor, rigidez e perda de função.
A dor piora ao carregar peso e a rigidez matinal costuma durar menos de 30 minutos.
Trabalhos com muita flexão do joelho e a obesidade aumentam o risco.
O diagnóstico baseia-se nos sintomas, no exame e nas radiografias.
O exercício, a fisioterapia e a perda de peso são a base do tratamento.
Os medicamentos aliviam os sintomas; a prótese é uma opção quando a dor e a limitação são graves.

Perguntas frequentes sobre a artrose no joelho

Estas respostas são informações gerais e não substituem uma consulta nem uma avaliação médica individual.

O que é a gonartrose?

É a artrose (osteoartrite) do joelho. Segundo o Manual MSD, a osteoartrite é uma doença crônica que danifica a cartilagem e os tecidos à volta da articulação e causa dor, rigidez e perda de função.

Que exercícios são bons para a artrose do joelho?

Segundo o Manual MSD, os exercícios de alongamento, fortalecimento e posturais, e o exercício na água, como numa piscina. Os alongamentos devem fazer-se todos os dias.

Correr piora a artrose do joelho?

Segundo o Manual MSD, a corrida de longa distância não aumenta o risco de desenvolver artrose, mas, se a artrose já existe, este tipo de exercício costuma piorá-la.

A artrose do joelho tem cura?

O Manual MSD indica que os medicamentos não alteram o curso da doença, mas que o exercício, a fisioterapia e, nos casos graves, a prótese do joelho melhoram a dor e a função.

Quando é preciso uma prótese do joelho?

Segundo o Manual MSD, a substituição da articulação deve ser considerada quando a dor é incontrolável e a função fica limitada, depois de outros tratamentos não terem resultado.

As injeções no joelho ajudam?

Segundo o Manual MSD, uma injeção de corticosteroide pode aliviar a dor temporariamente, e as injeções de ácido hialurônico podem aliviar algumas pessoas, mas não atrasam a progressão da artrose.

Fontes

Este guia tem finalidade informativa e não substitui a avaliação médica. O diagnóstico e o tratamento dependem da sua consulta e do seu histórico clínico. Em caso de emergência, ligue para o 112.