Tendinitis: qué es, cuánto dura y cómo se trata

Qué es la tendinitis

Los tendones transmiten la fuerza del músculo al hueso y soportan cargas muy altas. Cuando se les exige más de lo que pueden asimilar, sobre todo con aumentos bruscos de actividad, aparece dolor y su estructura cambia.

Los investigadores describen la tendinopatía como un continuo: una fase reactiva tras una sobrecarga reciente, que puede recuperarse en semanas si se ajusta la carga, y fases más avanzadas en las que el tendón se reorganiza peor y el dolor se vuelve persistente. Por eso es importante actuar pronto.

Tendinitis más frecuentes

Zona	Tendón	Más información
Hombro	Manguito rotador (supraespinoso)	tendinitis de hombro
Codo (lado externo)	Extensores de la muñeca	epicondilitis o codo de tenista
Muñeca	Tendones del pulgar	tenosinovitis de De Quervain
Rodilla	Tendón rotuliano	tendinitis rotuliana
Rodilla (cara interna)	Pata de ganso	tendinitis de la pata de ganso
Tobillo	Tendón de Aquiles	tendinopatía de Aquiles
Pierna	Tibial anterior	tendinopatía del tibial anterior

Síntomas

Dolor localizado en el tendón al usarlo o al cargarlo.
Rigidez por la mañana o tras estar un rato quieto, que mejora al moverse.
Dolor que puede calmarse al calentar y volver más intenso después del ejercicio o al día siguiente.
Dolor al presionar el tendón y, a veces, engrosamiento.
En la tendinitis calcificante del hombro, crisis de dolor muy intenso.

Causas y factores de riesgo

Aumento brusco de la carga: más kilómetros, más horas de trabajo manual, un deporte nuevo.
Movimientos repetitivos o posturas mantenidas.
Poca fuerza de la musculatura que protege el tendón.
Edad: los tendones se adaptan peor a partir de los 40.
Diabetes, sobrepeso, colesterol alto.
Fármacos: los antibióticos del grupo de las quinolonas aumentan el riesgo de tendinopatía y rotura, sobre todo del Aquiles.

¿Cuánto dura una tendinitis?

Situación	Tiempo orientativo
Tendinitis reciente (fase reactiva), con ajuste de carga	2–6 semanas
Tendinopatía de varios meses	3–6 meses de ejercicio progresivo
Casos rebeldes	Más de 6 meses; valorar otros tratamientos

Los plazos varían según el tendón, la edad y la constancia. Lo más habitual es que el dolor mejore de forma gradual, con altibajos; los días con más dolor no significan que el tendón esté peor si al día siguiente vuelve a su nivel.

Tratamiento: la carga es la medicina

Ajustar la carga: reducir lo que más duele (saltos, carreras largas, gestos repetitivos) sin pasar al reposo absoluto.
Isométricos: contracciones mantenidas de 30–45 segundos que suelen aliviar el dolor en las primeras fases.
Fuerza progresiva: ejercicios lentos con carga creciente durante semanas; es el tratamiento con más respaldo científico.
Vuelta gradual a la actividad deportiva o laboral.
Analgésicos o antiinflamatorios pocos días si el dolor impide el ejercicio.
Infiltraciones de corticoides: alivian a corto plazo, pero en algunos tendones empeoran la evolución a largo plazo; se reservan para casos concretos.
Ondas de choque en algunas tendinopatías crónicas que no responden al ejercicio.

Se permite una molestia tolerable durante el ejercicio (hasta 3–4 sobre 10) si se calma en 24 horas.

Ejemplos de ejercicios por zona

Zona	Ejercicio inicial (isométrico)	Progresión
Hombro	Empujar con el brazo pegado al cuerpo contra una pared, hacia fuera	Rotación externa con goma, elevaciones laterales con poco peso
Codo de tenista	Mantener la muñeca extendida contra resistencia	Extensión de muñeca con mancuerna, bajando despacio
Rodilla (rotuliano)	Sentadilla mantenida contra la pared, 30–45 segundos	Sentadilla lenta, sentadilla en plano inclinado, saltos al final
Aquiles	Mantenerse de puntillas con las dos piernas	Elevaciones de talón con una pierna, con peso, y después saltos

Haz 3–5 series de los isométricos al día en la fase dolorosa, y 3 series de 8–15 repeticiones lentas, 3 veces por semana, en la fase de fuerza. Un fisioterapeuta puede ajustar la carga y la progresión a tu caso.

Cómo prevenir las tendinitis

Aumentar la carga de entrenamiento de forma gradual (no más de un 10–20 % por semana como referencia).
Incluir trabajo de fuerza 2–3 veces por semana.
Variar las tareas y hacer pausas en trabajos repetitivos.
Cuidar el descanso y el sueño.
Revisar la técnica deportiva y el material.

En MediBilbao Salud, el equipo de fisioterapia diseña programas de carga progresiva para cada tendón.

Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual. Si tienes una enfermedad crónica, tomas medicación o tus síntomas no mejoran, consulta con un profesional.

Dudas sobre la tendinitis

Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.

¿Cuánto tarda en curarse una tendinitis?

Una tendinitis reciente, de 2 a 6 semanas; una tendinopatía de meses, de 3 a 6 meses de ejercicio constante.

¿Es lo mismo tendinitis que tendinopatía?

Tendinopatía es el término actual: incluye el dolor y los cambios del tendón, que en los casos de larga evolución tienen poca inflamación.

¿Hay que hacer reposo con una tendinitis?

Reposo relativo: reducir lo que más duele, pero seguir moviéndose y hacer ejercicios de fuerza adaptados.

¿Frío o calor para la tendinitis?

El frío puede aliviar tras una sobrecarga reciente; el calor, la rigidez. Ninguno cura: lo que cura es la carga adaptada.

¿Cómo sé si tengo tendinitis en el hombro?

Duele al levantar el brazo, sobre todo de lado o por encima de la cabeza, y a veces al tumbarse sobre ese hombro.

¿Puedo seguir haciendo deporte con tendinitis?

Muchas veces sí, reduciendo el volumen o la intensidad y evitando lo que más duele, siempre que el dolor sea tolerable y no empeore al día siguiente. Un fisioterapeuta puede ayudarte a ajustarlo.

¿Sirven las infiltraciones para la tendinitis?

Alivian a corto plazo, pero no curan y en algunos tendones pueden empeorar la evolución. Se valoran caso a caso.

Fuentes clínicas consultadas

Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.