Tendinitis en el talón de Aquiles: síntomas y cuándo consultar

Tendinitis o tendinopatía: por qué cambia el nombre

La terminación -itis sugiere inflamación. La AAOS explica que tendinopatía describe un tendón con degeneración microscópica por un daño repetido en el tiempo, y que tendinitis, tendinosis y tendinopatía se usan en la práctica para el mismo problema. AAOS OrthoInfo: tendinitis aquílea.

El cambio de nombre tiene consecuencias prácticas. El nombre no permite elegir por sí solo el tratamiento ni conocer el estado del tejido. La valoración de los síntomas, la localización y la actividad ayuda a planificar una recuperación progresiva de la tolerancia a la carga. Por eso la mayoría de los enfoques actuales se basan en ejercicio y no en reposo absoluto.

Dos localizaciones con manejo distinto

La AAOS diferencia dos tipos que pueden coexistir: AAOS OrthoInfo: tipos de tendinitis aquílea.

Porción media o no insercional. Afecta a la zona del tendón situada unos centímetros por encima del talón. Es más habitual en personas jóvenes y activas, sobre todo corredoras, y el tendón puede engrosarse.
Insercional. Afecta al punto donde el tendón se une al calcáneo. Puede aparecer con cualquier nivel de actividad, se asocia a veces a espolones en la parte posterior del talón y suele empeorar con el roce del zapato.

La distinción importa porque algunos ejercicios útiles en la porción media no se recomiendan en la inserción. La AAOS, por ejemplo, desaconseja los descensos del talón por debajo del nivel de un escalón en la tendinopatía insercional, porque comprimen la zona dolorosa. AAOS OrthoInfo: tratamiento.

Síntomas habituales

MedlinePlus describe dolor en el talón y a lo largo del tendón al caminar o correr, rigidez y dolor por la mañana, sensibilidad al tocar el tendón, a veces hinchazón y calor, y dificultad para ponerse de puntillas. MedlinePlus: tendinitis aquílea. La AAOS añade el dolor intenso al día siguiente de entrenar y el engrosamiento del tendón. AAOS OrthoInfo: síntomas.

Un patrón típico: la persona nota rigidez en los primeros pasos al levantarse, mejora al calentar y empeora horas después o al día siguiente de una sesión exigente. Esa respuesta diferida es útil para ajustar la carga, porque a veces la sesión se tolera bien mientras dura y el problema aparece después.

Qué suele favorecerla

Entre los factores que MedlinePlus y la AAOS relacionan con esta tendinopatía están: MedlinePlus: causas

Aumentar de golpe la cantidad o la intensidad de la actividad.
Gemelos con poca flexibilidad.
Correr sobre superficies duras, con mucha frecuencia o con muchos saltos.
Cambiar de calzado o usar uno que no sujeta bien.
La deformidad de Haglund, un relieve óseo en la parte posterior del talón que roza el tendón.

Algunos medicamentos también afectan a los tendones. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios advierte de que los antibióticos del grupo de las quinolonas y fluoroquinolonas pueden producir tendinitis y rotura tendinosa, y de que el riesgo es mayor en personas de edad avanzada, trasplantadas o en tratamiento con corticoides. Recomienda interrumpir el tratamiento y consultar al médico si aparecen estos síntomas. AEMPS: quinolonas y fluoroquinolonas. Si aparece dolor o inflamación en un tendón mientras tomas una fluoroquinolona —por ejemplo, ciprofloxacino o levofloxacino—, la AEMPS indica interrumpir el tratamiento y contactar inmediatamente con el médico antes de continuarlo. Esta advertencia es específica de ese grupo: no se debe extender a cualquier antibiótico. AEMPS: recordatorio de seguridad de fluoroquinolonas, 2023.

Rotura del tendón de Aquiles: una urgencia

La rotura suele ocurrir sin aviso durante un impulso potente, como un arranque en pádel, tenis o fútbol, o al forzar el pie hacia arriba en una caída. El hospital universitario de Cambridge describe dolor súbito en el talón o la pantorrilla, a menudo con un chasquido, y la sensación de que alguien te ha golpeado por detrás aunque no haya nadie. Después cuesta caminar con normalidad, impulsarse o ponerse de puntillas. CUH NHS: síntomas de la rotura. El NHS resume la regla general para cualquier tendón: si el dolor es repentino e intenso, empezó durante un esfuerzo o se acompañó de un chasquido, puede tratarse de una rotura y conviene pedir atención urgente. NHS: tendinitis y rotura tendinosa.

Ese mismo documento señala que la tendinitis de larga evolución puede debilitar el tendón y aumentar el riesgo de rotura, y que ciertos fármacos, como corticoides y algunos antibióticos, también lo fragilizan. MedlinePlus coincide en que la tendinitis aquílea hace más probable una rotura. MedlinePlus: complicaciones.

El diagnóstico suele hacerse con la historia y la exploración, incluida una prueba en la que el profesional aprieta la pantorrilla para comprobar si el pie se mueve; a veces se completa con ecografía. El tratamiento puede ser conservador con una bota especial o quirúrgico, y la decisión corresponde al equipo que atiende la lesión. El retraso importa: la misma fuente menciona que la cirugía puede considerarse cuando la valoración llega tarde, más de dos o tres semanas después. Si sospechas una rotura, no pruebes a correr ni a saltar para comprobarlo; en España, llama al 112 si no puedes desplazarte de forma segura.

Otras causas de dolor en el talón

No todo dolor en el talón procede del tendón de Aquiles. El dolor bajo el talón, sobre todo en los primeros pasos de la mañana, puede corresponder a la fascia plantar; lo explicamos en la guía de fascitis plantar. También pueden doler las bolsas serosas cercanas a la inserción, o el propio hueso tras un golpe o una fractura por sobrecarga; por eso la localización exacta del dolor orienta la valoración. Una hinchazón con enrojecimiento, calor y fiebre, o un dolor en la pantorrilla con hinchazón de toda la pierna, necesitan valoración médica pronto.

Cómo se valora

La exploración busca engrosamiento, puntos dolorosos a lo largo del tendón o en su inserción, dolor al estirar la pantorrilla y limitación del movimiento del tobillo. La AAOS explica que la resonancia no es necesaria para diagnosticar la tendinitis aquílea y se reserva sobre todo para planificar una cirugía; la radiografía puede mostrar espolones o calcificaciones, y la ecografía es una alternativa rápida cuyo resultado depende de la experiencia de quien la realiza. AAOS OrthoInfo: pruebas.

Qué dice la evidencia sobre el tratamiento

Una revisión sistemática viva con metaanálisis en red, publicada en 2021 con 29 ensayos y búsqueda hasta febrero de 2019, concluyó que en la tendinopatía de la porción media esperar sin tratar no es recomendable, porque las opciones activas parecían superiores a los tres meses, con baja o muy baja certeza. No mostró diferencias clínicamente relevantes claras entre los tratamientos activos, con gran incertidumbre en las estimaciones, y señaló que un programa de ejercicio de la musculatura de la pantorrilla es un punto de partida razonable por su bajo coste y pocos efectos adversos. La certeza de la evidencia fue baja o muy baja, y para la tendinopatía insercional no hubo datos suficientes para compararlos. Van der Vlist et al., British Journal of Sports Medicine 2021.

Otras medidas tienen un papel complementario y conviene conocer sus límites: AAOS OrthoInfo: tratamiento no quirúrgico

Reposo relativo. Reducir o cambiar temporalmente la actividad que provoca dolor, por ejemplo sustituir la carrera por bicicleta o natación, en lugar de inmovilizar.
Calzado y alzas. Un zapato más blando o abierto en la parte posterior y las alzas de talón pueden aliviar, sobre todo en la forma insercional.
Bota de descarga. Puede usarse poco tiempo si el dolor es intenso, pero su uso prolongado debilita la pantorrilla.
Infiltraciones de corticoides en el tendón. La AAOS no las recomienda por el riesgo de rotura.
Ondas de choque y plasma rico en plaquetas. Hay estudios con mejoría, pero la AAOS considera que falta información para recomendarlos de forma rutinaria.

La pauta concreta de ejercicio, su progresión y el momento de volver a correr o saltar se deciden tras la valoración, según la localización, el dolor y el objetivo. No hay un programa único que sirva para todas las personas.

Cuánto tarda en mejorar

La mejoría suele ser lenta. MedlinePlus indica que el dolor puede tardar al menos dos o tres meses en desaparecer, y la AAOS advierte de que en algunos casos se prolonga más allá de tres meses aunque el tratamiento empiece pronto. Los síntomas pueden reaparecer si se vuelve de golpe a la carga previa. MedlinePlus: pronóstico.

Preguntas frecuentes sobre la tendinitis del talón de Aquiles

¿Tengo que dejar de correr del todo?

No siempre. A menudo basta con reducir volumen, intensidad o cuestas y mantener otras actividades. Si la carrera empeora el dolor al día siguiente o te hace cojear, conviene ajustarla con orientación profesional.

¿Estirar los gemelos cura la tendinopatía?

El estiramiento puede formar parte del tratamiento, pero por sí solo no suele bastar. En la forma insercional, estirar con el talón por debajo del nivel del escalón puede irritar la zona.

¿Una infiltración lo soluciona antes?

Las infiltraciones de corticoides en el tendón no se recomiendan por el riesgo de rotura. Otras inyecciones tienen evidencia todavía limitada y no sustituyen el trabajo de carga.

¿Puedo tener tendinopatía en los dos talones?

Sí, puede afectar a ambos lados, sobre todo si la causa es un cambio de entrenamiento o de calzado. Conviene contarlo en la consulta porque orienta sobre posibles causas generales.

Valoración de fisioterapia

Si tienes dolor en el tendón de Aquiles que limita tu actividad o no mejora tras ajustar la carga, puedes consultar la información de Fisioterapia en MediBilbao si practicas carrera u otro deporte. Ante una sospecha de rotura, la prioridad es la atención médica urgente; este artículo es informativo y no sustituye esa valoración.

Fuentes consultadas

Consulta inicial el 30/09/2026. Advertencia de fluoroquinolonas recontrastada con la AEMPS el 02/10/2026.

AEMPS: Fluoroquinolonas sistémicas o inhaladas, recordatorio de restricciones de uso (2023)

Tendinitis en el talón de Aquiles: tendinopatía, síntomas y señales de rotura