Dor lombar: causas, sintomas e tratamento

01Definição

O que é a dor lombar

Segundo o Manual MSD, a dor lombar resulta geralmente de problemas no sistema musculoesquelético, sobretudo na coluna vertebral: as vértebras, os discos entre elas e os músculos e ligamentos que as sustentam. Ocasionalmente, deve-se a um problema fora deste sistema.

A coluna lombar, a parte de baixo das costas, liga a coluna torácica à pelve e é flexível para permitir girar, torcer e dobrar o tronco, além de dar força para estar de pé, andar e levantar pesos. Por isso participa em quase todas as atividades do dia a dia. Os músculos abdominais e das nádegas, chamados no conjunto músculos do tronco, também ajudam a estabilizá-la.

02Tipos

Tipos de dor: local, irradiada e referida

Segundo o Manual MSD, há três tipos de dor nas costas:

• Dor local: numa zona concreta da região lombar; é o tipo mais comum. Costuma dever-se a uma pequena lesão do disco, artrite das articulações ou distensões e entorses musculares. Pode piorar ou aliviar com as mudanças de posição e a zona pode doer ao toque.
• Dor irradiada: sai da região lombar e desce pela perna, geralmente pela parte lateral ou de trás, até o joelho ou o pé. Indica geralmente a compressão de uma raiz nervosa, por exemplo por uma hérnia de disco, ciática, artrose ou estenose da coluna. Tossir, espirrar ou fazer força pode piorá-la.
• Dor referida: sente-se num lugar diferente da causa, por exemplo quando um órgão interno dói nas costas. Costuma ser mais profunda, é difícil apontar onde está e não piora com o movimento.

Sobre a compressão de um nervo por um disco, temos um guia sobre a hérnia de disco.

03Causas

Causas da dor no fundo das costas

Segundo o Manual MSD, com frequência não se consegue identificar uma única causa. As causas comuns incluem:

• Lesões de músculos e ligamentos: ao levantar pesos, fazer exercício ou um movimento inesperado, ou por uma queda ou acidente.
• Artrose: desgasta a cartilagem das pequenas articulações da coluna e estreita o espaço entre as vértebras.
• Fraturas vertebrais por compressão: sobretudo quando os ossos perdem densidade por osteoporose.
• Disco rompido ou herniado: por sobrecargas repetidas, como dobrar-se para levantar um objeto pesado.
• Estenose lombar: estreitamento do canal da coluna, causa comum em pessoas mais velhas.
• Espondilolistese: o deslizamento parcial de uma vértebra.
• Fibromialgia: dor generalizada que às vezes inclui a região lombar.

Qualquer problema doloroso da coluna pode causar espasmos dos músculos à volta, que pioram a dor, e o estresse também pode piorá-la.

04Um só lado

Dor lombar de um lado (direito ou esquerdo)

O Manual MSD descreve várias causas que podem doer mais de um lado:

• Entorses e estiramentos: a dor fica num ou nos dois lados da coluna, piora com o movimento, alivia com o repouso e costuma começar ao levantar peso, dobrar-se ou girar.
• Problemas urinários: os cálculos renais podem causar uma cãibra intensa de um lado que irradia para a virilha, às vezes com dificuldade para urinar ou sangue na urina.
• Herpes zóster (cobreiro): dor numa faixa de pele de um só lado do corpo, e não dos dois; depois de a dor aparecer, costumam surgir bolhas nessa faixa.
• Espondilolistese nos adolescentes: a dor pode ficar de um lado da coluna e descer pela perna.

Ocasionalmente, a dor nas costas deve-se a problemas fora da coluna, como doenças dos rins, da bexiga ou da próstata, ginecológicas, digestivas ou das grandes artérias.

06Como aliviar

Como aliviar a dor lombar

Segundo o Manual MSD, quando não há uma causa específica, ajudam medidas gerais:

• Atividade: evitar o que sobrecarrega as costas, como levantar pesos e dobrar-se, mas manter uma atividade moderada; o repouso prolongado enfraquece os músculos e piora a dor.
• Frio ou calor: nos dois primeiros dias depois de uma lesão, o frio costuma ser melhor; o gelo nunca se põe diretamente sobre a pele.
• Medicamentos para a dor: analgésicos simples ou anti-inflamatórios não esteroides (AINEs); os opioides só ocasionalmente e por pouco tempo. A utilidade dos relaxantes musculares é controversa e não se recomendam em idosos.
• Dormir: numa posição confortável, num colchão de firmeza média; de costas, com uma almofada debaixo dos joelhos; de lado, com uma almofada entre os joelhos se isso aliviar.
• Massagem: pode dar algum alívio temporário.

Depois de a dor diminuir, uma atividade leve orientada pelo médico ou pelo fisioterapeuta pode acelerar a recuperação. Na nossa consulta de fisioterapia em Bilbao tratamos a dor lombar (as consultas são em espanhol).

07Exercícios

Exercícios e hábitos para prevenir

Segundo o Manual MSD, a forma mais eficaz de prevenir a dor lombar é fazer exercício regularmente: exercícios aeróbicos, como nadar ou andar, e exercícios para fortalecer e alongar os músculos do abdômen, das nádegas e das costas. O Manual MSD descreve três exercícios:

• Inclinações pélvicas: deitado de costas com os joelhos dobrados, pressionar a zona lombar contra o chão, contrair as nádegas e o abdômen e manter contando até 10.
• Abdominais: deitado de costas com os joelhos dobrados e as mãos cruzadas no peito, contrair o abdômen levantando ligeiramente os ombros, sem encostar o queixo ao peito.
• Alongamento joelho-peito: deitado de costas, levar um joelho ao peito com as mãos, contar até 10 e trocar de perna.

Qualquer exercício que cause ou aumente a dor deve ser interrompido. Também ajudam manter um peso saudável, uma boa postura ao estar de pé e sentado e levantar pesos dobrando os quadris e os joelhos, com as costas retas.

08Pesquisa

O que diz a pesquisa sobre o exercício

Uma revisão Cochrane de 2021 (Hayden e colaboradores) analisou 249 ensaios sobre o exercício na dor lombar crônica:

• Frente a não tratar, aos cuidados habituais ou ao placebo, o exercício reduziu a dor de forma clinicamente importante, com evidência de certeza moderada.
• Também melhorou a limitação funcional, embora sem chegar ao limiar de diferença clinicamente importante.
• Frente a outros tratamentos conservadores, o exercício melhorou a dor e a função, mas com efeitos menores; foi provavelmente mais eficaz do que só a educação ou a fisioterapia sem exercício, e não houve diferença frente à terapia manual.

Os autores indicaram que a maioria dos ensaios tinha risco de viés, em parte porque é difícil ocultar ao participante que está fazendo exercício.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes coincidem em favor do exercício, com nuances:

• Quando fazer exercício: o Manual MSD recomenda exercícios sobretudo para prevenir e para evitar que a dor se torne crônica; a revisão Cochrane estudou o exercício como tratamento da dor lombar crônica.
• A terapia manual: o Manual MSD indica que a manipulação da coluna pode aliviar quando se combina com exercício, mas pode aumentar o risco de lesão em algumas pessoas; a revisão Cochrane não encontrou diferença na dor entre o exercício e a terapia manual.
• A acupuntura: segundo o Manual MSD, alguns estudos sugerem benefícios parecidos aos da massagem e outros pouco ou nenhum.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a dor lombar

• A dor lombar é muito comum e deve-se quase sempre a problemas da coluna, dos músculos e dos ligamentos.
• Pode ser local, irradiada pela perna ou referida a partir de um órgão interno.
• Febre, dormência ou fraqueza nas pernas e perda do controle da bexiga ou do intestino exigem consultar imediatamente.
• Manter uma atividade moderada ajuda mais do que o repouso prolongado.
• Frio ou calor, analgésicos e massagem aliviam; 80 % a 90 % dos episódios resolvem-se em até 6 semanas.
• O exercício regular é a melhor forma de prevenir e ajuda na dor crônica.