Qué es un granuloma en la garganta
Es un crecimiento de tejido inflamatorio y vasos sanguíneos que aparece como respuesta a una lesión de la mucosa. En la laringe se forma típicamente sobre la apófisis vocal del aritenoides, el punto de la parte posterior de la cuerda vocal donde la mucosa es más fina y está pegada al cartílago.
Puede ser en una o en las dos cuerdas. También se llama granuloma de contacto o granuloma de la apófisis vocal. No es un tumor maligno, aunque cualquier lesión de la laringe debe examinarse para confirmarlo.
Cuando se busca «granuloma en la garganta» a veces se habla de otras cosas, como granulomas de la lengua o de las amígdalas. Esta guía trata solo del granuloma de la laringe.
Causas del granuloma laríngeo
- Intubación: el tubo de una anestesia general o de una UCI puede rozar esa zona; el granuloma aparece semanas después.
- Reflujo laringofaríngeo: el ácido y otras sustancias del estómago irritan la parte posterior de la laringe.
- Carraspeo y tos crónicos: golpean una y otra vez las apófisis vocales.
- Forma de usar la voz: hablar con un tono demasiado grave o con mucha fuerza aumenta el choque en la parte posterior.
- Otros: infecciones, tabaco o traumatismos.
A menudo intervienen varios factores a la vez, y no basta con atribuirlo al reflujo: también hay causas mecánicas y de uso vocal.
Síntomas
- Sensación de cuerpo extraño o de «algo» en la garganta.
- Carraspeo y tos.
- Dolor al hablar o al tragar, a veces irradiado al oído.
- Voz áspera o cansada, aunque muchas veces la voz es casi normal porque la lesión está fuera de la zona que vibra.
- Raramente, dificultad para respirar si es muy grande.
Estos síntomas no permiten saber por sí solos si hay un granuloma: la laringitis, el reflujo o otras lesiones dan molestias parecidas.
¿Un granuloma laríngeo es peligroso?
Es una lesión benigna. Sus problemas son las molestias, la tendencia a reaparecer y, si crece mucho, la posibilidad de estorbar el paso del aire. Algunos se desprenden solos y se expulsan al toser.
Como el aspecto de otras lesiones puede parecerse, el otorrino valora si es necesario analizarla, sobre todo en fumadores o si el aspecto no es el típico.
Cómo se diagnostica
La consulta revisa si ha habido intubación, si hay reflujo, carraspeo o tos crónica, cómo usas la voz y si fumas. Con una laringoscopia se ve la lesión, su tamaño y su posición, y se comprueba que las cuerdas se mueven bien.
Se descartan otras lesiones benignas, infecciones, alteraciones de la movilidad y, cuando procede, lesiones malignas. Ver también laringofaringitis aguda y afonía por reflujo.
Tratamiento del granuloma en la garganta
- Controlar irritantes: dejar de fumar, sustituir el carraspeo por tragar o beber agua, hidratación.
- Tratar el reflujo si la historia y la exploración lo respaldan, con cambios de hábitos y medicación indicada por el médico durante un tiempo definido.
- Terapia de voz: el logopeda ayuda a reducir el choque y la tensión, y a no hablar con un tono demasiado grave.
- Otras opciones médicas: en granulomas persistentes pueden valorarse tratamientos como la infiltración local o la toxina botulínica para reducir el choque.
- Cirugía: si es muy grande, compromete la respiración, hay dudas diagnósticas o no responde. Sin controlar la causa puede reaparecer.
La mayoría de los granulomas tras intubación mejoran con tratamiento conservador; los de contacto por reflujo o voz requieren paciencia y constancia en las medidas.
Seguimiento y prevención
La lesión se revisa con nuevas exploraciones para ver si disminuye. El proceso puede durar semanas o meses. Si persiste o crece, el otorrino decide el siguiente paso.
Para prevenir recaídas conviene mantener las medidas antirreflujo que hayan funcionado, evitar el carraspeo y mantener una buena técnica vocal. Si vas a someterte a una nueva anestesia, comenta el antecedente al anestesista.
Granuloma tras una intubación: qué esperar
Si notas carraspeo, sensación de algo en la garganta o cambios de voz semanas después de una anestesia general o de un ingreso en la UCI, puede tratarse de un granuloma por el tubo. Suele aparecer en la parte posterior de una o de las dos cuerdas.
La mayoría de estos granulomas mejoran o desaparecen sin cirugía en semanas o meses, con medidas para reducir la irritación, tratamiento del reflujo si existe y cuidado de la voz. La cirugía se reserva para los que no responden, son grandes o dificultan la respiración. Comenta siempre la intubación reciente en la consulta.
Dudas sobre el granuloma laríngeo
Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.
¿Un granuloma laríngeo es un tumor?
Es una lesión inflamatoria benigna, no un cáncer. Aun así cualquier lesión de la laringe debe examinarse para confirmar su naturaleza.
¿Puede desaparecer sin cirugía?
Sí, muchos mejoran con el control de la causa, tratamiento médico y terapia de voz. Algunos incluso se desprenden solos.
¿El reflujo siempre es la causa?
No. Puede contribuir, pero también influyen la intubación, el carraspeo, la tos y la forma de usar la voz.
¿Por qué aparece después de una operación?
El tubo de la anestesia puede lesionar la mucosa de la parte posterior de las cuerdas, y el tejido reacciona formando un granuloma semanas después.
¿Vuelve a salir después de quitarlo?
Puede reaparecer si no se controla la causa. Por eso la cirugía se acompaña de tratamiento del reflujo y de terapia de voz.
¿Cuándo debo acudir al otorrino?
Si las molestias o la voz persisten, hay dolor, dificultad para respirar o tragar, sangre o antecedentes de intubación reciente.
Fuentes clínicas consultadas
- Rimoli CF y cols. · Treatment of post-intubation laryngeal granulomas: systematic review and proportional meta-analysis. Brazilian Journal of Otorhinolaryngology, 2018
- Chang W y cols. · Treatment of Laryngeal Contact Granuloma: Surgical Therapy or Conservative Treatment. ORL, 2019
- Stachler RJ y cols. · Clinical Practice Guideline: Hoarseness (Dysphonia) (Update). Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2018
- NIDCD (NIH) · Hoarseness
Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.