PTSD: symptomer, årsaker og behandling

01Hva er det

Hva er PTSD?

PTSD er ifølge helsenorge.no en tilstand som kan oppstå i etterkant av å ha vært utsatt for eller vært vitne til en eller flere hendelser som oppleves som svært skremmende og belastende. Slike hendelser kan være:

• fysisk eller psykisk vold og overgrep,
• ulykker og katastrofer,
• krig,
• alvorlig sykdom,
• plutselig, uventet eller voldelig død hos en person som står deg nær.

Andre opplevelser, som mobbing, kan også føre til PTSD. Om lag 20 av 100 kvinner og 25 av 100 menn i befolkningen har blitt utsatt for en eller flere traumatiske hendelser. Av dem som har opplevd traumatiske hendelser, vil 4–5 kvinner og 1–2 menn utvikle PTSD.

02Symptomer

De tre hovedsymptomene

Helsenorge beskriver tre hovedkjennetegn ved PTSD:

• Gjenopplevelse: påtrengende minner, flashbacks og mareritt om det som skjedde. Gjenopplevelsen kan komme med de samme sterke reaksjonene som da traumet skjedde. Noen vet hva som utløser den, mens andre ikke er klar over det, og da kan reaksjonene oppleves uforståelige og uforutsigbare.
• Unngåelse: du prøver å unngå aktiviteter og situasjoner som minner om det du har opplevd. Det kan gjøre livet mer innskrenket, gi frykt for egne reaksjoner og gjøre at du ikke vil snakke om hendelsen eller oppsøke hjelp.
• Konstant oppfattelse av fare: kroppen er i beredskap med frykt for at traumet skal skje igjen. Det kan gi skvettenhet, søvnvansker og andre fysiske plager, og mange leter etter tegn på trussel selv i trygge situasjoner.

03Mer enn tre

Tilleggssymptomer og kompleks PTSD

Mange med PTSD opplever også tristhet, sinne, angst, skam og skyld, og en del kan ha selvmordstanker. Det er også vanlig med konsentrasjonsproblemer.

Å ha opplevd en traumatisk hendelse øker risikoen for andre psykiske lidelser enn PTSD, oftest depresjon, angst og ruslidelse. Personer med PTSD har også økt risiko for fysiske helseplager som hjerte- og karsykdom, metabolske forstyrrelser og muskel- og skjelettlidelser.

Ved kompleks PTSD har man i tillegg til de tre hovedkjennetegnene:

• vansker med å regulere følelser,
• negative tanker om seg selv,
• vansker i relasjoner med andre.

04Forløp

Normale reaksjoner og når de ikke går over

Det er normalt å få reaksjoner etter en traumatisk opplevelse. Reaksjonene kan være skremmende og vanskelige å mestre på egen hånd. Nesten halvparten av dem som får symptomer, opplever at de går over innen tre måneder.

For mange kan symptomene likevel vare i måneder eller år uten behandling. Dersom symptomene ikke går over innen et halvt år, er det ifølge helsenorge.no grunnlag for en utredning for PTSD. Tilbakefall kan komme etter påminnelser om hendelsen eller etter stressende hendelser.

06Utredning

Hvordan stilles diagnosen?

For å kartlegge om du har PTSD, svarer du på spørsmål om traumatiske erfaringer og PTSD-symptomer i et skjema som heter TRAPS II (Traume- og PTSD-screening II), eller et tilsvarende kartleggingsskjema. Det kan gjøres på egen hånd før timen eller sammen med en behandler.

Diagnosen skal alltid settes av kvalifisert helsepersonell og aldri på bakgrunn av et kartleggingsskjema alene. Behandleren vurderer også annen informasjon du gir i kartleggingssamtalene.

07Behandling

Behandling av PTSD

• Traumefokusert kognitiv atferdsterapi er samtaleterapi som utforsker hvordan tanker, følelser og atferd henger sammen. Du går konkret inn på det som skjedde før, under og etter hendelsene, og målet er å gjøre det lettere å forstå tankene og følelsene dine.
• EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) hjelper deg å bearbeide fastlåste traumeminner. Gjennom øyebevegelser, lyd eller berøring stimuleres hjernen til å integrere og lagre minnene på en bedre måte.
• Legemidler anbefales ikke for å forebygge PTSD eller som erstatning for kunnskapsbasert traumebehandling. Visse antidepressiva kan være aktuelle for dem som ikke ønsker eller kan delta i annen behandling.

Begge terapiformene kan være krevende. I perioder kan du bli ekstra sliten, og terapien kan midlertidig gi mer tilgang til minner, kroppslige fornemmelser og uro. Det er ofte en viktig del av behandlingen. Snakk åpent med behandleren om det som er vanskelig, så du ikke avslutter for tidlig.

08Forskning

Hva sier forskningen?

En Cochrane-gjennomgang (Bisson m.fl., 2013) samlet 70 studier med 4 761 voksne med langvarig PTSD:

• traumefokusert kognitiv atferdsterapi og EMDR reduserte symptomene mer enn venteliste eller vanlig oppfølging,
• rett etter behandlingen var det ingen sikker forskjell mellom traumefokusert kognitiv terapi, EMDR og stressmestring,
• flere avbrøt behandlingen i gruppene som fikk aktiv terapi,
• kvaliteten på dokumentasjonen ble vurdert som svært lav, mange studier var små, og det var lite data om langtidseffekten.

Forfatterne mener derfor at resultatene må tolkes med forsiktighet.

09Forskjeller

Hvor kildene er uenige

Kildene er ikke enige på alle punkter:

• Hvor godt behandlingen virker: helsenorge.no skriver at de fleste som får kunnskapsbasert behandling, opplever god effekt. Cochrane-gjennomgangen fant også effekt, men vurderte dokumentasjonen som svært lav.
• Hvilken terapi: helsenorge.no trekker fram traumefokusert kognitiv atferdsterapi og EMDR. Gjennomgangen fant ingen sikker forskjell mellom disse og stressmestring rett etter behandlingen, men noe dokumentasjon for at de var bedre enn ikke-traumefokusert kognitiv terapi én til fire måneder senere.
• Å avbryte behandlingen: helsenorge.no oppfordrer til åpen dialog med behandleren for ikke å avslutte for tidlig. Gjennomgangen fant at flere avbrøt i gruppene med aktiv terapi.

10Kort fortalt

Det viktigste om PTSD

• PTSD kan oppstå etter hendelser som oppleves som ekstremt truende eller skremmende.
• Hovedsymptomene er gjenopplevelse, unngåelse og en vedvarende følelse av fare.
• Nesten halvparten blir kvitt symptomene innen tre måneder.
• Søk hjelp hos fastlegen ved store plager eller symptomer som varer over tre måneder.
• Traumefokusert kognitiv atferdsterapi og EMDR er mest brukt og forsket på.
• Legemidler erstatter ikke traumebehandling.