Los tres tipos de músculo
| Tipo | Dónde está | Control | Rasgos |
|---|---|---|---|
| Esquelético | Unido a los huesos por tendones | Voluntario | Fibras estriadas; mueve el esqueleto y mantiene la postura. |
| Cardíaco | Solo en el corazón | Involuntario | Estriado; contrae de forma rítmica toda la vida sin fatigarse. |
| Liso | Paredes de vasos, estómago, intestino, vejiga, útero, vías respiratorias | Involuntario | Contracción lenta y mantenida. |
Cuando hablamos de «los músculos del cuerpo» solemos referirnos a los esqueléticos, que son los que entrenamos, estiramos y nos duelen tras el ejercicio.
Cómo está hecho y cómo funciona un músculo
Cada músculo esquelético está formado por miles de células alargadas, las fibras musculares, agrupadas en haces y envueltas por tejido conectivo (fascia). En los extremos ese tejido se continúa con los tendones, que se anclan al hueso.
Dentro de cada fibra, dos proteínas, la actina y la miosina, se deslizan una sobre otra cuando llega la orden del nervio: así el músculo se acorta y tira del hueso.
Los músculos trabajan por parejas: mientras uno se contrae (agonista), el contrario se relaja (antagonista), como el bíceps y el tríceps. La contracción puede ser concéntrica (el músculo se acorta, al subir una pesa), excéntrica (se alarga frenando, al bajarla) o isométrica (hace fuerza sin moverse, como en una plancha).
Principales músculos del cuerpo por zonas
| Zona | Músculos principales | Para qué sirven |
|---|---|---|
| Cabeza y cara | Masetero, temporal, orbicular de los ojos y de los labios | Masticar, expresar emociones, cerrar ojos y boca |
| Cuello | Esternocleidomastoideo, escalenos, trapecio superior | Girar e inclinar la cabeza. Ver músculos del cuello |
| Hombro y espalda alta | Deltoides, trapecio, romboides, manguito rotador, dorsal ancho | Mover y estabilizar el brazo. Ver músculos del hombro |
| Brazo y antebrazo | Bíceps, tríceps, braquial, flexores y extensores de la muñeca | Doblar y estirar el codo, agarrar. Ver músculos del brazo |
| Tórax | Pectoral mayor, intercostales, diafragma | Empujar, abrazar y respirar |
| Abdomen | Recto del abdomen, oblicuos, transverso | Flexionar y girar el tronco, proteger órganos |
| Espalda baja | Erectores de la columna, multífidos, cuadrado lumbar | Mantener la columna erguida. Ver cuadrado lumbar |
| Cadera y glúteo | Glúteo mayor, medio y menor, psoas-ilíaco, piramidal, aductores | Caminar, subir escaleras, estabilizar la pelvis. Ver músculo piramidal |
| Muslo | Cuádriceps (delante), isquiotibiales (detrás), sartorio | Estirar y doblar la rodilla. Ver cuádriceps |
| Pierna y pie | Gemelos, sóleo, tibial anterior, músculos del pie | Caminar, saltar, sostener el arco del pie |
El más grande, el más largo y el más pequeño
- El más grande: el glúteo mayor, que nos permite levantarnos de una silla, subir escaleras y mantener el tronco erguido.
- El más largo: el sartorio, que cruza el muslo en diagonal desde la cadera hasta la cara interna de la rodilla.
- El más pequeño: el estapedio, dentro del oído medio, que amortigua los sonidos fuertes.
- El que más trabaja: el corazón, que late unas 100.000 veces al día.
- El más importante para respirar: el diafragma, que separa el tórax del abdomen.
Músculos en mujeres y hombres
La anatomía es la misma: mujeres y hombres tienen los mismos músculos. Lo que cambia es la cantidad. En un estudio con 468 adultos, el músculo esquelético suponía de media un 38 % del peso corporal en los hombres y un 31 % en las mujeres, con más diferencia en la parte superior del cuerpo.
A partir de los 30–40 años la masa muscular empieza a disminuir poco a poco, y la pérdida se acelera con la edad y el sedentarismo. Cuando esa pérdida reduce la fuerza y la función se habla de sarcopenia, que aumenta el riesgo de caídas y dependencia.
Problemas musculares más frecuentes
- Agujetas: dolor 24–72 horas después de un ejercicio nuevo. Ver agujetas.
- Contracturas: zonas tensas y dolorosas, sobre todo en cuello y espalda. Ver contractura muscular.
- Roturas fibrilares: pinchazo brusco durante un esfuerzo. Ver rotura fibrilar.
- Calambres: contracciones involuntarias y dolorosas, frecuentes en la pantorrilla por la noche.
- Fatiga y pérdida de fuerza por inactividad o con la edad.
Cómo mantener los músculos sanos
- Ejercicio de fuerza que trabaje los grandes grupos musculares al menos dos días por semana, como recomienda la OMS, además de 150–300 minutos semanales de actividad aeróbica moderada.
- Proteína suficiente repartida en las comidas, sobre todo en personas mayores.
- Movimiento diario: romper los ratos largos sentado.
- Progresión: aumentar la carga poco a poco para evitar lesiones.
- Descanso y sueño, que es cuando el músculo se repara.
En MediBilbao Salud, el equipo de fisioterapia trata lesiones musculares y diseña programas de ejercicio adaptados a cada persona.
Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual. Si tienes una enfermedad crónica, tomas medicación o tus síntomas no mejoran, consulta con un profesional.
Dudas sobre los músculos del cuerpo humano
Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.
¿Cuántos músculos tiene el cuerpo humano?
Más de 600 músculos esqueléticos. La cifra exacta varía según cómo se cuenten los músculos pequeños y los que tienen varias partes.
¿Cuál es el músculo más fuerte del cuerpo?
Depende de cómo se mida: el masetero genera mucha fuerza para su tamaño, el glúteo mayor y el cuádriceps mueven más carga, y el corazón es el que más trabaja de forma continua.
¿Qué porcentaje del cuerpo es músculo?
El músculo esquelético supone alrededor de un tercio del peso corporal, algo más en hombres que en mujeres.
¿Cuáles son los músculos involuntarios?
El músculo cardíaco y el liso, que funcionan sin que lo decidamos. El diafragma es esquelético, pero trabaja de forma automática al respirar.
¿Se puede ganar músculo después de los 60?
Sí. El entrenamiento de fuerza mejora la masa y la fuerza muscular a cualquier edad, con una progresión adaptada.
¿Cuántos músculos usamos al caminar?
Decenas: los de cadera, muslo, pierna y pie, pero también los del tronco y los brazos para mantener el equilibrio.
Fuentes clínicas consultadas
- National Cancer Institute (SEER Training) · Muscle Types
- National Cancer Institute (SEER Training) · Structure of Skeletal Muscle
- Janssen I y cols. · Skeletal muscle mass and distribution in 468 men and women aged 18–88 yr. J Appl Physiol, 2000
- OMS · Directrices sobre actividad física y hábitos sedentarios, 2020
Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.