Músculos del hombro: nombres, función, huesos y escápula

Huesos y articulaciones: el armazón del hombro

Tres huesos forman el hombro: el húmero, que es el hueso del brazo; la escápula u omóplato; y la clavícula. La articulación principal, la glenohumeral, es de tipo esfera y cavidad: la cabeza del húmero se apoya en una superficie poco profunda de la escápula. Ese diseño ofrece el mayor rango de movimiento del cuerpo, pero hace que la estabilidad dependa mucho de la cápsula, los ligamentos, el rodete o labrum que reviste la cavidad y los músculos que la rodean. Cleveland Clinic: articulación del hombro.

La escápula es un hueso plano y triangular apoyado sobre la parte posterior de las costillas. En ella se distinguen la espina, el acromion (el saliente que contacta con la clavícula), la apófisis coracoides (un pequeño gancho anterior en el que se anclan tres músculos) y la cavidad glenoidea, que recibe al húmero. Cleveland Clinic indica que en la escápula se fijan 17 músculos, lo que ayuda a entender por qué su posición influye tanto en el funcionamiento del brazo. Cleveland Clinic: escápula.

La clavícula es un hueso largo y ligeramente curvo que se extiende horizontalmente en la base del cuello. Se une al esternón en la articulación esternoclavicular y a la escápula en la acromioclavicular, y ayuda a mantener la escápula bien situada durante el movimiento. Cleveland Clinic: clavícula. La articulación esternoclavicular es la única que conecta el brazo con el resto del esqueleto del tronco. AAOS OrthoInfo: articulación esternoclavicular.

Deltoides: el músculo que da forma al hombro

El deltoides es el músculo superficial que redondea el contorno del hombro. Tiene tres porciones. La anterior se ancla en la clavícula y lleva el brazo hacia delante, como al alcanzar un objeto situado en alto. La lateral parte del acromion y separa el brazo del cuerpo hacia un lado. La posterior se fija en la escápula y lleva el brazo hacia atrás. Las tres convergen en la cara lateral del húmero y, además de mover el brazo, contribuyen a proteger y estabilizar la articulación. Cleveland Clinic: deltoides.

El nervio axilar controla el deltoides. Si se comprime o se lesiona, por ejemplo tras un traumatismo, puede aparecer debilidad o adormecimiento en el hombro. En el gimnasio es habitual identificar el deltoides con «el hombro», pero elevar el brazo depende también de los músculos profundos y escapulares que se describen a continuación.

Manguito rotador: cuatro músculos profundos

Bajo el deltoides se encuentran cuatro músculos que nacen en la escápula y llegan a la parte alta del húmero. Sus tendones rodean la articulación y ayudan a mantener unidos los huesos mientras el brazo se mueve. Cleveland Clinic: manguito rotador.

Supraespinoso: va desde la parte superior de la escápula hasta el extremo superior del húmero y participa en elevar y rotar el brazo.
Infraespinoso: parte de la zona inferior de la cara posterior de la escápula y ayuda a rotar el brazo.
Redondo menor: se ancla en el borde externo de la escápula y también colabora en la rotación.
Subescapular: ocupa la cara anterior de la escápula, la que mira a las costillas, y ayuda a sostener el brazo separado del cuerpo.

Las lesiones y el recorrido de estos tendones merecen una explicación propia: consulta la guía de tendones del hombro. Aquí basta con situarlos: son músculos pequeños comparados con el deltoides, pero están muy implicados en la estabilidad del hombro.

Músculos que mueven y sujetan la escápula

La escápula no está fija: se desliza y gira sobre la parrilla costal. Para que el brazo suba por encima de la cabeza, necesita rotar hacia arriba y ofrecer una base estable. Una revisión publicada en el International Journal of Sports Physical Therapy describe al serrato anterior y a la porción inferior del trapecio como la pareja de fuerzas que produce esa rotación. También recuerda que los músculos del manguito rotador nacen en la escápula, de modo que el control escapular condiciona el trabajo del resto del hombro. IJSPT: el papel de la escápula.

Trapecio: músculo amplio que parte del cuello, cruza los hombros y desciende por la espalda en forma de V. Ayuda a elevar y descender el hombro y participa en la postura.
Romboides: unen la escápula con la columna, ayudan a elevarla y la mantienen en posición.
Elevador de la escápula: va desde el lateral del cuello hasta la escápula y colabora en mover el hombro y sostener el cuello.
Serrato anterior: situado en el lateral del tórax, mantiene la escápula pegada a las costillas.
Pectoral menor: queda por debajo del pectoral mayor, va de las costillas a la escápula y ayuda a llevar los hombros hacia delante y hacia abajo.

Las funciones del trapecio, los romboides y el elevador se resumen en la guía de Cleveland Clinic: músculos de la espalda; las del pectoral menor, en su ficha sobre Cleveland Clinic: anatomía de los pectorales.

Cuando el serrato anterior, el trapecio o los romboides pierden el control de la escápula, por ejemplo por una lesión del nervio torácico largo, del accesorio espinal o del escapular dorsal, el borde de la escápula puede despegarse de las costillas. Es la llamada escápula alada, que puede acompañarse de dolor, rigidez, debilidad y dificultad para elevar el brazo. Cleveland Clinic: escápula alada.

Ilustración anatómica de los músculos del hombro en vistas anterior y posterior, con músculos y huesos expuestos. — Vistas anterior y posterior de la musculatura del hombro y su relación con escápula, clavícula y húmero.

Músculos que unen el tronco con el brazo

El pectoral mayor parte de la clavícula, cruza la parte alta del pecho y se inserta en el húmero. Ayuda a rotar los brazos y a llevarlos hacia delante, como al empujar o abrazar. El dorsal ancho es el músculo más grande de la mitad superior del cuerpo: nace por debajo de las escápulas, se extiende hasta la columna lumbar y participa en el movimiento del hombro y en el soporte del tronco.

Algunos músculos del brazo también cruzan el hombro. El bíceps y el tríceps se anclan en dos pequeños tubérculos de la escápula, por encima y por debajo de la cavidad glenoidea, y el coracobraquial, situado bajo el bíceps, conecta con la escápula. Cleveland Clinic: músculos del brazo.

Grupo	Músculos	Qué aporta principalmente
Capa superficial	Deltoides anterior, lateral y posterior	Llevar el brazo hacia delante, hacia un lado o hacia atrás
Capa profunda	Supraespinoso, infraespinoso, redondo menor, subescapular	Rotación del brazo y sujeción de la articulación
Escapulares	Trapecio, romboides, elevador de la escápula, serrato anterior, pectoral menor	Mover, orientar y estabilizar la escápula
Tronco-brazo	Pectoral mayor, dorsal ancho	Movimientos amplios y potentes del brazo
Brazo	Bíceps, tríceps, coracobraquial	Cruzan el hombro desde la escápula

La tabla simplifica: cada músculo tiene más de una acción y varias fibras de un mismo músculo pueden hacer cosas distintas según la posición del brazo.

Cómo colaboran en gestos cotidianos

La coordinación entre el movimiento de la escápula y el del húmero se conoce como ritmo escapulohumeral. Según la revisión del IJSPT, esa sincronía es necesaria para mover el brazo con eficacia y mantener alineada la articulación. Tres ejemplos ayudan a verlo:

Alcanzar un objeto en alto: el deltoides anterior lleva el brazo hacia delante y arriba; el manguito rotador acompaña para sujetar la articulación; el serrato anterior y el trapecio giran la escápula para dejar sitio al húmero.
Separar el brazo para tender la ropa: la porción lateral del deltoides y el supraespinoso protagonizan el gesto, mientras los músculos escapulares mantienen la base estable.
Empujar un carro o una puerta: el pectoral mayor lleva el brazo hacia delante y el serrato anterior mantiene la escápula apoyada sobre las costillas.

Estos ejemplos no son una prueba de fuerza ni una forma de detectar qué músculo falla. Sirven para entender por qué un problema en una zona puede cambiar la forma en que se mueve todo el hombro.

Cuando el hombro duele: la anatomía orienta, no diagnostica

En una misma zona coinciden músculos, tendones, bursas, ligamentos y varias articulaciones. El NHS enumera causas frecuentes de dolor de hombro tan distintas como el hombro congelado, la artrosis, la tendinitis, la bursitis, el síndrome subacromial, la inestabilidad, las luxaciones, las fracturas, las roturas tendinosas y los problemas de la articulación acromioclavicular. NHS: dolor de hombro. Si te interesa alguna de ellas, puedes leer las guías sobre hombro congelado y tendinopatía calcificante del hombro.

El dolor del hombro tampoco nace siempre en el hombro: el cuello puede reflejar molestias hacia esa zona, como se explica en la guía de artrosis cervical. Pide valoración urgente si el dolor es intenso y repentino, no puedes mover el brazo, el hombro cambia de forma o se hincha, aparece hormigueo o adormecimiento que no cede, notas la zona caliente o tienes fiebre, o el dolor empezó tras una lesión. Si el dolor se acompaña de opresión en el pecho que se extiende hacia el brazo, el cuello o la mandíbula, falta de aire o sudoración, llama al 112. NHS: síntomas de infarto.

Preguntas frecuentes sobre los músculos del hombro

¿Cuántos músculos tiene el hombro?

Depende del criterio. Cleveland Clinic habla de unos ocho músculos principales si se cuentan el manguito rotador, el deltoides, el trapecio y los romboides, pero en la escápula se fijan muchos más. Por eso encontrarás listas distintas según incluyan o no los músculos del tronco y del brazo que cruzan el hombro.

¿Qué músculo separa el brazo del cuerpo hacia un lado?

Esa abducción depende sobre todo de la porción lateral del deltoides, con la colaboración del supraespinoso. A medida que el brazo sube, la escápula debe girar gracias al serrato anterior y al trapecio; por eso no se trata de un único músculo.

¿Los huesos del hombro también se pueden notar al tacto?

Parcialmente. La clavícula y el acromion suelen palparse bajo la piel, y la espina de la escápula se nota en la parte alta de la espalda. Palpar un relieve no confirma que sea normal o anómalo: si notas un bulto nuevo tras un golpe, conviene valorarlo.

¿Fortalecer solo el deltoides protege el hombro?

No hay un único músculo protector. El hombro funciona como un sistema en el que la escápula, el manguito rotador y los músculos grandes se coordinan. Un programa de ejercicio útil suele considerar ese conjunto y adaptarse a la situación de cada persona.

Valoración del hombro en fisioterapia

Conocer los nombres de los músculos ayuda a entender una explicación, pero no sustituye la exploración. Si tienes dolor, pérdida de movimiento o dudas sobre cómo entrenar, puedes consultar la información de Fisioterapia en MediBilbao Salud. Ante un traumatismo importante o señales de alarma, la prioridad es la atención médica urgente.

Fuentes consultadas

Consultadas el 30/09/2026.

Músculos del hombro: cuáles son, cómo se organizan y qué movimientos permiten