広場恐怖症とは：症状、診断と治療

01広場恐怖症とは

広場恐怖症とは？

広場恐怖症は、強い不安に襲われたときにすぐに逃げられない、または助けが得られそうにない状況や場所にいることに、恐怖や不安を抱く状態です。人混みやショッピングモールの中、車の運転中などがその例です。

多くの場合、そうした状況や場所を避けたり、強い苦痛を感じながら耐えたりします。広場恐怖症は不安症の一種で、約2％の人にみられます。青年や若い成人で始まることが多いものの、高齢になってから始まることもあります。

02苦手な場面

恐怖や不安を感じやすい場面

• 銀行の窓口やスーパーのレジの列に並んでいるとき
• 映画館や教室で、長い座席の列の真ん中に座っているとき
• バスや飛行機などの公共交通機関を利用しているとき
• 自宅から外に出るとき

広場恐怖症は日常生活にしばしば支障をきたし、極端な場合は自宅に引きこもってしまう人もいます。

03パニック症との関係

パニック発作・パニック症との関係

広場恐怖症の人の約30〜50％は、パニック症も併せもっています。恐れの中心は、パニック発作や、体が思うように動かなくなるような症状が起きたときに、逃げられない、助けが得られない状況に陥ることです。

こうした状況のどこかでパニック発作を経験したあとに、広場恐怖症になる人がいます。一方で、同じような状況に居心地の悪さを感じるだけで一度もパニック発作を起こさない人もいれば、あとになってからその場でパニック発作を起こす人もいます。

04診断の目安

広場恐怖症の診断の目安

診断は、標準的な精神医学の診断基準にもとづいて医師が行います。恐怖、不安、回避が6カ月以上続き、次のうち少なくとも2つの状況が関わっていることが目安です。

• 公共交通機関を利用すること
• 駐車場や市場などの開けた場所にいること
• 店や劇場などの閉じた場所にいること
• 列に並ぶこと、人混みの中にいること
• 自宅の外で一人でいること

その恐怖は、パニックになったり身動きがとれなくなったりしたときに、逃げるのが難しい、助けが得られないという心配を伴っている必要があります。

05診断の条件

ほかに確かめられること

• 症状がほぼいつも同じ状況で起こる
• その状況を避けるために行動を変えたり、耐えるために付き添いが必要になったりする
• 恐怖が実際の危険と釣り合っていない
• 症状が強い苦痛を生んでいる、または日常生活に大きな支障をきたしている
• 社交不安症などほかの心の病気や、炎症性腸疾患などの体の病気が原因ではない

06治療しない場合

治療しないとどうなる？

広場恐怖症は、治療をしないと悪くなったりよくなったりをくり返すのが普通です。正式な治療なしで症状が消えることもあり、それは本人が恐怖を感じる状況に自分で何度も身を置き、恐怖が薄れるまでくり返したためかもしれません。

不安を引き起こす状況を避ける方法を身につけて、苦痛を訴えなくなる人もいます。しかし、ただ避けるだけでは生活が大きく制限されてしまうおそれがあります。

07曝露療法

曝露療法

曝露療法は、恐れている状況に段階的に、くり返し向き合っていく治療法で、90％以上の人で効果がみられます。

子どもでは広場恐怖症はあまりみられませんが、思春期、特にパニック発作のある青年で始まることがあります。青年期の広場恐怖症には行動療法が特に役立ち、薬はパニック発作を抑える以外にはほとんど役に立たないとされています。

治療を始めると最初は不安が高まることが多いため、広場恐怖症をはじめとする不安症の治療では、リラクゼーションの方法を一緒に身につけることがよくあります。

08認知行動療法と薬

認知行動療法と薬

認知行動療法も役立ちます。この治療では、次のことを学びます。

• 自分の考え方にゆがみがあるときに、それに気づく
• ゆがんだ考え方をコントロールする
• 行動を適切な方向に変えていく

抗うつ薬の一種であるSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）が有効なこともあります。SSRIは抗うつ薬に分類されますが、一部の不安症にもよく効く可能性があります。

09出典の違い

出典によって異なる点：どの心理療法の組み合わせが効くか

MSDマニュアル家庭版は、曝露療法が90％以上の人で効果を示すとし、リラクゼーションや認知行動療法を組み合わせることを勧めていますが、技法ごとの効果は比べていません。

パニック症（広場恐怖症を伴うものを含む）の心理療法を調べたメタアナリシス（Sánchez-Mecaら、2010年）は、42件の研究の65の比較をまとめました。研究の質や対照群の種類を考慮しても、曝露、リラクゼーション、呼吸の練習を組み合わせた治療に最も一貫した効果がみられました。治療中の宿題や、治療後のフォローアップがあると効果が高まり、ほかの病気を併せもっていないほど、また病気の期間が短いほど効果が大きいとしています。

つまり、曝露を中心にリラクゼーションや呼吸法を組み合わせ、自宅での練習を続けること、そして早めに治療を始めることが大切です。

10まとめ

広場恐怖症のポイント

• 広場恐怖症は、逃げられない・助けが得られないと感じる場所や状況への強い恐怖です。
• 約2％の人にみられ、30〜50％はパニック症も併せもっています。
• 恐怖や回避が6カ月以上続き、2つ以上の状況が関わることが診断の目安です。
• 避け続けると、生活が大きく制限されることがあります。
• 曝露療法は90％以上の人で効果があり、認知行動療法やSSRIも役立ちます。
• 研究では、曝露・リラクゼーション・呼吸法の組み合わせと早めの治療が効果的でした。