Ondt i nakken: årsager, råd og hvornår til læge

Hvad er nakkesmerter?

Med nakkesmerter menes smerter i området omkring nakken: den øvre del af ryggen, op mod hovedet og ud over skuldrene. Patienthåndbogen inddeler dem i ukomplicerede smerter, piskesmæld og smerter med udstråling.

nakkesmerter forekommer hos 30-50 % af den voksne befolkning i løbet af et år,
de er hyppigst hos kvinder og bliver hyppigere med alderen, især de kroniske smerter,
akutte anfald er hyppigst hos unge voksne, og tilbagevendende perioder med smerter er almindelige helt fra 20-årsalderen.

Hvorfor får man ondt i nakken?

Nakken består af 7 halshvirvler med mellemliggende skiver, mange små led, ledbånd, muskler og nervetråde. Alle kan give smerter, og ofte virker flere faktorer sammen. Patienthåndbogen nævner disse hyppige årsager:

Stramme og ømme nakkemuskler er den hyppigste årsag, ofte på grund af arbejdsbelastning, stress, psykisk eller social belastning eller problemer med synet.
Nedsat bevægelighed i nakkens led, fx ved slid eller et forbigående hold i nakken.
Diskusprolaps mellem halshvirvlerne, hyppigst hos 40-60-årige, som kan give udstrålende smerter, følelsesløshed og prikken i hænderne. Læs om diskusprolaps i nakken.
Slidgigt i nakkehvirvlerne, som er hyppigt hos ældre og giver stivhed og dumpe smerter.
Piskesmæld efter fx påkørsel bagfra. Læs om piskesmæld.

Ondt i skulder og nakke

Smerterne stråler ofte fra nakken til skulderen og armen. Ved stramme nakkemuskler har man uklare, brændende smerter i begge sider af nakken og skuldrene. Patienthåndbogen forklarer hvorfor:

vi strammer ofte musklerne i nakken og hæver skuldrene ved psykiske belastninger, uhensigtsmæssige arbejdsstillinger og dagliglivets stress,
er musklerne ofte eller hele tiden spændte, bliver de efter nogen tid irriterede, stive og ømme,
stramme muskler trækker kraftigere i senefæsterne på halshvirvlerne og bagtil på kraniet, hvilket også giver smerter i hovedet og halshvirvlerne.

Har du smerter, der stråler helt ud i fingrene, kan det være tegn på, at en nerverod er påvirket, fx ved en diskusprolaps.

Hovedpine og ondt i nakken

Hovedpine følger ofte med nakkesmerter. Patienthåndbogen beskriver to typiske mønstre:

Ved stramme nakkemuskler føles hovedpinen oftest som trykkende nakkesmerter med et stramt bælte rundt om panden. Smerten aftager, når du lægger dig ned og hviler.
Nakkehovedpine (cervikogen hovedpine) skyldes nedsat bevægelighed i leddene mellem halshvirvlerne. Den sidder typisk i den ene side af nakken uden at skifte side og stråler frem over hovedet til tinding og pande, ofte med smerter i skulder og arm på samme side.

Mange med nakkesmerter er bange for, at den trykkende smerte i nakke og hoved er tegn på en hjernesvulst eller anden farlig sygdom. Ifølge Patienthåndbogen kan det alene at få en diagnose og en forklaring være nok til at bryde en ond cirkel.

Mand sidder i en lænestol og holder sig på nakken — Hovedpine fra spændte nakkemuskler aftager ofte ved hvile. Illustration lavet med AI.

Hvornår skal du til læge?

De fleste nakkesmerter er ufarlige. Patienthåndbogen anbefaler, at du kontakter egen læge:

ved akutte stærke smerter, især hvis de stråler ud i en arm,
ved vedvarende gener, der ikke bedres trods gode råd og egenbehandling,
ved nakkesmerter sammen med en generel følelse af sygdom eller slaphed,
med det samme, hvis du har føleforstyrrelser med besvær med at styre overarmen.

Sjældnere kan nakkesmerter skyldes gigtsygdomme som leddegigt, Bechterews sygdom eller polymyalgia reumatika, en muskelsygdom hos personer over 50 år med smerter og nedsat bevægelighed i hofte- og skuldermuskler.

Hvad kan du selv gøre?

Patienthåndbogen giver forskellige råd alt efter typen af nakkesmerter:

Muskelspændinger er ufarlige, og du kan selv håndtere dem. Hold dig i aktivitet, vurder om dine arbejdsstillinger er for ensformige, hold pauser og lav eventuelt afspændingsøvelser.
Akutte smerter og hold i nakken går typisk over af sig selv. De kræver oftest kun ro og smertelindring med håndkøbsmedicin eller medicin af typen NSAID, og du bør forsøge at være i aktivitet.
Kroniske nakkegener: den bedste behandling er selv at træne. Det vigtigste er at være aktiv; typen af træning er ikke så afgørende.

Overvej også, om der er andre forhold i din livssituation, der får dig til at spænde, og om du kan gøre noget ved dem. Du bør så vidt muligt undgå sygemelding og hellere komme i gang med dine vante gøremål.

Undersøgelse og behandling

Lægen spørger til smerternes varighed og udstråling og undersøger nakkens stilling, muskulatur og eventuelle tegn på nervepåvirkning. Blodprøver hjælper sjældent, og røntgen eller MR-skanning er kun nødvendig ved mistanke om afklemte nerver. De fleste tilfælde kan håndteres hos egen læge.

i et dansk studie mindskede specifik styrketræning med vægte, der kunne løftes 8-12 gange, i 20 minutter 3 gange om ugen smerterne markant, og effekten varede 10 uger efter træningen,
konditionstræning hjalp også, men kun kortvarigt og i langt mindre grad end styrketræning,
fysioterapi, ledmobiliserende teknikker og akupunktur kan overvejes, eventuelt suppleret med en creme med NSAID.

I vores klinik for fysioterapi i Bilbao hjælper vi med træning ved nakkesmerter (konsultationerne foregår på spansk).

Fysioterapeut undersøger bevægeligheden i en kvindes nakke — Lægen eller fysioterapeuten undersøger nakkens bevægelighed. Illustration lavet med AI.

Hvad viser forskningen om øvelser?

Et Cochrane-review fra 2015 (Gross m.fl.) samlede 27 lodtrækningsforsøg med øvelser for voksne med nakkesmerter. Forfatterne fandt:

ingen forsøg om øvelser ved akutte nakkesmerter,
at styrketræning af nakke, skulderblade og arme ved kroniske nakkesmerter mindskede smerterne moderat til meget lige efter behandlingen og på kort sigt (evidens af moderat kvalitet),
at øvelser med styrke og udholdenhed også gav gavn ved kronisk nakkehovedpine,
at udstrækning alene, vejrtrækningsøvelser og generel konditionstræning måske ikke ændrer smerter eller funktion (evidens af lav kvalitet).

Forfatterne konkluderer, at der ikke er evidens af høj kvalitet, men at specifikke styrkeøvelser kan være gavnlige ved kroniske nakkesmerter, nakkehovedpine og udstrålende smerter.

Hvor kilderne er uenige

Kilderne er enige om, at træning hjælper, men vægter typen forskelligt:

Typen af træning: Patienthåndbogen skriver om kroniske nakkegener, at selve typen af træning ikke er så afgørende. Reviewet fandt mest gavn af styrketræning og ingen sikker effekt af udstrækning alene.
Kondition: begge kilder finder, at konditionstræning hjælper mindre end styrketræning.
Akutte smerter: Patienthåndbogen anbefaler aktivitet, ro og smertelindring. Reviewet fandt ingen forsøg med øvelser ved akutte nakkesmerter.

Det vigtigste om ondt i nakken

Ondt i nakken er meget almindeligt og skyldes oftest stramme og ømme muskler.
Smerterne stråler ofte ud i skulderen og armen og kan give hovedpine.
Stress og ensformige arbejdsstillinger er hyppige udløsende faktorer.
Akutte smerter går typisk over af sig selv med ro, smertelindring og aktivitet.
Ved kroniske nakkegener er træning, især styrketræning, den bedste behandling.
Søg læge ved stærke smerter, der stråler ud i armen, eller besvær med at styre armen.

Spørgsmål om ondt i nakken

Svarene er generelle og erstatter ikke en konsultation eller en individuel lægelig vurdering.

Hvorfor har jeg ondt i nakken?

Den hyppigste årsag er stramme og ømme nakkemuskler på grund af arbejdsbelastning, stress, psykisk belastning eller problemer med synet. Nedsat bevægelighed i nakkens led, diskusprolaps og slidgigt er andre årsager.

Hvorfor gør det ondt i både skulder og nakke?

Smerterne stråler ofte fra nakken til skulderen og armen. Ved stramme muskler sidder smerterne typisk i begge sider af nakken og skuldrene.

Kan ondt i nakken give hovedpine?

Ja. Stramme nakkemuskler kan give trykkende hovedpine som et stramt bælte om panden, og nedsat bevægelighed i nakkens led kan give nakkehovedpine i den ene side af hovedet.

Hvad hjælper mod ondt i nakken?

Ved akutte smerter hjælper ro, smertelindring og at holde sig i aktivitet. Ved kroniske gener er træning den bedste behandling, og styrketræning har vist god effekt.

Hvor lang tid varer nakkesmerter?

De fleste nakkesmerter svinder helt uden mén, og akutte smerter og hold i nakken går typisk over af sig selv. Prognosen er god.

Hvornår skal jeg til læge med ondt i nakken?

Ved akutte stærke smerter, der stråler ud i en arm, ved vedvarende gener, ved samtidig følelse af sygdom eller slaphed og straks ved besvær med at styre overarmen.

Kilder

Denne guide er til information og erstatter ikke en lægelig vurdering. Diagnose og behandling afhænger af din konsultation og din sygehistorie. Ring 112 i en nødsituation.