Dor na cervical: como aliviar, exercícios e sinais de alarme

01O que é

O que é a dor na cervical

A coluna cervical é formada por sete vértebras, separadas por discos e unidas por pequenas articulações, ligamentos e muitos músculos. Sustenta uma cabeça que pesa vários quilos e permite movimentos amplos em todas as direções. Essa mobilidade tem um custo: o pescoço é sensível às posturas mantidas, ao estresse e aos esforços.

A dor pode ficar no pescoço, subir para a cabeça, estender-se para os ombros ou para a zona entre as escápulas (omoplatas) e, às vezes, irradiar para o braço. Na maioria das pessoas é um episódio passageiro, mas pode repetir-se se as causas se mantiverem.

02Causas

Causas mais comuns

• Espasmos e contraturas musculares, com dor constante e rigidez ao virar a cabeça.
• Entorses e distensões de músculos e ligamentos, que pioram com o movimento e aliviam em repouso.
• Artrose cervical, mais frequente com a idade.
• Espondilose cervical ou hérnia de disco, que podem comprimir uma raiz nervosa e irradiar dor para o braço.
• Fibromialgia, com dor em muitas zonas do corpo.

O Manual MSD reúne essas causas entre as mais frequentes e menos graves. Se a dor parece vir de uma contratura, o artigo sobre contratura muscular explica o que acontece no músculo.

03Fatores

O que favorece a dor no dia a dia

Horas diante do computador com a tela muito baixa, o celular (telemóvel) na mão com a cabeça inclinada, dormir com uma almofada inadequada, carregar peso de um só lado ou passar o dia tenso são fatores que se repetem. Nenhum deles causa dor por si só, mas somados e mantidos sem pausas sobrecarregam músculos e articulações.

O estresse também conta: tende a manter os ombros elevados e os músculos do pescoço contraídos. Dormir pouco aumenta a sensibilidade à dor. Por isso, o tratamento costuma combinar alívio imediato com mudanças de hábitos.

05Aliviar

Como aliviar a dor na cervical em casa

• Aplique calor local 15 a 20 minutos, algumas vezes por dia.
• Mantenha-se ativo e mova o pescoço suavemente, dentro do que tolera.
• Evite o repouso absoluto e os colares cervicais, salvo indicação médica.
• Faça pausas a cada 30 a 45 minutos ao computador.
• Use analgésicos comuns, como paracetamol ou um anti-inflamatório, se puder tomá-los e por poucos dias.
• Durma de lado ou de barriga para cima, com uma almofada que mantenha o pescoço alinhado.

Segundo o Manual MSD, se a dor for intensa e não aliviar com paracetamol ou um anti-inflamatório, é aconselhável consultar o médico no dia seguinte, mesmo sem sinais de alarme.

06Exercícios

Exercícios suaves para a cervical

• Rotações: vire a cabeça devagar para um lado e para o outro, 10 vezes.
• Inclinações: aproxime a orelha do ombro, sem levantar o ombro, 10 vezes de cada lado.
• Retração do queixo: leve o queixo para trás, como se fizesse papada, e mantenha 5 segundos, 10 vezes.
• Encolher e soltar os ombros, 10 vezes.
• Aproximar as escápulas sentado, mantendo 5 segundos, 10 vezes.

Os movimentos devem ser lentos e não aumentar a dor de forma marcada. Se um exercício provocar formigamento ou dor no braço, pare e consulte. A diretriz de Blanpied e colaboradores recomenda exercícios de mobilidade, de controle e de força como parte central do tratamento.

07Consulta

O que faz o médico

O médico pergunta como começou a dor, para onde irradia e se há sintomas nos braços. O exame foca a coluna e o sistema nervoso: força, reflexos e sensibilidade. O Manual MSD explica que, com frequência, não é necessário fazer exames, porque a maior parte da dor no pescoço se deve a tensões ou espasmos musculares que o médico reconhece no exame.

A radiografia, a ressonância magnética ou outros estudos reservam-se para quem tem sinais de alarme, sintomas de compressão nervosa ou dor que não melhora com o tratamento. Se a dor desce pelo braço com formigamento, o artigo sobre hérnia de disco explica essa situação.

08Fisioterapia

O que a fisioterapia oferece

A diretriz de fisioterapia para a dor no pescoço de Blanpied e colaboradores classifica a dor segundo o que predomina, como falta de mobilidade, dor de cabeça associada ou dor que irradia para o braço, e recomenda um tratamento diferente para cada tipo. Em geral, combina exercício terapêutico com terapia manual, como mobilizações e técnicas sobre os tecidos moles.

Na consulta de fisioterapia também se trabalham a postura no trabalho, as pausas e um programa de exercícios para continuar em casa. O objetivo não é apenas aliviar o episódio atual, mas reduzir as recaídas.

09Prevenir

Como prevenir novas crises

• Ajuste a tela à altura dos olhos e aproxime o teclado.
• Segure o celular mais alto, em vez de baixar a cabeça.
• Faça pausas ativas durante o trabalho.
• Pratique exercício regularmente, incluindo força para os ombros e as costas.
• Cuide do sono e encontre formas de lidar com o estresse.
• Distribua o peso das bolsas e mochilas pelos dois ombros.

10Em resumo

Pontos-chave

• A maioria das dores na cervical é muscular ou articular e não grave.
• Calor, movimento suave e pausas aliviam mais do que o repouso total.
• Perda de força, febre, dor no peito ou dificuldade para engolir exigem atendimento imediato.
• Raramente são necessários exames de imagem.
• Exercício e terapia manual são a base da fisioterapia.