Trompa de Eustaquio: qué es, cuándo falla y cómo se trata

01Qué es

Qué es la trompa de Eustaquio y para qué sirve

Es un pequeño conducto, de unos 3–4 cm en el adulto, que va desde el oído medio (la cavidad que hay detrás del tímpano) hasta la nasofaringe, la zona situada detrás de las fosas nasales. Normalmente está cerrada y se abre un instante al tragar, bostezar o masticar.

• Igualar la presión del oído medio con la del exterior, para que el tímpano vibre bien.
• Drenar hacia la garganta las secreciones del oído medio.
• Proteger el oído de los ruidos de la propia voz y de las secreciones de la nariz.

En los niños es más corta y horizontal, lo que explica que tengan más otitis.

02Disfunción

Qué es la disfunción de la trompa de Eustaquio

Un consenso internacional de expertos la define como el fallo de esas funciones. Hay dos formas principales:

• Disfunción obstructiva (por dilatación insuficiente): la trompa no se abre bien. Es la más frecuente y produce oído tapado y presión.
• Trompa abierta (patulosa): la trompa queda abierta más de lo normal. Produce la sensación de oír la propia voz y la respiración muy fuerte (autofonía). Es menos frecuente y puede aparecer tras una pérdida de peso importante.
• Disfunción por barotrauma: la trompa no consigue igualar la presión durante un cambio brusco de altura, como al aterrizar o al bucear.

03Síntomas

Síntomas

• Sensación de oído taponado o lleno.
• Presión o molestia en el oído, a veces dolor.
• Crujidos, chasquidos o burbujeo al tragar.
• Audición algo apagada, como «dentro de una pecera».
• Oír la propia voz retumbar.
• A veces, pitido o ligera inestabilidad.

Los síntomas pueden afectar a uno o a los dos oídos y empeorar al tumbarse, con los cambios de altura o durante un catarro. Si lo que notas es sobre todo oído tapado, ver también cómo destapar un oído.

04Causas

Causas más frecuentes

• Catarros, gripe y sinusitis, que inflaman la mucosa de la nariz y de la trompa.
• Rinitis alérgica.
• Cambios de presión: aviones, buceo, montaña.
• Vegetaciones grandes en los niños.
• Reflujo, tabaco y contaminación, que irritan la mucosa.
• Con menos frecuencia, alteraciones del paladar o tumores de la nasofaringe, que deben descartarse si el problema es de un solo lado y persistente en un adulto.

05Avión

Trompa de Eustaquio y viajes en avión

Durante el descenso del avión, la presión exterior aumenta y la trompa tiene que abrirse para igualarla. Si está inflamada, no lo consigue y aparece dolor y oído tapado: es el barotrauma del oído.

• Traga, mastica chicle o bosteza durante el despegue y, sobre todo, durante el descenso.
• Maniobra suave: con la boca cerrada, tápate la nariz y sopla con suavidad hasta notar que el oído «se abre». No soples con fuerza.
• Si estás resfriado, valora con el farmacéutico o el médico un descongestionante nasal en spray antes del vuelo, durante pocos días.
• A los bebés, ofréceles el pecho, el biberón o el chupete durante el descenso.

06Tratamiento

Cómo se trata

• Tratar la causa: lavados nasales con suero, tratamiento de la rinitis alérgica con corticoide nasal si lo indica el médico.
• Maniobras de autoinsuflación suaves, varias veces al día, si no hay dolor ni infección.
• Descongestionantes nasales solo unos pocos días, por el efecto rebote.
• Si persiste: el otorrino puede valorar otras opciones, como la colocación de un drenaje en el tímpano cuando hay líquido persistente o, en casos seleccionados, la dilatación de la trompa con balón.

En la mayoría de los casos, la disfunción tras un catarro se resuelve sola en días o pocas semanas.

07Consulta

Cuándo ir al otorrino

• Síntomas que duran más de 3–4 semanas o se repiten a menudo.
• Pérdida de audición, sobre todo si es brusca: puede ser una sordera súbita.
• Dolor intenso, fiebre o supuración del oído.
• Síntomas en un solo oído en un adulto que no mejoran.
• Niños con otitis de repetición o que parecen oír peor.

En MediBilbao Salud, la consulta de otorrinolaringología explora el oído y la nariz con endoscopia y, si hace falta, estudia la audición y la presión del oído medio.

08Casos

Tres situaciones frecuentes

Desde el catarro noto el oído tapado y crujidos al tragar: lavados nasales y maniobras suaves; suele mejorar en unas semanas.

Me duele mucho el oído al aterrizar: es un barotrauma; si el dolor o el taponamiento duran más de unos días, consulta.

Oigo mi voz retumbar y mi respiración: puede ser una trompa abierta; coméntalo con el otorrino.

Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual. Si tienes una enfermedad crónica, tomas medicación o tus síntomas no mejoran, consulta con un profesional.