Hérnia de hiato: sintomas, causas e tratamento

01O que é

O que é uma hérnia de hiato?

O diafragma é a camada de músculo que separa o peito do abdómen. Tem uma abertura, chamada hiato, por onde passa normalmente o esófago, o tubo que liga a garganta ao estômago.

Quando uma estrutura do abdómen passa pelo diafragma fala-se de hérnia diafragmática. Se isso acontece através do hiato, chama-se hérnia de hiato: uma parte do estômago projeta-se para cima, para dentro do peito. Há dois tipos:

• Hérnia por deslizamento. É o tipo mais comum. A junção entre o esófago e o estômago, e parte do próprio estômago, que normalmente ficam abaixo do diafragma, sobem acima dele.
• Hérnia paraesofágica. A junção entre o esófago e o estômago fica no seu lugar, mas parte do estômago é empurrada para cima do diafragma e fica ao lado do esófago.

02Causas

Causas e quem tem mais risco

Segundo o Manual MSD, a causa costuma ser desconhecida, mas pode dever-se ao alongamento das faixas de tecido que unem o esófago ao diafragma no hiato. Outros tipos de hérnia diafragmática podem dever-se a um defeito de nascença ou a uma lesão.

O NHS refere que a hérnia de hiato é muito comum em pessoas com mais de 50 anos.

03Sintomas

Sintomas da hérnia de hiato

A maioria das hérnias por deslizamento é pequena e não dá sintomas. Quando os dá, são em geral leves e ligados ao refluxo gastroesofágico. O NHS enumera:

• ardor doloroso no peito, muitas vezes depois de comer (azia);
• subida de pequenas quantidades de comida ou de líquido amargo (refluxo ácido);
• mau hálito;
• sensação de barriga inchada;
• náuseas ou vómitos;
• dificuldade ou dor ao engolir.

O Manual MSD acrescenta que a indigestão surge sobretudo quando a pessoa se deita depois de comer, e que dobrar o corpo, fazer esforço e levantar pesos pioram os sintomas, assim como a gravidez. Saiba mais sobre a azia.

04Refluxo

Hérnia de hiato e refluxo

As duas situações andam muitas vezes juntas. Segundo o Manual MSD, cerca de 60% das pessoas com hérnia de hiato têm doença do refluxo gastroesofágico, e quase todas as pessoas com essa doença têm pelo menos uma pequena hérnia de hiato.

Por isso, grande parte do tratamento consiste em prevenir ou tratar o refluxo. Se o ácido chega à garganta, pode interessar-lhe o guia sobre refluxo laringofaríngeo; se engolir custa, leia o guia sobre disfagia.

05Complicações

Complicações possíveis

A hérnia paraesofágica não costuma dar sintomas, mas pode ficar presa ou comprimida pelo diafragma e deixar de receber sangue. Esta situação grave e dolorosa chama-se estrangulamento e exige cirurgia imediata. Os sintomas podem incluir dor no peito, inchaço, arrotos e dificuldade em engolir.

Em raras ocasiões pode haver uma hemorragia, microscópica ou intensa, no revestimento da hérnia, em qualquer dos dois tipos.

07Diagnóstico

Como se diagnostica?

• Radiografia com bário: a pessoa bebe um líquido com bário, que desenha o esófago nas radiografias.
• Endoscopia digestiva alta: o médico observa o esófago com um tubo flexível com câmara.
• Manometria esofágica: às vezes, como exame complementar.

A hérnia de hiato também pode ser descoberta por acaso numa radiografia ou TC do tórax feita por outro motivo. O NHS explica que o médico pede exames se os medicamentos mais fortes não resultarem.

08Tratamento

Tratamento e medidas no dia a dia

As hérnias por deslizamento sem sintomas não precisam de tratamento. Se houver refluxo, recomenda-se:

• fazer refeições mais pequenas e frequentes e não comer 3 ou 4 horas antes de deitar;
• elevar a cabeceira da cama 10 a 20 cm;
• perder peso, se houver excesso;
• deixar de fumar e não beber álcool em excesso;
• evitar os alimentos e bebidas que desencadeiam os sintomas e a roupa apertada na cintura.

Na farmácia podem recomendar antiácidos ou alginatos, de preferência com as refeições, mas não curam e não devem tomar-se durante muito tempo. O médico pode receitar medicamentos que reduzem a produção de ácido, como os inibidores da bomba de protões. A hérnia paraesofágica com sintomas deve ser operada para evitar o estrangulamento; a cirurgia faz-se em geral por laparoscopia, com pequenos cortes. O NHS aconselha não deixar nenhum medicamento receitado sem falar antes com o médico.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Quando operar. O Manual MSD indica cirurgia para a hérnia paraesofágica com sintomas, para evitar o estrangulamento. O NHS fala de cirurgia só quando outros tratamentos falham e os sintomas continuam muito fortes.
• Recuperação. O NHS diz que pode levar até 6 semanas voltar a comer de tudo e alguns meses recuperar de inchaço, gases e dificuldade em engolir. O Manual MSD não fala da recuperação.
• Tipos. O Manual MSD distingue a hérnia por deslizamento e a paraesofágica. O NHS não faz essa distinção.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a hérnia de hiato

• Na hérnia de hiato, parte do estômago sobe pelo diafragma até ao peito.
• É muito comum a partir dos 50 anos e muitas vezes não dá sintomas.
• Os sintomas são os do refluxo: azia, refluxo ácido e indigestão.
• Comer menos de cada vez e elevar a cabeceira da cama ajudam.
• Perda de peso, vómitos com sangue ou dificuldade em engolir exigem consulta urgente.
• A cirurgia reserva-se para casos concretos.