Obstrução intestinal: sintomas e tratamento

01O que é

O que é a obstrução intestinal?

A obstrução pode surgir em qualquer parte do intestino delgado ou grosso e pode ser parcial ou completa. A parte do intestino acima do bloqueio continua a funcionar e dilata-se à medida que se enche de alimentos, líquidos, secreções e gases. O revestimento fica inchado e inflamado.

Se não for tratada, o intestino pode romper-se e o seu conteúdo passar para a cavidade abdominal, causando inflamação e infeção (peritonite). A MedlinePlus distingue o bloqueio mecânico, quando algo tapa o intestino, do íleo paralítico, quando o intestino deixa de funcionar bem sem haver um bloqueio físico.

02Causas

Causas da obstrução intestinal

• Adultos: as causas mais comuns são bandas de tecido cicatricial de cirurgias abdominais anteriores (aderências), hérnias e tumores.
• Intestino delgado: também cancro (câncer) do pâncreas, cicatrizes de uma úlcera, doença de Crohn e, raramente, uma pedra da vesícula, uma massa de alimentos ou parasitas.
• Intestino grosso: sobretudo cancro, diverticulite ou fezes duras acumuladas (fecaloma); menos vezes aderências ou torção do intestino (vólvulo).
• Recém-nascidos e bebés: malformações congénitas, uma massa de mecónio, torção do intestino, estreitamento ou falta de uma parte do intestino, ou um segmento que entra dentro de outro (intussusceção).

Segundo a MedlinePlus, o íleo paralítico pode dever-se a infeções intestinais, alterações dos sais do sangue, como o potássio baixo, cirurgias abdominais, infeções na barriga como a apendicite, doenças dos rins ou pulmões e certos medicamentos, sobretudo opioides.

03Estrangulamento

Estrangulamento: a complicação mais grave

Quando o bloqueio corta o fornecimento de sangue ao intestino, fala-se de estrangulamento. Acontece em cerca de 25% das pessoas com obstrução do intestino delgado, em geral quando uma parte do intestino fica presa numa hérnia, torce (vólvulo) ou entra dentro de outra (intussusceção).

A morte do tecido (gangrena) pode surgir em apenas 6 horas. A parede do intestino rompe-se, o que leva a peritonite, choque e, sem tratamento, à morte. A MedlinePlus refere que as hérnias, o vólvulo e a intussusceção têm maior risco de gangrena.

04Sintomas

Obstrução intestinal: sintomas

• dor em cólica na barriga, que vem em ondas e acaba por ficar contínua;
• barriga inchada (distensão), sensação de enfartamento e gases;
• perda de apetite, náuseas e vómitos;
• prisão de ventre grave e não conseguir expulsar gases, na obstrução completa;
• diarreia, na obstrução parcial;
• mau hálito, segundo a MedlinePlus.

Os vómitos são habituais na obstrução do intestino delgado e começam mais tarde na do intestino grosso. Com estrangulamento, a dor pode ficar forte e constante, e a febre é comum. No vólvulo, a dor costuma surgir de repente.

06Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

O médico examina a barriga à procura de zonas dolorosas, inchaço, massas ou hérnias. Na obstrução, a barriga está quase sempre inchada. Com o estetoscópio, os ruídos do intestino podem estar muito aumentados e agudos, ou não se ouvir.

Uma radiografia pode mostrar ansas do intestino dilatadas, que indicam onde está o bloqueio, e ar fora do intestino, que é sinal de rotura. A TAC (tomografia computadorizada) do abdómen dá imagens mais nítidas e mostra o local exato e a causa da obstrução.

07Tratamento

Tratamento da obstrução intestinal

Quem tem suspeita de obstrução é internado. Em geral:

• Sonda nasogástrica: um tubo fino passado pelo nariz até ao estômago ou ao intestino aspira o que se acumulou acima do bloqueio, o que alivia o inchaço e os vómitos.
• Soro pela veia: repõe a água e os sais perdidos com os vómitos e a diarreia; não se come nem bebe pela boca.
• Endoscópio ou tubo pelo ânus: pode tratar algumas torções da parte final do intestino grosso.
• Cirurgia: feita o mais depressa possível se houver suspeita de estrangulamento, ou se a sonda não aliviar os sintomas ou houver um tumor.

Às vezes a obstrução resolve-se sem mais tratamento, sobretudo se for por aderências. Na cirurgia, podem cortar-se as aderências ou retirar um segmento do intestino; às vezes é preciso ligar o intestino a uma abertura na barriga (ileostomia ou colostomia), por vezes temporária.

08Evolução

Complicações e prevenção

As complicações possíveis incluem alterações dos sais do sangue, desidratação, perfuração do intestino, infeção e icterícia. O resultado depende da causa do bloqueio e, na maioria das vezes, a causa é tratada com sucesso. As aderências cortadas podem voltar a formar-se e a obstrução pode repetir-se.

A prevenção depende da causa: tratar problemas que podem levar a um bloqueio, como tumores e hérnias, pode reduzir o risco, mas algumas causas não se podem prevenir. Sobre a prisão de ventre comum, veja o guia sobre intestino preso.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Íleo paralítico. A MedlinePlus inclui o íleo paralítico, sem bloqueio físico, como causa importante, sobretudo em bebés e crianças. O Manual MSD centra-se nos bloqueios mecânicos.
• Prognóstico. A MedlinePlus diz que, na maioria das vezes, a causa é tratada com sucesso. O Manual MSD sublinha o risco de estrangulamento e gangrena em poucas horas.
• Detalhe. O Manual MSD descreve as causas por idade e por parte do intestino e a colostomia. A MedlinePlus lista os sintomas que justificam contactar o médico.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a obstrução intestinal

• A obstrução intestinal é um bloqueio que impede a passagem do conteúdo do intestino.
• Nos adultos, as causas mais comuns são aderências, hérnias e tumores.
• Dor em cólica, barriga inchada, vómitos e não expulsar gases são típicos.
• O estrangulamento pode causar gangrena em poucas horas.
• O diagnóstico faz-se com exame físico, radiografia e TAC.
• O tratamento faz-se no hospital, com sonda, soro e muitas vezes cirurgia.