Úlcera gástrica (úlcera péptica): sintomas e tratamento

01O que é

O que é a úlcera gástrica?

A úlcera péptica atravessa o revestimento do estômago ou do duodeno, a primeira parte do intestino delgado, e pode medir de poucos milímetros a vários centímetros. Pode surgir em qualquer idade, mas é mais comum em adultos de meia-idade.

• Úlcera duodenal: o tipo mais comum, nos primeiros centímetros do intestino delgado.
• Úlcera gástrica: menos frequente, costuma surgir na parte inferior do estômago.
• Úlceras de estresse: podem formar-se com doenças graves, queimaduras ou lesões.

Às vezes a gastrite, a inflamação do estômago, evolui para úlcera.

02Causas

Causas da úlcera

As úlceras formam-se quando as defesas do revestimento do estômago ou do duodeno enfraquecem e ficam mais sensíveis ao ácido. As duas causas mais comuns são:

• Infecção por Helicobacter pylori: presente em mais de 50% das pessoas com úlcera duodenal e em 30% a 50% das que têm úlcera gástrica.
• Anti-inflamatórios não esteroides, incluindo o ácido acetilsalicílico: causam mais de metade das úlceras, embora a maioria de quem os toma não chegue a ter úlcera.

Os fumantes têm mais úlceras, que demoram mais a cicatrizar e voltam com mais facilidade. O álcool em quantidade moderada não parece causar úlceras. O NHS acrescenta que o risco aumenta com a idade.

03Sintomas

Sintomas da úlcera

O sintoma mais comum é uma dor leve a moderada na parte superior da barriga, logo abaixo do esterno. É descrita como ardor, queimação, pontada ou sensação de fome, e costuma aliviar com comida ou antiácidos. Só metade das pessoas tem os sintomas típicos.

Na úlcera duodenal, a dor costuma aparecer a meio da manhã, alivia ao comer e volta duas a três horas depois; muitas vezes acorda a pessoa à noite. Na úlcera gástrica não há um padrão: comer pode aliviar ou piorar a dor. O NHS refere também indigestão, azia, inchaço e náuseas. Crianças, idosos e quem toma anti-inflamatórios podem não ter sintomas.

05Complicações

Complicações possíveis

• Hemorragia: a complicação mais frequente, mesmo em úlceras sem dor; pode causar anemia, fraqueza e desmaios.
• Penetração: a úlcera atravessa a parede e chega a um órgão vizinho, com dor intensa e persistente, por vezes nas costas.
• Perfuração: uma abertura para a cavidade abdominal, com dor súbita, intensa e constante, que exige cirurgia imediata.
• Obstrução: inchaço ou cicatrizes que bloqueiam a saída do estômago, com vómitos repetidos e perda de peso.

Quem tem úlceras causadas por H. pylori tem um risco três a seis vezes maior de câncer de estômago no futuro.

06Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

O médico suspeita de úlcera pela dor característica e, às vezes, trata para ver se os sintomas desaparecem. São necessários exames se os sintomas não passam após algumas semanas ou surgem pela primeira vez depois dos 60 anos ou com perda de peso.

O principal exame é a endoscopia digestiva alta: um tubo flexível com câmara entra pela boca até ao estômago e permite fazer biópsias, procurar a H. pylori e parar hemorragias. Segundo o NHS, a bactéria também pode ser procurada com um teste de sopro, nas fezes ou no sangue.

07Tratamento

Tratamento da úlcera

• Antibióticos: quando há H. pylori, combinam-se dois antibióticos com um medicamento que reduz o ácido.
• Medicamentos que reduzem o ácido: como os inibidores da bomba de prótons, preferidos porque as úlceras cicatrizam mais depressa.
• Antiácidos: neutralizam o ácido, mas não bloqueiam a sua produção.
• Cirurgia: raramente necessária; usa-se sobretudo para complicações como perfuração, obstrução ou hemorragias repetidas.

Na maioria das pessoas o tratamento dura quatro a oito semanas. Se a úlcera se deve a anti-inflamatórios, o médico avalia como substituí-los; não suspenda medicamentos receitados por conta própria.

08Alimentação

Alimentação e hábitos

Segundo o Manual MSD, as dietas leves podem ajudar a reduzir o ácido, mas não há evidência de que acelerem a cicatrização ou evitem que a úlcera volte. Ainda assim, convém evitar os alimentos que parecem causar dor ou inchaço.

É importante eliminar substâncias que irritam o estômago, como os anti-inflamatórios, o álcool e a nicotina. Deixar de fumar ajuda a úlcera a cicatrizar e reduz as recaídas. Sobre comer com o estômago irritado, veja o guia de dieta para gastrite e, para o ardor no peito, o guia sobre azia.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Padrão da dor. O NHS diz que a dor costuma piorar à noite. O Manual MSD distingue: na úlcera duodenal alivia ao comer e pode acordar à noite; na gástrica comer pode aliviar ou piorar.
• Testes. O NHS descreve o teste de sopro, de fezes e de sangue para a H. pylori. O Manual MSD centra-se na endoscopia com biópsia.
• Álcool. O Manual MSD diz que o álcool moderado não parece causar úlceras, mas recomenda evitá-lo durante o tratamento. O NHS não fala do álcool.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a úlcera gástrica

• A úlcera péptica é uma ferida no estômago ou no duodeno.
• As causas principais são a H. pylori e os anti-inflamatórios.
• O sintoma típico é dor em ardor na parte superior da barriga.
• Vómito com sangue ou fezes negras exigem urgência.
• A endoscopia confirma o diagnóstico.
• Antibióticos e medicamentos que reduzem o ácido curam a maioria das úlceras.