O que é a hérnia de disco cervical
Entre as vértebras há discos que funcionam como amortecedores, com uma camada externa resistente e um interior gelatinoso, o núcleo pulposo. O Manual MSD explica que, se a camada externa se rompe, o interior pode sair e formar uma hérnia, que pode comprimir ou irritar a raiz de um nervo.
Quando isso acontece num disco do pescoço, fala-se de hérnia de disco cervical. A maioria das hérnias ocorre na região lombar, mas as cervicais são frequentes, sobretudo entre os 30 e os 50 anos, quando a camada externa do disco enfraquece. O guia geral de hérnia de disco explica as diferenças.
Causas e fatores de risco
Segundo o Manual MSD, a hérnia de disco pode surgir com o envelhecimento do disco, com uma lesão súbita ou com pequenas lesões repetidas. O excesso de peso e levantar objetos pesados de forma incorreta aumentam o risco.
No pescoço, também influenciam as posturas mantidas durante muitas horas e o desgaste natural da coluna cervical. Muitas vezes, porém, não se identifica uma causa concreta: a hérnia aparece num disco que já vinha perdendo resistência.
Sintomas da hérnia cervical
- Dor no pescoço que se estende ao ombro, ao braço e, às vezes, à mão.
- Formigamento ou dormência em zonas concretas do braço ou dos dedos.
- Fraqueza de alguns músculos do braço ou da mão.
- Dor que piora com alguns movimentos do pescoço, ao tossir ou ao espirrar.
- Rigidez do pescoço.
O Manual MSD lembra que muitas hérnias não causam sintomas, inclusive algumas bem visíveis na ressonância, e que isso é mais frequente com a idade. A dor que segue o trajeto de um nervo chama-se dor irradiada. O guia de sintomas de hérnia de disco mostra como os sintomas mudam conforme o nível.
Sinais de alarme
Raramente, o disco pode comprimir a própria medula espinhal. O Manual MSD indica que isso pode causar fraqueza ou paralisia das duas pernas e, se forem afetados os nervos que controlam a bexiga e o intestino, perda desse controle. Nesses casos é necessária assistência médica imediata.
- Fraqueza que aumenta num braço ou nas duas mãos.
- Falta de jeito nas mãos para abotoar ou escrever.
- Dificuldade para andar ou perda de equilíbrio.
- Formigamento nas pernas.
- Alterações no controle da urina ou das fezes.
Como se faz o diagnóstico
O diagnóstico começa pela história e pelo exame: a localização da dor e do formigamento, a força dos músculos e os reflexos indicam que raiz nervosa está afetada.
O Manual MSD indica que a ressonância magnética ou a tomografia computadorizada mostram a hérnia e a sua localização, e que a eletromiografia e os estudos de condução nervosa podem ajudar a identificar a raiz afetada. Como muitas hérnias não dão sintomas, o resultado do exame de imagem deve ser interpretado junto com a clínica.
A hérnia cervical melhora sozinha?
Em muitos casos, sim. O Manual MSD explica que o disco herniado encolhe com o tempo e que os sintomas tendem a diminuir independentemente do tratamento. A diretriz da Sociedade Norte-Americana da Coluna sobre radiculopatia cervical, de 2011, reúne as evidências sobre a evolução natural, o diagnóstico e o tratamento e serve de referência para as decisões.
Enquanto isso, o objetivo é controlar a dor, manter a atividade possível e evitar posturas que agravem os sintomas. O repouso prolongado na cama e a tração não são recomendados pelo Manual MSD para a hérnia de disco.
Alívio da dor
Segundo o Manual MSD, o frio ou o calor e os analgésicos de venda livre, como o paracetamol e os anti-inflamatórios, podem aliviar a dor. Se não bastarem, o médico pode receitar corticoides por via oral ou em infiltração junto à coluna, embora o benefício destas infiltrações seja controverso.
Para dormir, ajuda um travesseiro (almofada) que mantenha a cabeça numa posição neutra, sem a inclinar para cima nem para baixo. O guia de dor na cervical reúne mais medidas para o dia a dia.
Fisioterapia e exercícios
À medida que a dor diminui, o Manual MSD indica que a fisioterapia e os exercícios em casa podem melhorar a postura e fortalecer os músculos, reduzindo os movimentos que irritam a raiz nervosa.
- Exercícios suaves de mobilidade do pescoço, dentro do limite da dor.
- Retração do queixo para ativar os músculos profundos do pescoço.
- Fortalecimento dos músculos das escápulas e dos ombros.
- Pausas e mudanças de posição no trabalho com tela.
- Exercício aeróbico, como caminhar ou nadar.
Na consulta de fisioterapia escolhemos os exercícios conforme os sintomas e vamos progredindo.
Quando se opera
A cirurgia considera-se quando a dor irradiada é intensa e não cede, quando há fraqueza ou perda de sensibilidade que piora ou quando há sinais de compressão da medula. O Manual MSD explica, para a hérnia de disco em geral, que a cirurgia tende a dar uma recuperação mais rápida, mas que, ao fim de um ou dois anos, as pessoas tratadas com ou sem cirurgia têm uma recuperação semelhante.
No pescoço, a operação mais comum retira o disco herniado e estabiliza o nível afetado, ou substitui o disco por uma prótese. A escolha depende de cada caso e é feita com o cirurgião da coluna.
Pontos-chave
- A hérnia cervical pode causar dor no pescoço que desce pelo braço.
- Muitas hérnias não dão sintomas.
- O disco herniado tende a encolher, e os sintomas a diminuir.
- Fisioterapia e exercício são a base quando a dor melhora.
- Fraqueza progressiva, falta de jeito nas mãos ou dificuldade para andar exigem atenção urgente.
Perguntas frequentes sobre hérnia de disco cervical
Estas respostas são informações gerais e não substituem uma consulta nem uma avaliação médica individual.
Hérnia de disco cervical tem cura?
Na maioria dos casos os sintomas melhoram sem cirurgia, porque o disco herniado tende a encolher com o tempo.
Quanto tempo dura a dor da hérnia cervical?
Varia muito. Muitas pessoas melhoram em semanas; outras precisam de mais tempo e de tratamento.
Que movimentos evitar com hérnia cervical?
Os que reproduzem ou aumentam a dor no braço, e as posturas mantidas com o pescoço muito dobrado.
Posso ter hérnia cervical sem sintomas?
Sim. O Manual MSD explica que muitas hérnias não causam sintomas, sobretudo com a idade.
Fisioterapia ajuda na hérnia cervical?
Sim. Quando a dor diminui, a fisioterapia e os exercícios ajudam a recuperar a função e a postura.
Quando a hérnia cervical é grave?
Quando há fraqueza que piora, falta de jeito nas mãos, dificuldade para andar ou alterações na urina ou nas fezes.
Fontes
- Manual MSD (Versão Saúde para a Família) · Hérnia de disco
- Bono CM, et al. An evidence-based clinical guideline for the diagnosis and treatment of cervical radiculopathy from degenerative disorders. Spine J. 2011
Este guia tem finalidade informativa e não substitui a avaliação médica. O diagnóstico e o tratamento dependem da sua consulta e do seu histórico clínico. Em caso de emergência, ligue para o 112.