Fobia social (ansiedade social): sintomas e tratamento

01Definição

O que é a fobia social

Segundo o Manual MSD, o transtorno de ansiedade social caracteriza-se pelo medo ou pela ansiedade relacionados com certas situações sociais ou de desempenho. Essas situações são com frequência evitadas ou suportadas com muita angústia, e o medo é desproporcional à ameaça real.

A capacidade de se relacionar à vontade com os outros afeta a família, a educação, o trabalho, o lazer e as relações. Aproximadamente 5 % a 13 % das pessoas têm transtorno de ansiedade social em algum momento da vida, e afeta 3 % a 7 % das pessoas a cada ano.

02Medos

O que teme a pessoa com ansiedade social

Segundo o Manual MSD, a pessoa com fobia social preocupa-se com que o seu desempenho ou as suas ações sejam considerados inadequados. Em geral, teme que a ansiedade se torne evidente, porque acredita que vai:

• transpirar em excesso;
• ficar com o rosto vermelho (rubor);
• vomitar;
• tremer ou gaguejar;
• perder o fio do pensamento ou não encontrar as palavras.

De fundo, tem medo de que, se não corresponder às expectativas dos outros ou se for observada durante as interações, se sinta envergonhada, humilhada ou rejeitada, ou que ofenda as outras pessoas. A maioria, mas não todas, reconhece que os seus medos são excessivos.

03Situações

Situações que costumam desencadear a ansiedade

Segundo o Manual MSD, as situações que normalmente desencadeiam a ansiedade na fobia social incluem:

• falar em público;
• apresentar-se perante um público, como ler em voz alta ou tocar um instrumento;
• comer na companhia de outras pessoas;
• conhecer pessoas novas;
• ter uma conversa;
• assinar um documento diante de testemunhas;
• usar um banheiro (casa de banho) público.

Algumas pessoas só têm ansiedade numa ou em poucas situações de desempenho, e a mesma atividade em privado não lhes provoca ansiedade. Outras sentem-na numa grande variedade de ambientes.

04Evolução

Por que evitar piora a ansiedade

Segundo o Manual MSD, às vezes evitar as situações sociais piora a ansiedade, porque a pessoa deixa de sentir as recompensas positivas da interação social.

A ansiedade social varia de intensidade ao longo do tempo e frequentemente persiste se não for tratada, fazendo com que muitas pessoas deixem de participar em atividades de que gostariam. Muitas nunca procuram tratamento e desenvolvem as suas próprias estratégias: evitam as situações sociais, «automedicam-se» com álcool ou maconha (canábis) ou simplesmente suportam o desconforto.

05Diagnóstico

Como se diagnostica

Segundo o Manual MSD, o diagnóstico baseia-se em critérios psiquiátricos padrão. O médico diagnostica o transtorno de ansiedade social quando o medo ou a ansiedade:

• são intensos e duram seis meses ou mais;
• dizem respeito a uma ou mais situações sociais;
• aparecem quase sempre na mesma situação ou situações;
• envolvem o medo de que os outros tenham uma impressão negativa;
• levam a pessoa a evitar a situação ou a suportá-la com muito desconforto;
• são desproporcionais ao perigo real;
• causam uma angústia significativa ou prejudicam as atividades.

O médico também descarta outros problemas com sintomas parecidos, como a agorafobia, a síndrome do pânico ou o transtorno dismórfico corporal, e outras doenças, drogas ou medicamentos que possam causar ansiedade. Temos guias sobre a agorafobia e a crise de ansiedade.

06Psicoterapia

Terapia de exposição e terapia cognitivo-comportamental

Segundo o Manual MSD, a terapia de exposição costuma ser eficaz. A dificuldade é conseguir que a exposição dure o suficiente para que a pessoa se habitue à situação e fique confortável nela. Por exemplo, quem tem medo de falar diante do chefe pode não conseguir organizar várias sessões com ele; nesse caso, ajudam situações substitutas, como entrar num grupo comunitário para falar em público.

A terapia cognitivo-comportamental também pode ser eficaz. Com ela, a pessoa aprende a:

• usar técnicas de relaxamento;
• identificar os padrões de pensamento e de comportamento que desencadeiam a ansiedade ou o pânico;
• ajustar esses padrões de pensamento;
• modificar o seu comportamento de forma adequada.

Na nossa consulta de psicologia em Bilbao fazemos terapia cognitivo-comportamental com adultos (as consultas são em espanhol).

07Medicamentos

Medicamentos para a ansiedade social

Segundo o Manual MSD, às vezes usam-se medicamentos, sempre receitados e acompanhados pelo médico:

• Antidepressivos do grupo dos inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS): são os preferidos porque, ao contrário das benzodiazepinas, não tendem a interferir com a terapia cognitivo-comportamental.
• Benzodiazepinas (ansiolíticos): podem ajudar, mas atuam sobre o sistema nervoso central e podem causar sonolência, problemas de memória e dependência.
• Betabloqueadores: reduzem o aumento da frequência cardíaca, os tremores e a sudorese de quem sente angústia ao apresentar-se em público, mas não reduzem a ansiedade propriamente dita.

Não comece nem suspenda nenhum destes medicamentos por conta própria.

08Pesquisa

O que diz a pesquisa sobre a terapia e os medicamentos

Uma meta-análise em rede publicada na Lancet Psychiatry em 2014 (Mayo-Wilson e colaboradores) comparou 41 intervenções ou condições de controle em 101 ensaios com 13.164 adultos com ansiedade social:

• A terapia cognitivo-comportamental individual teve o maior efeito frente à lista de espera, seguida da terapia cognitivo-comportamental em grupo, da exposição e treinamento de habilidades sociais e da autoajuda.
• Só a terapia cognitivo-comportamental individual e os antidepressivos ISRS e afins superaram o placebo correspondente.
• A terapia cognitivo-comportamental individual teve mais efeito do que a psicoterapia psicodinâmica e do que outras terapias, como a interpessoal ou a de apoio.

Os autores concluíram que a terapia cognitivo-comportamental individual deve ser considerada a melhor intervenção para o tratamento inicial e que, para quem não quer psicoterapia, os ISRS são os medicamentos com a evidência mais consistente.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes coincidem em dar prioridade à terapia cognitivo-comportamental, com algumas diferenças:

• A ordem dos tratamentos: o Manual MSD apresenta a exposição e a terapia cognitivo-comportamental como eficazes e os medicamentos como opção às vezes; a meta-análise vai mais longe e recomenda a terapia cognitivo-comportamental individual como primeira escolha.
• As benzodiazepinas: na meta-análise tiveram efeito frente à lista de espera, mas não estiveram entre as que superaram o placebo; o Manual MSD lembra que podem causar sonolência, problemas de memória e dependência.
• A terapia de exposição: o Manual MSD destaca-a; na meta-análise, a exposição com treinamento de habilidades sociais foi eficaz frente à lista de espera, mas com menos efeito do que a terapia cognitivo-comportamental individual.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a fobia social

• É um medo intenso e desproporcional a ser avaliado negativamente em situações sociais ou de desempenho.
• Afeta 5 % a 13 % das pessoas em algum momento da vida.
• Falar em público, comer acompanhado ou conhecer pessoas novas estão entre as situações mais típicas.
• Evitar as situações pode piorar a ansiedade, e sem tratamento costuma persistir.
• A terapia cognitivo-comportamental e a exposição são eficazes; a individual é a primeira escolha segundo a meta-análise.
• Os antidepressivos ISRS são os medicamentos preferidos quando se usam.