Dor nas articulações: causas e quando procurar o médico

01O que é

Dor nas articulações: artralgia e artrite

A articulação pode estar só dorida (artralgia) ou também inflamada (artrite). As articulações inflamadas podem ficar quentes e inchadas e, menos vezes, com a pele avermelhada. A dor pode surgir só ao mexer a articulação ou também em repouso.

Às vezes, a dor que parece vir das articulações tem origem em estruturas à volta, como ligamentos, tendões ou músculos; é o caso da bursite e da tendinite. Algumas doenças afetam a mesma articulação dos dois lados do corpo, como os dois joelhos ou as duas mãos: chama-se artrite simétrica.

02Causas agudas

Causas da dor súbita em várias articulações

Segundo o Manual MSD, a artrite aguda em várias articulações deve-se sobretudo a:

• uma infeção por vírus;
• o início ou uma crise de uma doença articular crónica, como a artrite reumatoide ou a artrite psoriática;
• a gota ou doenças parecidas causadas por cristais.

Causas menos comuns são a doença de Lyme, algumas infeções por bactérias e a artrite reativa, que surge depois de uma infeção intestinal ou urinária. O NHS acrescenta as entorses e distensões depois de exercício intenso ou repetitivo e a infeção da articulação, com articulação quente, inchada e febre.

03Causas crónicas

Causas da dor persistente

• Doenças inflamatórias: artrite reumatoide, artrite psoriática ou lúpus, nos adultos; artrite idiopática juvenil, nas crianças.
• Artrose (osteoartrite): a causa mais comum nos adultos mais velhos; dói mais ao caminhar e dá rigidez depois da atividade. Saiba mais no guia sobre artrose no joelho.
• Doenças fora das articulações: fibromialgia, polimialgia reumática, bursite ou tendinite.

O NHS refere ainda que a perimenopausa e a menopausa podem causar dores nas articulações, pela descida dos estrogénios. A dor e a rigidez dos dois lados do corpo, que piora depois de estar parado, por exemplo ao acordar, sugerem artrite reumatoide.

06Avaliação

O que o médico faz

O médico tenta primeiro perceber se a dor vem de uma doença das articulações ou de uma doença geral grave. Pergunta como começou a dor, como varia ao longo do dia, o que a melhora ou piora, se há rigidez ou inchaço e se já houve doenças articulares.

Depois examina todas as articulações, incluindo a coluna, à procura de inchaço, vermelhidão, calor, sensibilidade e ruídos ao mexer. Mexe as articulações em toda a sua amplitude, primeiro pela pessoa e depois pelo médico. Sensibilidade à volta da articulação, mas não sobre ela, sugere bursite ou tendinite; sensibilidade em muitas zonas fora das articulações pode indicar fibromialgia.

07Exames

Exames

• Análise do líquido articular: se a articulação estiver inchada, retira-se líquido com uma agulha, com anestesia local, para procurar infeção ou cristais, como na gota.
• Análises de sangue (exames de sangue): autoanticorpos, que podem indicar uma doença autoimune como a artrite reumatoide ou o lúpus, e marcadores de inflamação, como a velocidade de sedimentação e a proteína C-reativa.
• Exames de imagem: radiografia e, às vezes, TC ou ressonância.

O NHS desaconselha fazer um autodiagnóstico e recomenda consultar o médico se estiver preocupado.

08Tratamento

Tratamento e o que pode fazer

Trata-se a doença que causa a dor: por exemplo, uma doença autoimune pode precisar de medicamentos que atuam sobre o sistema imunitário e uma infeção de antibióticos. Os sintomas podem aliviar-se antes do diagnóstico. O NHS aconselha:

• repousar a articulação dorida, sem deixar de a mexer por completo;
• aplicar frio, embrulhado numa toalha, até 20 minutos a cada 2 a 3 horas;
• pedir conselho ao farmacêutico ou ao médico sobre que analgésico tomar;
• perder peso, se houver excesso, comer de forma equilibrada, fazer exercício regular e não fumar.

O Manual MSD acrescenta que uma tala pode aliviar a dor e que o calor ajuda nos espasmos musculares. Quando a dor aguda diminui, a fisioterapia ajuda a recuperar o movimento e a fortalecer os músculos; na artrite crónica, manter a atividade física evita a rigidez e a perda de músculo. Saiba mais na área de fisioterapia.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Enfoque. O Manual MSD trata da dor em várias articulações e das doenças que a causam. O NHS fala da dor nas articulações em geral, incluindo as lesões.
• Menopausa. O NHS refere a perimenopausa e a menopausa como causa de dores articulares. O Manual MSD não a menciona.
• Tratamento. O NHS inclui injeções de corticoides e cirurgia entre as opções. O Manual MSD centra-se no tratamento da causa, no alívio dos sintomas e na fisioterapia.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a dor nas articulações

• A dor nas articulações é comum e aumenta com a idade.
• A causa mais frequente da dor em várias articulações é a artrite.
• A artrose é a causa mais comum nos adultos mais velhos.
• Articulação quente e inchada com febre exige avaliação urgente.
• Frio, repouso relativo e exercício regular aliviam a dor.
• A fisioterapia ajuda a manter o movimento na artrite crónica.