Polimialgia reumática: sintomas e tratamento

01O que é

O que é a polimialgia reumática?

A polimialgia reumática causa dor, rigidez e inflamação nos músculos à volta dos ombros, do pescoço e das ancas. O Manual MSD descreve-a como uma inflamação da membrana que reveste as articulações, com dor intensa e rigidez muscular no pescoço, nas costas, nos ombros e nas ancas.

A causa é desconhecida; o NHS refere que se pensa resultar de uma combinação de fatores genéticos e ambientais.

02Quem

Quem tem polimialgia reumática?

É uma doença ligada à idade. Ocorre em pessoas com mais de 50 anos; segundo o NHS, a maioria das pessoas diagnosticadas tem mais de 65 anos, e é muito rara antes dos 50. É mais frequente nas mulheres do que nos homens.

A polimialgia reumática pode surgir antes, depois ou ao mesmo tempo que a arterite de células gigantes (arterite temporal). Alguns especialistas consideram que as duas doenças são variações do mesmo processo; a polimialgia é aparentemente mais frequente.

03Sintomas

Polimialgia reumática: sintomas

Os sintomas podem surgir de repente ou aos poucos, muitas vezes em poucos dias ou semanas:

• dor e rigidez nos ombros, no pescoço, nas costas e nas ancas, geralmente dos dois lados do corpo;
• rigidez pior de manhã ao acordar e depois de períodos de inatividade, que dura mais de 45 minutos e melhora com a atividade;
• cansaço extremo (fadiga), perda de apetite e de peso;
• febre, mal-estar e depressão.

A rigidez pode tornar-se tão forte que impede sair da cama ou fazer tarefas simples. A pessoa pode sentir-se fraca, mas os músculos não estão lesionados nem fracos.

04Arterite temporal

Ligação à arterite temporal

Até 1 em cada 5 pessoas com polimialgia reumática desenvolve arterite temporal, uma doença mais grave em que as artérias da cabeça e do pescoço inflamam. Pode surgir no início ou mais tarde, às vezes mesmo depois de a polimialgia parecer curada. Os sinais são:

• dor de cabeça nova ou frequente, geralmente de início súbito, por vezes com o couro cabeludo dorido;
• dor nos músculos do maxilar ou na língua ao comer ou falar;
• problemas de visão, como visão dupla ou perda de visão num ou nos dois olhos;
• segundo o Manual MSD, também dores invulgares ou cansaço nos braços ou pernas durante a atividade.

Ao contrário da polimialgia, a arterite temporal exige atenção médica imediata, porque pode causar AVC ou cegueira se não for tratada depressa.

06Diagnóstico

Como se diagnostica?

Não há um exame específico, e o diagnóstico pode demorar, porque os sintomas são parecidos com os de outras doenças mais comuns, como a artrite reumatoide, que é preciso excluir. O médico baseia-se nos sintomas e no exame físico e pede análises:

• velocidade de sedimentação (VS) e proteína C reativa (PCR), que mostram a inflamação e costumam estar muito altas;
• hemograma, que pode mostrar anemia e plaquetas altas;
• hormonas da tiroide, para excluir problemas da tiroide que também causam dor muscular;
• creatina cinase, normal na polimialgia, para excluir lesão muscular;
• fator reumatoide e anticorpos anti-CCP, para distinguir da artrite reumatoide.

O NHS refere também análises à urina e, por vezes, radiografias ou ecografias.

07Critérios

Critérios que confirmam o diagnóstico

Depois de excluir outras causas, o NHS explica que a polimialgia reumática pode ser diagnosticada com confiança quando se cumprem todos estes critérios:

• idade superior a 50 anos;
• dor nos ombros ou nas ancas;
• rigidez matinal que dura mais de 45 minutos;
• sintomas há mais de 2 semanas;
• análises com inflamação aumentada;
• melhoria rápida dos sintomas com corticosteroides.

O Manual MSD sublinha também que a resposta rápida a doses baixas de corticosteroides apoia o diagnóstico.

08Tratamento

Tratamento com corticosteroides

O tratamento principal são os corticosteroides em comprimidos, que bloqueiam a inflamação. Não curam a doença, mas aliviam os sintomas, geralmente em poucos dias, com uma melhoria muitas vezes dramática.

• começa-se com uma dose baixa ou moderada, que se reduz gradualmente até à dose mínima eficaz; se houver também arterite temporal, usa-se uma dose mais alta para reduzir o risco de cegueira;
• a maioria das pessoas precisa de tratamento durante 1 a 2 anos; algumas mantêm uma dose baixa durante vários anos;
• nunca se deve parar os corticosteroides de repente sem indicação do médico, porque pode fazer muito mal;
• em quem tem recaídas ou não responde bem, podem associar-se imunossupressores, e analgésicos podem ajudar enquanto a dose desce.

Há consultas regulares, com análises, para ajustar a dose: segundo o NHS, a cada poucas semanas nos primeiros 3 meses e pelo menos a cada 3 meses no primeiro ano. Se os sintomas voltarem, contacte o médico.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Dose inicial. O Manual MSD fala de uma dose baixa de corticosteroide. O NHS fala de uma dose moderada no início, reduzida a cada 1 a 2 meses.
• Efeitos secundários. O NHS detalha efeitos dos corticosteroides, como alterações do humor, aumento do apetite, tensão alta, ossos fracos e mais infeções. O Manual MSD diz só que costumam causar efeitos secundários em adultos mais velhos.
• Idade. O Manual MSD diz que ocorre depois dos 50 anos. O NHS acrescenta que a maioria das pessoas diagnosticadas tem mais de 65.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a polimialgia reumática

• A polimialgia reumática causa dor e rigidez nos ombros, pescoço e ancas.
• Surge depois dos 50 anos e é mais frequente nas mulheres.
• A rigidez é pior de manhã e dura mais de 45 minutos.
• Diagnostica-se pelos sintomas e por análises de inflamação, excluindo outras doenças.
• Os corticosteroides trazem melhoria rápida e são reduzidos aos poucos, durante 1 a 2 anos.
• Dor de cabeça nova, dor no maxilar ou problemas de visão podem ser arterite temporal: contacte o médico de imediato.