Diverticulose: o que é, sintomas e cuidados

O que é a diverticulose?

Os divertículos são pequenas bolsas em forma de balão que se formam quando há um ponto fraco na camada muscular do intestino grosso: as camadas internas, mais finas, empurram através dele e criam a bolsa. A maioria mede entre 3 e mais de 10 milímetros; os divertículos gigantes, com mais de 4 cm, são raros.

Podem surgir em qualquer parte do intestino grosso, mas são mais frequentes no cólon sigmoide, a parte final antes do reto. São raros antes dos 40 anos, mas tornam-se rapidamente mais frequentes depois dessa idade, e a maioria das pessoas com mais de 70 anos tem divertículos.

Diverticulose, doença diverticular e diverticulite

O NHS distingue três situações:

Diverticulose: há divertículos no intestino, mas não causam sintomas.
Doença diverticular: os divertículos causam dor e outros sintomas.
Diverticulite: um divertículo fica inflamado ou infetado.

A maioria das pessoas vai ter alguns divertículos com a idade, mas a maioria nunca terá sintomas. Sobre a alimentação na fase de inflamação, veja o guia diverticulite: alimentação.

Causas e fatores de risco

A causa não é conhecida. Pensa-se que os espasmos da camada muscular do intestino aumentam a pressão e empurram a parede num ponto fraco, muitas vezes onde entra uma artéria. O Manual MSD relaciona a diverticulose com:

uma alimentação pobre em fibra ou rica em carne vermelha;
vida sedentária;
obesidade;
tabaco;
o uso de anti-inflamatórios não esteroides, ácido acetilsalicílico, corticosteroides ou opioides;
história familiar e alterações na estrutura do intestino e na forma como as fezes avançam.

Diverticulose: sintomas

Os divertículos não são perigosos por si só, e a maioria das pessoas com diverticulose não tem sintomas. Por vezes há cólicas ou problemas para evacuar, como prisão de ventre, sem motivo aparente.

Quando há doença diverticular, o NHS refere:

dor no lado esquerdo, em baixo, da barriga; algumas pessoas têm dor do lado direito;
dor que piora depois de comer e melhora depois de evacuar ou expulsar gases;
prisão de ventre ou diarreia;
sangue nas fezes;
barriga inchada.

Estes sintomas são parecidos com os de outras doenças, como a síndrome do intestino irritável. Sobre a prisão de ventre, veja o guia intestino preso.

Diverticulite e hemorragia

As complicações mais comuns são a diverticulite e a hemorragia. São mais frequentes em quem fuma, tem obesidade, tem infeção por VIH (HIV), toma anti-inflamatórios não esteroides ou faz quimioterapia.

Diverticulite: inflamação de um divertículo, com ou sem infeção. Causa dor na barriga, que o NHS descreve como forte e constante, febre e, por vezes, sangue ou muco pelo ânus. Pode formar-se pus (abcesso) e, se o divertículo perfurar, há risco de peritonite, uma infeção muito grave. O NHS refere ainda raramente obstrução do intestino e fístulas.
Hemorragia: não causa dor, mas pode ser abundante, com saída de sangue pelo reto. A maioria dos episódios para sozinha; algumas pessoas precisam de colonoscopia, cirurgia ou transfusão.

Quando procurar ajuda?

O NHS aconselha uma consulta urgente se:

houver sangue ou muco nas fezes;
a dor na barriga piorar ou não passar;
houver febre, calafrios ou sensação de calor ou frio;
os vómitos não deixarem reter líquidos;
a diarreia durar mais de 7 dias ou os vómitos mais de 2 dias.

É uma emergência a dor forte na barriga com vómitos, barriga inchada ou incapacidade de evacuar ou expulsar gases, a hemorragia abundante pelo ânus, e confusão, pele pálida ou manchada, febre muito alta ou temperatura muito baixa, ou respiração rápida, que podem ser sinais de sepse.

Como se diagnostica?

Suspeita-se de diverticulose quando há cólicas, problemas para evacuar ou hemorragia retal sem dor e sem razão aparente, sobretudo em adultos mais velhos. Os divertículos sem sintomas são muitas vezes encontrados por acaso num exame feito por outro motivo.

Colonoscopia: exame do intestino grosso com um tubo flexível com câmara; é o melhor exame para encontrar a origem de sangue nas fezes. O NHS refere também a sigmoidoscopia flexível.
TAC (tomografia computadorizada) da barriga: preferida quando há dor forte, para não arriscar romper um intestino inflamado.
Análises ao sangue (exames de sangue) e às fezes, segundo o NHS, para perceber a causa dos sintomas.

Numa hemorragia abundante, podem ser precisos exames especiais para localizar o ponto que sangra.

Tratamento e cuidados

Quem tem divertículos sem sintomas não precisa de tratamento nem de mudar a alimentação. Quando há sintomas, o objetivo é reduzir os espasmos do intestino:

uma alimentação rica em fibra, com legumes, fruta e cereais integrais, e muitos líquidos; o Manual MSD nota que não está claramente provado que a fibra ajude tanto assim;
se a fibra da alimentação não bastar, um suplemento diário de farelo ou um produto que aumenta o volume das fezes;
laxantes que aumentam o volume das fezes na prisão de ventre e, segundo o NHS, também na diarreia, e medicamentos para as cólicas;
deixar de fumar e manter um peso saudável.

O NHS desaconselha os anti-inflamatórios não esteroides e os analgésicos opioides, porque podem causar problemas de estômago ou prisão de ventre e aumentar o risco de perfuração. A diverticulite infeciosa trata-se com antibióticos. Quando uma hemorragia não para, pode ser estancada por colonoscopia ou angiografia e, raramente, com cirurgia para retirar parte do intestino; um divertículo gigante pode precisar de cirurgia. Veja também os guias alimentos ricos em fibras e deixar de fumar.

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

Sintomas. O NHS reserva a palavra diverticulose para quem não tem sintomas e chama doença diverticular quando os há. O Manual MSD usa diverticulose também quando há cólicas ou problemas para evacuar.
Fibra. O NHS aconselha aumentar a fibra devagar, com água. O Manual MSD recomenda a fibra, mas avisa que não está claramente provado que ajude tanto assim.
Complicações. O Manual MSD dá destaque à hemorragia e ao seu tratamento. O NHS dá destaque à diverticulite, aos abcessos, às fístulas e à colostomia.

Pontos-chave sobre a diverticulose

A diverticulose é a presença de pequenas bolsas na parede do intestino grosso.
É muito frequente depois dos 40 anos, e a maioria das pessoas não tem sintomas.
Fibra pobre, sedentarismo, obesidade, tabaco e certos medicamentos estão associados.
As complicações principais são a diverticulite e a hemorragia.
Diagnostica-se sobretudo por colonoscopia ou TAC.
Sem sintomas não é preciso tratamento; com sintomas, fibra, líquidos e hábitos saudáveis.

Perguntas frequentes sobre a diverticulose

Estas respostas são informações gerais e não substituem uma consulta nem uma avaliação médica individual.

Qual é a diferença entre diverticulose e diverticulite?

Na diverticulose há divertículos no intestino, geralmente sem sintomas. Na diverticulite, um divertículo fica inflamado ou infetado, com dor e às vezes febre.

A diverticulose é grave?

Os divertículos não são perigosos por si só e a maioria das pessoas não tem sintomas. As complicações, como a diverticulite ou a hemorragia, podem ser graves.

Quem tem diverticulose tem de fazer dieta?

Sem sintomas não é preciso mudar a alimentação. Com sintomas, recomenda-se mais fibra e líquidos; o NHS diz que não há alimentos específicos a evitar.

Onde dói a diverticulose?

Quando há sintomas, a dor costuma ser no lado esquerdo, em baixo, da barriga; algumas pessoas têm dor do lado direito.

A diverticulose pode sangrar?

Sim. A hemorragia não dói, mas pode ser abundante. A maioria para sozinha; sangue nas fezes pede consulta urgente.

Como se confirma a diverticulose?

Geralmente com uma colonoscopia ou, por vezes, com uma TAC da barriga.

Fontes

Este guia tem finalidade informativa e não substitui a avaliação médica. O diagnóstico e o tratamento dependem da sua consulta e do seu histórico clínico. Em caso de emergência, ligue para o 112.