Colite ulcerosa: sintomas, causas e tratamento

01O que é

O que é a colite ulcerosa?

A colite ulcerosa começa geralmente no reto (proctite ulcerosa). Pode ficar limitada ao reto ou estender-se, com o tempo, a todo o cólon; em algumas pessoas, a maior parte do intestino grosso é afetada de uma vez. As zonas afetadas têm úlceras pouco profundas.

Ao contrário da doença de Crohn, a colite ulcerosa não atinge toda a espessura da parede do intestino, raramente afeta o intestino delgado e não causa fístulas nem abcessos. A longo prazo, o risco de cancro (câncer) do cólon é maior do que nas pessoas sem a doença.

02Causas

Causas e desencadeantes

A causa é desconhecida, mas fatores hereditários e uma resposta imunitária exagerada no intestino parecem contribuir. O tabaco parece reduzir o risco de colite ulcerosa, mas fumar com esse objetivo é desaconselhado, por todos os problemas de saúde que causa.

Segundo o NHS, as crises podem ser desencadeadas por:

• stress e infeções;
• mudanças nos medicamentos;
• anti-inflamatórios não esteroides, como o ácido acetilsalicílico;
• certos alimentos.

Por vezes, não há um desencadeante evidente.

03Sintomas

Colite ulcerosa: sintomas

• diarreia, que pode ter sangue, muco ou pus;
• dor na barriga, sobretudo do lado esquerdo em baixo, que pode melhorar depois de evacuar;
• necessidade de evacuar com frequência, com urgência ou durante a noite;
• sensação de precisar de evacuar com o intestino vazio;
• sangramento pelo ânus, gases e inchaço;
• cansaço, menos apetite e perda de peso.

Quando a doença está limitada ao reto, as fezes podem ser normais ou até duras, com muco e sangue. Se se estender mais acima, as fezes ficam muito moles e pode haver mais de 10 evacuações por dia, com cólicas fortes, sem melhoria durante a noite, e às vezes febre. Por vezes, a crise é súbita e grave, com diarreia violenta, febre alta e dor.

04Fora do intestino

Sintomas fora do intestino

Durante as crises, podem surgir sintomas noutras partes do corpo:

• articulações inchadas ou dolorosas (artrite);
• olhos vermelhos, com comichão ou dor;
• manchas inchadas e vermelhas ou mais escuras na pele (eritema nodoso);
• aftas na boca e febre.

Independentemente das crises, podem aparecer feridas na pele com pus, inflamação da coluna ou das articulações da bacia e inflamação no interior dos olhos. Cerca de 1% a 3% das pessoas têm sintomas de doença do fígado.

05Complicações

Complicações da colite ulcerosa

• Sangramento: a complicação mais frequente, que causa muitas vezes anemia por falta de ferro.
• Colite fulminante: uma crise muito grave, com sangramento intenso, perfuração do intestino ou infeção; o intestino pode dilatar em dias ou horas (megacólon tóxico), com febre alta e dor.
• Cancro do cólon: mais frequente a partir de cerca de 7 anos de doença extensa; o risco é maior quando todo o intestino grosso está afetado.

Por isso, recomenda-se uma colonoscopia a cada 1 ou 2 anos a quem tem colite ulcerosa há mais de 8 a 10 anos, com biópsias para detetar sinais precoces de cancro.

07Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

O médico suspeita de colite ulcerosa em quem tem diarreia com sangue repetida, com cólicas e urgência para evacuar. Fazem-se análises às fezes, para excluir infeções e parasitas e avaliar a inflamação, e análises ao sangue (exames de sangue), que podem mostrar anemia ou sinais de inflamação.

A colonoscopia, com um tubo fino e flexível com câmara introduzido pelo ânus, confirma o diagnóstico e permite recolher pequenas amostras do intestino (biópsia). A sigmoidoscopia, um exame mais limitado, é uma alternativa em quem tem mais risco de perfuração. Podem fazer-se também radiografias, TAC (tomografia computadorizada) ou ecografia (ultrassom).

08Tratamento

Tratamento da colite ulcerosa

O tratamento procura controlar a inflamação, aliviar os sintomas, repor os líquidos e nutrientes perdidos e reduzir as crises. Depende da gravidade e da parte do intestino afetada.

• Aminossalicilatos: reduzem a inflamação e previnem crises; usam-se muitas vezes em enema ou supositório.
• Corticoides: por pouco tempo, para tratar uma crise; a dose é reduzida aos poucos.
• Imunomoduladores, biológicos e outros medicamentos: nas formas moderadas a graves, para controlar o sistema imunitário.
• Alimentação: durante as crises, uma dieta pobre em fibra, evitando por exemplo frutos secos e fruta e legumes crus; depois, voltar à fibra. Suplementos de cálcio e vitamina D e, se houver anemia, de ferro.
• Cirurgia: entre 20% e 40% das pessoas com doença extensa precisam; retirar o intestino grosso, o reto e o ânus cura a doença, com uma bolsa interna ou uma ileostomia.

As crises graves tratam-se no hospital. Sobre alimentação, veja a secção de nutrição.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Desencadeantes. O NHS lista o stress, as infeções, os anti-inflamatórios e certos alimentos como desencadeantes de crises. O Manual MSD refere sobretudo fatores hereditários e imunitários.
• Alimentação. O Manual MSD aconselha dieta pobre em fibra nas crises, sugere experimentar uma dieta sem lacticínios e suplementos de cálcio e vitamina D. O NHS refere suplementos como o cálcio ou a vitamina B12.
• Detalhe. O Manual MSD descreve em pormenor as complicações e a vigilância do cancro. O NHS dá sinais de urgência muito concretos.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a colite ulcerosa

• A colite ulcerosa é uma inflamação crónica do intestino grosso e do reto.
• Causa crises de diarreia com sangue, dor e urgência para evacuar.
• A causa é desconhecida; hereditariedade e sistema imunitário parecem contribuir.
• O sangramento e o cancro do cólon estão entre as complicações.
• A colonoscopia com biópsia confirma o diagnóstico.
• Medicamentos, alimentação adequada e, por vezes, cirurgia controlam a doença.