Cefaleia (dor de cabeça): tipos, causas e sinais de alarme

01Tipos

Tipos de cefaleia

O Manual MSD divide as dores de cabeça em dois grandes grupos:

• Cefaleias primárias: não são causadas por outro problema. As mais comuns são a cefaleia tensional, a mais frequente de todas, e a enxaqueca. A cefaleia em salvas e outras formas parecidas são raras.
• Cefaleias secundárias: resultam de outra doença, do cérebro, dos olhos, do nariz, da garganta, dos seios nasais, dos dentes, dos maxilares, dos ouvidos ou do pescoço, ou de uma doença de todo o corpo.

Algumas cefaleias secundárias são graves, sobretudo as que envolvem o cérebro, como a meningite, um tumor cerebral ou uma hemorragia dentro do cérebro.

02Causas comuns

Causas comuns de dor de cabeça

O NHS lista como causas comuns:

• constipação (resfriado) ou gripe, e febre;
• stress e má postura;
• excesso de álcool;
• problemas de visão;
• não fazer refeições regulares ou não beber líquidos suficientes (desidratação);
• tomar analgésicos em excesso;
• a menstruação ou a menopausa (cefaleia hormonal).

O Manual MSD acrescenta que as dores de cabeça surgem também quando se deixa de consumir cafeína ou se param os analgésicos depois de os usar muito tempo (cefaleia por uso excessivo de medicamentos). Ao contrário do que muitos pensam, o cansaço dos olhos e a tensão arterial (pressão arterial) alta, salvo se for extremamente alta, em geral não causam dor de cabeça.

06Avaliação

O que o médico faz

O médico procura saber se a dor tem outra causa e se há sinais de uma doença grave. Pergunta com que frequência surge a dor, quanto dura, onde dói, a intensidade e o tipo de dor, por exemplo latejante ou em facada, que sintomas a acompanham, o que a desencadeia, piora ou alivia, e se é igual ou diferente das anteriores.

Também pergunta por medicamentos ou substâncias, como excesso de cafeína ou deixar de a tomar, casos graves na família, pancadas recentes na cabeça ou punção lombar recente. Pode ajudar anotar as respostas ou preencher um questionário antes da consulta. Segue-se um exame físico da cabeça e do pescoço e um exame neurológico, às vezes também dos olhos.

07Exames

Quando são precisos exames

A maioria das pessoas não precisa de exames. Se o médico suspeitar de uma doença grave, pede ressonância magnética ou TAC (tomografia computadorizada), por vezes de imediato, por exemplo numa cefaleia em trovoada, com sonolência ou confusão, febre com pescoço rígido ou sinais de um problema cerebral.

Noutros casos, a ressonância faz-se em poucos dias, por exemplo em dores que começam depois dos 50 anos, com visão dupla, numa dor nova pior ao acordar ou que acorda a pessoa, ou quando as dores crónicas aumentam. Se houver suspeita de meningite, encefalite ou hemorragia, faz-se uma punção lombar, em geral depois da TAC ou da ressonância.

08Alívio

Tratamento e alívio em casa

O tratamento depende da causa. Na cefaleia tensional ou com uma pequena infeção viral, pode tomar-se um analgésico. O NHS aconselha também:

• beber bastante água e tentar relaxar, porque o stress pode piorar a dor;
• descansar se tiver também constipação ou gripe;
• não saltar refeições nem dormir mais do que o habitual;
• não forçar a vista muito tempo, por exemplo num ecrã, e não beber álcool;
• manter um diário das dores de cabeça para perceber o que as desencadeia.

Nos idosos, as dores que começam depois dos 50 anos devem ser avaliadas, e os medicamentos que dão sonolência exigem vigilância. Se aperta os dentes, veja o guia sobre bruxismo.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Olhos. O Manual MSD diz que o cansaço dos olhos em geral não causa dor de cabeça. O NHS inclui os problemas de visão entre as causas comuns e aconselha não forçar a vista.
• Pancada na cabeça. O NHS aconselha urgência perante dor de cabeça com pancada na cabeça nos últimos 3 meses. O Manual MSD fala de pancada recente sobretudo como pergunta do médico e de lesão com perda de consciência como motivo de exame.
• Âmbito. O Manual MSD detalha a avaliação médica e os exames. O NHS centra-se nos cuidados em casa e em quando pedir ajuda.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a cefaleia

• A maioria das dores de cabeça passa sozinha e não é grave.
• As mais comuns são a cefaleia tensional e a enxaqueca.
• O uso excessivo de analgésicos também pode causar dor de cabeça.
• Dor súbita e intensa ou com sintomas neurológicos exige urgência.
• A maioria das pessoas não precisa de exames.
• Água, descanso e refeições regulares ajudam a aliviar.