Síncope (desmaio): causas, sinais de alarme e o que fazer

01O que é

O que é a síncope e como se manifesta

O desmaio (síncope) é uma perda de consciência súbita e rápida em que a pessoa cai ao chão ou numa cadeira e depois recupera a consciência. Fica imóvel e sem força e pode ter os braços e as pernas frios, o pulso fraco e a respiração superficial. A sensação de que se vai desmaiar chama-se quase-síncope.

As convulsões e a paragem cardíaca também causam perda de consciência, mas não se consideram desmaios. Ainda assim, em algumas pessoas que desmaiam os músculos contraem-se de forma breve e involuntária, o que pode parecer uma convulsão. O desmaio pode acontecer em qualquer idade, mas as causas perigosas são mais comuns nos idosos.

O desmaio costuma acontecer de repente. Antes, muitas pessoas sentem:

• tonturas ou sensação de cabeça vazia;
• suores e sensação de calor;
• náuseas;
• alterações da visão, como visão turva ou em túnel;
• formigueiro nos lábios ou nas pontas dos dedos;
• por vezes dor no peito ou palpitações.

Com menos frequência, a pessoa desmaia de repente, sem qualquer aviso. Depois de cair, o sangue chega melhor ao cérebro e a consciência volta depressa, geralmente em 30 segundos, mas muitas pessoas não se sentem totalmente bem durante algumas horas.

02Causas comuns

Causas mais comuns

Só se perde a consciência quando o cérebro deixa de funcionar bem durante um momento, quase sempre porque recebe menos sangue. As causas mais comuns, que geralmente não são graves, são:

• Emoções fortes ou dor, como medo ou ver sangue, que ativam o nervo vago: os vasos dilatam e o coração abranda (síncope vasovagal);
• Tossir ou fazer força para evacuar ou urinar, que aumenta a pressão no peito;
• Estar muito tempo de pé, porque os músculos das pernas ajudam o sangue a voltar ao coração;
• Levantar-se de repente, sobretudo com tensão baixa, repouso prolongado na cama ou certos medicamentos para a tensão;
• Calor, não comer ou beber o suficiente, álcool em excesso ou drogas, segundo o NHS;
• O início da gravidez, por alterações hormonais, e o açúcar baixo no sangue (hipoglicemia), geralmente em quem trata a diabetes com medicamentos.

Por vezes não se encontra nenhuma razão. Estas causas quase só provocam desmaio quando a pessoa está de pé e tendem a não ser graves, exceto se a pessoa se magoar ao cair.

03Causas graves

Causas menos comuns mas graves

Mais raramente, o desmaio deve-se a um problema que impede o coração de bombear sangue suficiente:

• doenças das válvulas do coração, sobretudo da válvula aórtica;
• ritmo do coração muito rápido ou muito lento;
• um coágulo que bloqueia uma artéria dos pulmões (embolia pulmonar);
• um ataque cardíaco ou doenças do músculo cardíaco (cardiomiopatias), que podem causar desmaio durante o exercício;
• uma reação alérgica grave (anafilaxia), com tensão muito baixa.

Os AVC raramente causam desmaio, exceto os que afetam certos vasos na base do cérebro. Uma enxaqueca que envolve esses vasos também pode causar desmaio; veja o guia enxaqueca.

05O que fazer

O que fazer quando alguém desmaia

Mantenha a calma e siga estes passos, que o NHS descreve:

• veja se a pessoa responde, abanando-lhe suavemente os ombros e perguntando em voz alta se está bem;
• se não responder, peça ajuda e incline-lhe suavemente a cabeça para trás, levantando o queixo, para facilitar a respiração;
• veja se respira, ouvindo durante pelo menos 10 segundos; se não respirar, ligue para o número de emergência (no Brasil, SAMU 192; em Portugal, 112) e comece a reanimação, usando um desfibrilhador automático se houver;
• se respirar normalmente, deite-a de costas e levante-lhe as pernas; numa grávida, sobretudo depois das 28 semanas, é melhor deitá-la de lado;
• a pessoa deve ficar deitada: se se sentar demasiado depressa, pode voltar a desmaiar.

07Diagnóstico

Como se investiga a causa

Quem viu o desmaio deve, se possível, descrevê-lo ao médico, porque a pessoa pode não se lembrar. O médico pergunta o que aconteceu antes e depois, se a pessoa estava de pé, a fazer exercício ou numa situação emocional, que medicamentos toma e se já desmaiou antes, e mede o pulso e a tensão deitado e de pé. Conforme a causa suspeita, pode pedir:

• eletrocardiograma e, por vezes, um registo contínuo do ritmo do coração em casa;
• medição do oxigénio no sangue e do açúcar no sangue na ponta do dedo;
• ecocardiograma, prova de esforço ou teste de inclinação;
• teste de gravidez nas mulheres em idade fértil;
• eletroencefalograma se suspeitar de convulsão, e TC ou ressonância só se suspeitar de um problema no cérebro.

08Tratamento

Tratamento e prevenção

O tratamento depende da causa. Na síncope vasovagal e nas outras causas comuns, muitas vezes basta conhecer e evitar os desencadeantes e saber o que fazer quando surgem os sinais de aviso. Pessoas cujo desmaio se deve a um ritmo do coração anormal podem precisar de um pacemaker ou de um desfibrilhador implantado. No hospital, a causa trata-se com os medicamentos ou procedimentos adequados.

Nos idosos, o desmaio é mais frequente, porque o fluxo de sangue diminui com a idade, as artérias ficam mais rígidas e a inatividade reduz a ajuda dos músculos. A causa mais comum é a tensão não se ajustar depressa ao levantar-se, e muitas vezes há várias causas juntas, como vários medicamentos para o coração ou para a tensão e estar muito tempo de pé num local quente.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Causas. O NHS refere o calor, não comer ou beber o suficiente, o álcool e as drogas. O Manual MSD descreve em detalhe as causas do coração, dos pulmões e do açúcar no sangue.
• Prevenção. O NHS dá manobras para quando se sente que se vai desmaiar. O Manual MSD centra-se em tratar a causa.
• Condução. O NHS fala das regras britânicas de condução para quem desmaia. O Manual MSD diz que o médico pode pedir para não conduzir até se conhecer e tratar a causa.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a síncope

• A síncope é uma perda de consciência breve, geralmente por pouco sangue no cérebro.
• A maioria das causas não é grave: emoções fortes, estar muito tempo de pé ou levantar-se depressa.
• Algumas causas, sobretudo do coração, são graves e podem ser fatais.
• Desmaio no exercício, sem aviso, deitado ou com dor no peito são sinais de alarme.
• Quando alguém desmaia, veja se respira; se respirar, deite-a e levante-lhe as pernas.
• Quem desmaia deve ser avaliado por um médico para encontrar a causa.