Cefaleia em salvas: sintomas, crises e tratamento

01O que é

O que é a cefaleia em salvas?

A cefaleia em salvas é um tipo de dor de cabeça raro e muito intenso. A dor surge de um lado da cabeça, na têmpora ou à volta do olho, e dura pouco tempo, mas repete-se: as crises acontecem regularmente durante um período, o chamado período de salvas, seguido de um intervalo sem dor. O NHS sublinha que não é causada por outra doença.

O Manual MSD refere que afeta cerca de quatro pessoas em cada mil nos Estados Unidos. É mais frequente nos homens e começa geralmente entre os 20 e os 40 anos. Pode confundir-se com outras dores de cabeça, como a enxaqueca.

02Sintomas

Cefaleia em salvas: sintomas

A crise começa quase sempre de repente, por vezes com o nariz entupido ou a pingar de um lado. Surge então uma dor intensa do mesmo lado da cabeça, que se estende à volta do olho:

• dor aguda, em queimadura, penetrante ou em facada, geralmente de um só lado;
• a dor atinge o máximo em poucos minutos e dura em geral de 15 minutos a 3 horas;
• muitas vezes acorda a pessoa durante o sono; segundo a MedlinePlus, é comum 2 a 3 horas depois de adormecer;
• as crises repetem-se várias vezes por dia ou quase todos os dias, muitas vezes à mesma hora do dia ou da noite.

Ao contrário do que acontece na enxaqueca, a pessoa não consegue ficar deitada: fica inquieta, anda de um lado para o outro e quer mexer-se.

Do mesmo lado da dor podem surgir:

• olho vermelho e com muitas lágrimas;
• pálpebra descaída e inchada e pupila mais pequena (síndrome de Horner);
• inchaço abaixo ou à volta do olho;
• nariz entupido ou a pingar;
• face vermelha e transpiração na face;
• náuseas.

A MedlinePlus explica que a pálpebra descaída e a pupila pequena só aparecem durante a crise e não estão presentes noutras alturas.

03Padrão

Períodos de salvas e forma crónica

As crises surgem regularmente durante um período de um a três meses, ou por vezes mais, e depois param durante meses ou mesmo anos antes de voltarem. O NHS refere que podem surgir na mesma altura do ano. A MedlinePlus define que os intervalos sem dor duram pelo menos 1 mês.

Algumas pessoas não têm intervalos sem dor, ou têm crises durante um ano ou mais sem parar: é a cefaleia em salvas crónica. A MedlinePlus acrescenta que não põe a vida em risco nem costuma causar alterações permanentes no cérebro, mas é muitas vezes tão dolorosa que interfere com o trabalho e a vida; com a idade, as crises podem tornar-se menos frequentes.

04Causas

Causas e desencadeantes

Não se sabe ao certo o que causa a cefaleia em salvas. A MedlinePlus refere que parece relacionar-se com a libertação súbita de histamina ou serotonina junto ao nervo trigémeo, na face, e que pode envolver o hipotálamo, uma pequena zona na base do cérebro. É mais comum quando um familiar próximo também a tem.

Durante um período de salvas, alguns fatores podem desencadear crises:

• álcool, que segundo o Manual MSD desencadeia crises durante o período de salvas mas não nos intervalos;
• fumar;
• cheiros fortes, como perfume, tinta, verniz das unhas ou gasolina;
• exercício físico, calor, luz forte e altitude elevada, incluindo viagens de avião;
• alimentos ricos em nitritos, como bacon e carnes conservadas, alguns medicamentos e a cocaína.

06Diagnóstico

Como se diagnostica?

Não há um exame específico. O diagnóstico baseia-se na descrição da dor, da sua localização e frequência e dos sintomas que a acompanham, e no exame físico. Se os sintomas não forem típicos, é preciso excluir outras causas de dor de cabeça; para isso, o médico pode pedir uma ressonância magnética ou outro exame de imagem do cérebro.

Um diário das dores de cabeça ajuda o médico e a pessoa a perceber o padrão das crises e os desencadeantes. A MedlinePlus sugere anotar o dia e a hora em que a dor começou, o que comeu e bebeu nas 24 horas anteriores, quanto dormiu, o que estava a fazer e onde estava, quanto tempo durou e o que a fez parar.

07Tratar a crise

Tratamento durante uma crise

Não há cura, mas há tratamentos para parar a crise quando começa ou impedir que avance:

• Oxigénio puro, respirado por uma máscara facial;
• Triptanos, medicamentos dados por injeção ou spray nasal;
• Estimulação do nervo vago: um aparelho portátil, colocado no pescoço onde se sente o pulso, envia uma corrente elétrica ligeira através da pele que ajuda a controlar a dor.

Pode ser preciso mais do que um tratamento, e o médico pode experimentar vários até encontrar o que funciona melhor. Raramente, quando nada mais resulta, propõe-se uma cirurgia para implantar um pequeno aparelho que estimula certos nervos.

08Prevenção

Tratamento para prevenir as crises

Como a cefaleia em salvas é muito grave, frequente e incapacitante, a maioria das pessoas precisa de medicamentos para prevenir novas crises. Por grupos, incluem:

• corticosteroides em comprimidos, ou uma injeção de anestésico local com corticosteroide na parte de trás da cabeça (bloqueio do nervo), que atuam mais depressa e se usam muitas vezes primeiro;
• medicamentos usados para prevenir a enxaqueca, como certos medicamentos para a tensão arterial (pressão arterial) e para a epilepsia;
• anticorpos monoclonais que bloqueiam uma proteína associada às dores de cabeça (CGRP);
• outros medicamentos preventivos receitados pelo especialista.

O bloqueio do nervo faz-se no consultório; os outros tratamentos podem fazer-se em casa. Evitar o tabaco, o álcool e os outros desencadeantes também ajuda. Veja o guia deixar de fumar e a secção de neurofisiologia.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Duração da crise. O Manual MSD diz que dura normalmente de 30 minutos a 1 hora, entre 15 e 180 minutos. O NHS e a MedlinePlus falam de 15 minutos a 3 horas.
• Idade. O Manual MSD diz que começa entre os 20 e os 40 anos. O NHS refere sobretudo os homens nos 30 e 40 anos; a MedlinePlus, dos 20 anos até à meia-idade.
• Desencadeantes. O NHS refere cheiros fortes e exercício. A MedlinePlus acrescenta altitude, luz forte, calor e alimentos com nitritos. O Manual MSD menciona sobretudo o álcool.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a cefaleia em salvas

• A cefaleia em salvas é uma dor muito intensa de um lado da cabeça, à volta do olho.
• As crises são curtas, repetem-se muitas vezes à mesma hora e surgem durante semanas ou meses.
• Acompanha-se de olho vermelho e lacrimejante e nariz entupido do mesmo lado.
• É mais comum nos homens e pode ser desencadeada pelo álcool e pelo tabaco.
• Os analgésicos comuns não ajudam; as crises tratam-se com oxigénio ou medicamentos específicos.
• A maioria das pessoas precisa de tratamento preventivo durante os períodos de salvas.