Enxaqueca: sintomas, fases e tratamento

O que é a enxaqueca

Segundo o Manual MSD, as enxaquecas costumam começar na puberdade ou na idade adulta e, na maioria das pessoas, aparecem menos de 15 dias por mês. Depois dos 50 anos costumam ficar muito menos intensas ou desaparecer.

são três vezes mais comuns nas mulheres;
tendem a ocorrer em famílias: mais de metade das pessoas com enxaqueca tem familiares também afetados;
podem tornar-se crônicas, com 15 dias ou mais de dor por mês, o que acontece mais em quem usa medicamentos em excesso para as tratar.

Ocorrem em pessoas cujo sistema nervoso é excepcionalmente sensível a certos estímulos. A dor surge quando o nervo trigêmeo é estimulado e libera substâncias que inflamam os vasos e as camadas que cobrem o cérebro. Temos um guia sobre a cefaleia tensional.

Sintomas de uma crise de enxaqueca

Segundo o Manual MSD:

a dor é pulsátil ou latejante, normalmente de um lado da cabeça, mas pode ser dos dois;
pode ser moderada, mas muitas vezes é intensa e incapacitante;
a atividade física, a luz forte, os barulhos altos e certos cheiros pioram a dor, e muitas pessoas procuram um quarto escuro e silencioso para deitar e dormir;
costuma vir com náuseas, às vezes vômitos, e dificuldade de concentração;
a crise dura normalmente de quatro horas a alguns dias e costuma aliviar com o sono.

Há também crises leves, sem náuseas nem sensibilidade à luz, que podem parecer uma cefaleia tensional mas são uma forma leve de enxaqueca.

Pródromo e aura

Segundo o Manual MSD:

Pródromo: geralmente antecede a crise e avisa que vai começar; pode incluir mudanças de humor, dor no pescoço, vontade de comer, falta de apetite e náuseas;
Aura: aparece antes da enxaqueca em cerca de 25 % das pessoas; são alterações passageiras e reversíveis da visão, do equilíbrio, da coordenação ou da fala, como luzes em zigue-zague ou trêmulas ou um ponto cego; menos vezes, formigamento, fraqueza de um braço ou de uma perna ou dificuldade para falar.

A aura dura de minutos a uma hora e pode continuar depois de começar a dor. Algumas pessoas têm aura com pouca ou nenhuma dor; as auras visuais sem dor de cabeça são mais frequentes em adultos mais velhos.

O que desencadeia uma enxaqueca

Segundo o Manual MSD, são desencadeantes:

falta de sono, incluindo a insônia;
mudanças de tempo, sobretudo da pressão atmosférica;
vinho tinto e certos alimentos;
fome, por exemplo ao pular refeições;
estimulação excessiva dos sentidos, como luzes intermitentes ou cheiros fortes;
estresse;
mudanças dos níveis de estrogênio, por exemplo antes, durante ou logo depois da menstruação.

Alguns alimentos foram associados à enxaqueca, como queijos curados, embutidos, alimentos com glutamato monossódico e a cafeína, mas não está claro que sejam desencadeantes, e variam de pessoa para pessoa. Uma pancada na cabeça, dor no pescoço ou um problema da articulação da mandíbula também podem desencadeá-la ou agravá-la.

Diagnóstico e sinais de alerta

Segundo o Manual MSD, a enxaqueca diagnostica-se quando os sintomas são típicos e o exame físico e neurológico é normal; não há nenhum exame que a confirme. Estes sinais sugerem que a dor pode dever-se a um problema grave:

dor de cabeça súbita que fica muito intensa em poucos segundos ("em trovoada");
dores de cabeça que começam depois dos 50 anos;
dores que aumentam em intensidade e frequência durante semanas;
dor de cabeça em quem teve câncer ou tem as defesas enfraquecidas;
dor forte com febre, rigidez do pescoço ou confusão;
alterações persistentes da sensibilidade ou da visão, fraqueza, falta de coordenação, sonolência ou confusão;
mudança clara no padrão habitual das dores de cabeça.

Nesses casos costuma fazer-se uma ressonância magnética e, às vezes, uma punção lombar.

Tratamento das crises

Segundo o Manual MSD, os médicos incentivam a manter um diário das dores de cabeça, com o número de crises, os possíveis desencadeantes e a resposta aos tratamentos, mas eliminar todos os desencadeantes pode levar a restrições desnecessárias. Também recomendam:

Intervenções comportamentais: relaxamento, biofeedback e controle do estresse, sobretudo quando o estresse desencadeia as crises ou se tomam medicamentos demais;
Ioga: pode reduzir a intensidade e a frequência das enxaquecas;
Analgésicos e anti-inflamatórios: para as crises leves a moderadas;
Triptanos e outros grupos: para as crises graves, tomados logo que a enxaqueca começa;
Antieméticos: para as náuseas.

Tomar analgésicos, cafeína ou triptanos mais de 15 dias por mês durante mais de três meses pode causar dores de cabeça diárias (cefaleia por excesso de medicação). Se as dores de cabeça forem frequentes, mudarem ou não aliviarem, consulte o seu médico.

Prevenção das enxaquecas

Segundo o Manual MSD, quando as enxaquecas são frequentes ou incapacitantes, tomar todos os dias um medicamento preventivo pode diminuir a frequência e a gravidade das crises e reduzir a necessidade de analgésicos. Os grupos usados incluem:

alguns anticonvulsivantes;
betabloqueadores;
bloqueadores dos canais de cálcio;
alguns antidepressivos;
anticorpos monoclonais e injeções de toxina botulínica, em casos que não respondem ou na enxaqueca crônica.

A escolha depende dos efeitos adversos e de outros problemas de saúde. Deixar de tomar ou reduzir o preventivo pode desencadear uma crise. Há também dispositivos que estimulam certos nervos, sem efeitos adversos importantes, que podem ajudar a tratar e a prevenir as crises.

O que diz a pesquisa sobre a acupuntura

Uma revisão Cochrane de 2016 (Linde e colaboradores) reuniu 22 ensaios, com 4.985 participantes com enxaqueca episódica, sobre a acupuntura para prevenir as crises:

acrescentar acupuntura ao tratamento das crises reduziu a frequência das dores de cabeça; a frequência caiu para metade ou menos em 41 % das pessoas com acupuntura e em 17 % sem ela;
frente a uma acupuntura simulada, o efeito existiu, mas foi pequeno;
a acupuntura pode ser pelo menos tão eficaz como os medicamentos preventivos.

A qualidade da evidência foi moderada, e faltam estudos de mais de um ano.

Onde as fontes divergem

As fontes complementam-se mais do que se contradizem:

A acupuntura: o Manual MSD não a menciona entre os tratamentos; a revisão considera-a uma opção para quem a queira fazer.
A prevenção: o Manual MSD centra a prevenção nos medicamentos e em dispositivos; a revisão sugere que a acupuntura pode ser semelhante aos medicamentos preventivos.
O longo prazo: a revisão avisa que faltam estudos de mais de um ano; o Manual MSD também não dá dados de longo prazo.

Pontos-chave sobre a enxaqueca

É uma dor de cabeça pulsátil, moderada a grave, com náuseas e sensibilidade à luz e ao som.
Cerca de uma em cada quatro pessoas tem aura antes da dor.
Falta de sono, fome, estresse e mudanças de tempo estão entre os desencadeantes.
Uma dor súbita "em trovoada" ou com febre e rigidez do pescoço exige atendimento urgente.
O diário de dores de cabeça ajuda a ajustar o tratamento.
Abusar dos analgésicos pode piorar as enxaquecas.

Perguntas frequentes sobre a enxaqueca

Estas respostas são informações gerais e não substituem uma consulta nem uma avaliação médica individual.

Quais são os sintomas da enxaqueca?

Segundo o Manual MSD, dor pulsátil, moderada a grave, muitas vezes de um lado, que piora com a atividade, a luz, os sons ou os cheiros, com náuseas e às vezes vômitos.

O que é a enxaqueca com aura?

Segundo o Manual MSD, é a enxaqueca precedida de alterações passageiras da visão, do equilíbrio, da coordenação ou da fala, como luzes trêmulas ou um ponto cego; acontece em cerca de 25 % das pessoas.

Quanto tempo dura uma crise de enxaqueca?

Segundo o Manual MSD, normalmente de quatro horas a alguns dias.

O que desencadeia a enxaqueca?

Segundo o Manual MSD, falta de sono, mudanças de tempo, vinho tinto, fome, estímulos fortes, estresse e mudanças hormonais, entre outros.

A enxaqueca tem cura?

Segundo o Manual MSD, não tem cura, mas pode ser controlada com medicamentos para as crises, prevenção e evitando os desencadeantes.

Quando uma dor de cabeça é perigosa?

Segundo o Manual MSD, se for súbita e muito intensa, se começar depois dos 50 anos, se vier com febre, rigidez do pescoço ou confusão, ou se mudar claramente o padrão habitual.

Fontes

Este guia tem finalidade informativa e não substitui a avaliação médica. O diagnóstico e o tratamento dependem da sua consulta e do seu histórico clínico. Em caso de emergência, ligue para o 112.