Snurken: oorzaken en wat je eraan kunt doen

01Wat is het

Wat is snurken?

Als je snurkt, maak je brommende geluiden als je slaapt. Het komt door minder ruimte in je neus of keel. Daardoor gaat de lucht er sneller doorheen als je ademt, en dat geeft snurkgeluiden. De geluiden kunnen zacht zijn, of zo hard dat jij of je partner er wakker van wordt.

Veel mensen snurken elke nacht: ongeveer 2 van de 10 mannen en 1 van de 10 vrouwen. Meestal begint het als mensen tussen de 30 en 40 jaar oud zijn. In sommige families snurken meer mensen, en dan begint het vaak al op jongere leeftijd.

02Oorzaak

Waardoor komt snurken?

Snurken komt door minder ruimte in je neus of keel. Dat kan komen door een of meer van deze dingen:

• Je slaapt op je rug. Als je slaapt, ontspannen al je spieren, ook je tong. Op je rug glijdt de tong naar achteren, zodat de lucht minder makkelijk door je keel kan.
• Je gehemelte, huig of tong. Je hebt een lang, slap gehemelte, een lange, slappe huig of een grote tong.
• Slappere spieren in je gehemelte, huig en keel. Bijvoorbeeld door alcohol, door slaappillen, omdat je ouder wordt, omdat je heel moe bent of doordat je schildklier te langzaam werkt.
• Roken. Daardoor kan je keel geïrriteerd en iets dikker zijn.
• Een verstopte neus of minder ruimte in je neus. Bijvoorbeeld bij verkoudheid, door een allergie zoals hooikoorts, door bultjes in de neus (poliepen) of als het neustussenschot scheef staat.
• Overgewicht. Er zit dan meer vet in je keel, waardoor er minder ruimte is.
• Grotere keelamandelen. Bijvoorbeeld door een keelontsteking.

03Is het erg

Is snurken erg?

Snurken is meestal niet erg voor je gezondheid. Als je erg snurkt, kan het wel problemen geven:

• je schrikt zelf vaak wakker door je gesnurk,
• je bent overdag moe en slaperig,
• je kunt je aandacht niet goed ergens bij houden, en hebt daar last van op je werk of in het verkeer,
• je partner slaapt misschien slecht of gaat apart slapen.

Van de 10 mensen die snurken, heeft er 1 ook slaapapneu. Je stopt dan even met ademen terwijl je slaapt.

04Leefstijl

Gezonder leven tegen snurken

• Heb je overgewicht? Probeer dan af te vallen door gezonder te eten en meer te bewegen. Het snurken kan dan overgaan.
• Drink geen alcohol.
• Rook je? Stop dan met roken. Je huisarts kan je daarbij helpen.
• Gebruik geen slaappillen. Ben je eraan gewend, dan kan je huisarts je helpen om ermee te stoppen.

Alcohol en slaappillen maken de spieren van je gehemelte, huig en keel slapper. Roken kan je keel iets dikker maken, en bij overgewicht zit er meer vet in je keel.

05Slaaphouding

Op je buik of zij slapen

Probeer op je buik of je zij te slapen, niet op je rug. Op je rug glijdt je tong naar achteren en wordt de ruimte in je keel kleiner.

Als je wilt, kun je een tennisbal naaien in de achterkant van je pyjama of slaapshirt, tussen de schouderbladen. Dat helpt om niet op je rug te gaan liggen.

Er zijn ook apparaatjes die je kunnen helpen. Zo’n apparaatje houdt bij hoe je ligt. Ga je op je rug liggen, dan trilt het, zodat je anders gaat liggen.

06Neus

Bij een verstopte neus

Ben je verkouden, dan kun je neusdruppels of een neusspray proberen.

Is je neus lange tijd verstopt? Maak dan een afspraak bij je huisarts. Die kan uitzoeken waardoor dat komt. Misschien ben je ergens allergisch voor, of heb je bultjes in je neus (poliepen). Als je daar een behandeling voor krijgt, kun je ook minder gaan snurken. Meer hierover lees je in onze gids over een verstopte neus.

07Behandeling

Behandeling door de huisarts of kno-arts

Probeer de adviezen tegen snurken een aantal maanden; vaak helpen ze. Blijf je erg snurken, bespreek het dan met je huisarts. Die kan met een lampje in je neus en keel kijken. Samen kijk je wat je nog meer kunt doen.

Als het nodig is, kan je huisarts je doorsturen naar een keel-neus-oorarts (kno-arts). Die kan meer onderzoek doen en met je bespreken welke behandeling het beste bij jouw situatie past:

• Een beugel tegen snurken. Artsen noemen die beugel een MRA: mandibulair repositieapparaat.
• Een operatie. Bijvoorbeeld bij poliepen of een scheef bot in je neus, of een operatie om je gehemelte strakker te maken.

In onze praktijk voor KNO in Bilbao onderzoeken we je neus en keel als je erg snurkt (de consulten zijn in het Spaans).

08Wanneer bellen

Wanneer ga je naar de huisarts?

Maak een afspraak bij je huisarts als je snurkt en een of meer van deze punten herkent:

• je hebt hulp nodig bij afvallen, stoppen met roken, minder alcohol drinken of stoppen met slaappillen,
• je stopt soms met ademen terwijl je slaapt,
• je slaapt slecht en hebt daardoor klachten, je bent bijvoorbeeld erg moe overdag,
• je hebt al een paar maanden een verstopte neus,
• je hebt de adviezen tegen snurken een paar maanden geprobeerd en ze helpen niet genoeg.

09Verschillen

Waar de bronnen verschillen

De American Academy of Sleep Medicine en de American Academy of Dental Sleep Medicine maakten samen een richtlijn over beugels (orale apparaten) bij snurken en slaapapneu (Ramar e.a., 2015). Een werkgroep van zeven leden deed daarvoor een systematisch literatuuronderzoek. De bronnen leggen andere accenten:

• Wanneer een beugel? Thuisarts noemt de beugel een behandeling die de kno-arts kan bespreken als de adviezen niet genoeg helpen. De richtlijn beveelt aan dat slaapartsen een beugel voorschrijven, in plaats van geen behandeling, bij volwassenen met gewoon snurken zonder slaapapneu die om behandeling vragen.
• Wie de beugel maakt. Thuisarts zegt daar niets over. Voor volwassenen met slaapapneu adviseert de richtlijn een op maat gemaakte, verstelbare beugel, aangemeten door een gekwalificeerde tandarts.
• Controle. De richtlijn adviseert bij slaapapneu controle door een tandarts op bijwerkingen aan het gebit en regelmatige afspraken bij de tandarts en de slaaparts.
• Leefstijl. Thuisarts begint met adviezen over slaaphouding, alcohol, roken, slaappillen en gewicht. De richtlijn gaat alleen over beugels.

10Samengevat

Het belangrijkste over snurken

• Snurken komt door minder ruimte in je neus of keel.
• Ongeveer 2 van de 10 mannen en 1 van de 10 vrouwen snurken elke nacht.
• Snurken is meestal niet erg, maar kan je slaap en die van je partner verstoren.
• Slaap op je buik of zij, val af als je te zwaar bent en vermijd alcohol, roken en slaappillen.
• Helpt dat niet, dan kan een kno-arts een beugel of operatie bespreken.
• Stop je soms met ademen of ben je overdag erg moe, ga dan naar de huisarts.