Por qué roncamos
- Sobrepeso, sobre todo con grasa en el cuello.
- Dormir boca arriba, que deja caer la lengua y el paladar hacia atrás.
- Alcohol, sedantes y somníferos por la noche.
- Tabaco.
- Congestión nasal: rinitis, desviación del tabique, pólipos o vegetaciones.
- Anatomía: amígdalas grandes, paladar largo, mandíbula pequeña.
- Edad y menopausia, por la pérdida de tono muscular.
Remedios que pueden ayudar
- Perder peso si hay sobrepeso.
- Dormir de lado: con una almohada larga o con cuñas; una pelota de tenis cosida a la espalda del pijama recuerda al cuerpo que no se ponga boca arriba.
- Evitar alcohol y sedantes las horas previas a dormir, porque relajan la musculatura de la garganta.
- Dejar de fumar.
- Tratar la nariz: lavados con suero, corticoides nasales o tiras nasales pueden ayudar si hay congestión.
- Elevar ligeramente la cabecera de la cama.
- Mantener horarios regulares de sueño.
Tipos de ronquido: por qué importa dónde se origina
El ronquido puede originarse en la nariz (congestión, desviación del tabique, pólipos), en el paladar blando y la úvula (el más frecuente), en la base de la lengua o en la faringe lateral. Un ronquido que desaparece al dormir de lado suele ser posicional, y suele responder a cambiar de postura. El que persiste con la boca cerrada o con una nariz taponada puede tener origen nasal. El que se acompaña de pausas respiratorias sugiere apnea. Para saber dónde se origina, el otorrino puede explorar la vía respiratoria con una fibroscopia, a veces durante el sueño inducido (endoscopia del sueño) en casos seleccionados.
Dispositivos y tratamientos
Según el NHS, existen dispositivos bucales que reposicionan la mandíbula o la lengua, soportes de barbilla y dilatadores nasales. Son útiles en algunos casos y su efecto varía. La cirugía existe para casos seleccionados, pero no siempre funciona y el ronquido puede reaparecer. Los «antironquidos» de venta libre (sprays, pastillas) no tienen una eficacia demostrada.
Cuestionario rápido: ¿podría ser apnea del sueño?
Algunos signos que orientan, que debe valorar un médico: ronquidos fuertes y habituales; pausas en la respiración que observa tu pareja; despertares con sensación de ahogo; sueño poco reparador y somnolencia durante el día (te dormirías conduciendo o viendo la televisión); dolor de cabeza matutino; boca seca al despertar; necesidad de orinar varias veces por la noche; tensión arterial alta difícil de controlar; cuello ancho, obesidad. Si tienes dos o más de estos signos, consulta. El diagnóstico se confirma con un estudio del sueño (poligrafía respiratoria o polisomnografía).
Ronquido o apnea del sueño
La apnea obstructiva del sueño produce pausas respiratorias repetidas, con ronquidos fuertes, ahogos, sueño no reparador, somnolencia diurna y mayor riesgo cardiovascular. Se diagnostica con un estudio del sueño y se trata con medidas de estilo de vida, dispositivos de presión positiva (CPAP), dispositivos orales o cirugía en casos seleccionados. Más información en nuestra página de apnea del sueño y de tratamiento de los ronquidos.
Cuándo se plantean otros tratamientos, y qué dice la evidencia
- CPAP (presión positiva continua): el tratamiento de referencia en apnea moderada o grave; requiere adaptación.
- Dispositivos de avance mandibular: útiles en ronquido simple y apnea leve o moderada, hechos a medida por un dentista formado en sueño.
- Cirugía nasal (tabique, cornetes): mejora la respiración nasal, pero no siempre elimina el ronquido.
- Cirugía de paladar y faringe: en pacientes bien seleccionados tras estudio; resultados variables y recaídas posibles.
- Estimulación del nervio hipogloso: para casos seleccionados de apnea que no toleran la CPAP.
- Pérdida de peso: mejora el ronquido y la apnea de forma clara en personas con sobrepeso.
Tres situaciones frecuentes
Mi pareja dice que ronco y hago pausas: consulta para un estudio del sueño: puede haber apnea.
Ronco solo cuando bebo alcohol o estoy resfriado: evita el alcohol por la noche y trata la congestión; suele ser un ronquido ocasional.
Ronco desde hace años y duermo bien: pierde peso si hay exceso, duerme de lado y revisa la nariz; consulta si te molesta a ti o a tu pareja.
En nuestra consulta de otorrino valoramos la nariz, la garganta y la vía aérea para ofrecerte el tratamiento adecuado.
Cuándo consultar y qué hace el otorrino
Consulta si las medidas no funcionan, si el ronquido altera tu sueño o el de tu pareja, o si hay síntomas de apnea. El otorrino explora la nariz, la garganta y la vía respiratoria superior, valora el estudio del sueño y propone el tratamiento más adecuado según la causa: tratamiento de la nariz, dispositivos, o cirugía si hay una obstrucción corregible.
Errores comunes
- Atribuirlo todo al «cansancio» o al alcohol sin pensar en la apnea.
- Comprar sprays o pastillas antironquidos sin pruebas de eficacia.
- Dormir sobre la espalda con varias almohadas altas.
- Esperar a que el ronquido «se pase» sin valorar la somnolencia diurna.
- Hacer una cirugía sin un estudio previo del sueño y de la vía aérea.
Dudas sobre los ronquidos
Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.
¿Cómo dejar de roncar de forma natural?
Perder peso si hay exceso, dormir de lado, evitar alcohol por la noche, dejar el tabaco y mantener la nariz despejada.
¿Roncar es peligroso?
No siempre. Si es solo ronquido, es sobre todo una molestia. Si hay apnea, sí conviene tratarla.
¿Sirven las tiras nasales?
Pueden ayudar si el ronquido se debe a congestión o a una nariz estrecha. No funcionan si el origen está en la garganta.
¿Se opera el ronquido?
En casos seleccionados con una obstrucción identificable. No siempre funciona, según el NHS.
¿Roncar es más frecuente en los hombres?
Sí, y aumenta con la edad y el peso. En las mujeres es más frecuente tras la menopausia.
¿Los ronquidos en niños son normales?
No siempre. Si ronca de forma habitual, duerme inquieto o respira con la boca abierta, conviene que lo valore un pediatra o un otorrino (adenoides, amígdalas).
Fuentes clínicas consultadas
Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.