Dónde está el radio y cómo se relaciona con el cúbito
Con el brazo extendido y la palma mirando hacia delante, el radio queda en el lado del pulgar y el cúbito en el del meñique. Los dos huesos no tienen el mismo grosor a lo largo de su recorrido: cerca del codo, el cúbito es el hueso más grueso, mientras que cerca de la muñeca lo es el radio. AAOS OrthoInfo: fracturas distales del radio.
Cleveland Clinic describe el radio como un hueso algo más corto que el cúbito y señala que en la mayoría de las personas adultas mide alrededor de 25 centímetros. Cleveland Clinic: hueso radio.
Partes del hueso radio
Como todo hueso largo, el radio tiene dos extremos y un cuerpo. Sus partes principales son:
Extremo proximal, junto al codo
- Cabeza del radio: la parte superior, de forma cilíndrica, que se articula con el húmero y con una pequeña escotadura del cúbito.
- Cuello del radio: la zona estrecha por debajo de la cabeza.
- Tuberosidad radial: un relieve ovalado donde se inserta el músculo bíceps braquial.
Estas estructuras se describen en la revisión anatómica de StatPearls sobre el radio. PubMed: StatPearls, radio.
Cuerpo o diáfisis
Es la parte larga y ligeramente curvada del hueso. En ella se insertan varios músculos, entre ellos el pronador redondo, el pronador cuadrado, el supinador y músculos extrínsecos de la mano. PubMed: StatPearls, radio.
Extremo distal, junto a la muñeca
- Superficie articular: se une con el escafoides y el semilunar, dos huesos del carpo, para formar la articulación radiocarpiana.
- Apófisis estiloides del radio: una prolongación en el lado del pulgar que se palpa en la muñeca.
- Escotadura cubital: una pequeña superficie donde se articula el extremo del cúbito.
El extremo distal es más ancho que el resto del hueso y forma la parte superior de la articulación de la muñeca. Cleveland Clinic: hueso radio.
Articulaciones en las que participa el radio
| Articulación | Huesos que la forman | Función principal |
|---|---|---|
| Humerorradial | Cabeza del radio y húmero | Permite el giro de la cabeza del radio en el codo |
| Radiocubital proximal | Cabeza del radio y cúbito, junto al codo | Giro del antebrazo |
| Radiocubital distal | Extremo del radio y cúbito, junto a la muñeca | Giro del antebrazo |
| Radiocarpiana | Radio con escafoides y semilunar | Movimientos de la muñeca |
En el codo, la articulación entre el cúbito y el húmero permite sobre todo doblar y estirar, mientras que la articulación entre el radio y el húmero permite girar el antebrazo para colocar la palma arriba o abajo. AAOS OrthoInfo: codo de niñera.
Pronación y supinación: cómo gira el antebrazo
La supinación es el giro que coloca la palma hacia arriba, como al sostener un plato de sopa. La pronación es el giro contrario, con la palma hacia abajo, como al apoyar la mano sobre el teclado. En ambos movimientos el cúbito permanece relativamente fijo y es el radio el que gira sobre él.
Con el brazo estirado y la palma hacia abajo, el radio se cruza sobre el cúbito; con la palma hacia arriba, ambos huesos quedan más paralelos. Cleveland Clinic: hueso radio.
En estos giros intervienen músculos que se insertan en el radio, como los dos pronadores y el supinador, cuyos nombres ya indican su función, además del bíceps, que se ancla en la tuberosidad radial. Gestos cotidianos como girar un destornillador, una llave o el pomo de una puerta dependen de esta rotación.
Cuando el radio o sus articulaciones se lesionan, una de las quejas habituales es la dificultad para girar el antebrazo, por ejemplo al pasar de la palma hacia abajo a la palma hacia arriba. AAOS OrthoInfo: fracturas de la cabeza del radio.
Estructuras que acompañan al radio
La arteria radial recorre el antebrazo a lo largo del radio, hacia el lado del pulgar. Cleveland Clinic: anatomía de la mano y la muñeca. Es la que suele utilizarse para tomar el pulso en la muñeca: se palpa colocando los dedos índice y medio en la cara anterior de la muñeca, por debajo de la base del pulgar. MedlinePlus: pulso.
Además, el radio sostiene numerosos músculos y tendones y discurre cerca de nervios del antebrazo. Por esa estrecha relación, una lesión en el hueso puede afectar también a estructuras vecinas. Cleveland Clinic: hueso radio.
El radio en la infancia
Los huesos largos de los niños, entre ellos el radio y el cúbito, crecen desde los cartílagos de crecimiento situados cerca de sus extremos. Estas zonas son las últimas en endurecerse y por eso resultan más vulnerables; el radio es una de las localizaciones frecuentes de fracturas que afectan al cartílago de crecimiento. AAOS OrthoInfo: fracturas del cartílago de crecimiento.
Otra lesión propia de la infancia es la subluxación de la cabeza del radio, conocida como codo de niñera o pronación dolorosa. Ocurre cuando se tira bruscamente del brazo o de la muñeca de un niño pequeño, por ejemplo al levantarlo de un brazo para subir un escalón o al balancearlo sujetándolo de las manos. El niño suele llorar, deja de usar el brazo y lo mantiene quieto y algo doblado. Es más habitual antes de los cinco años. MedlinePlus: subluxación de la cabeza del radio.
Si un niño deja de usar el brazo tras un tirón, necesita valoración sanitaria pronta, aunque haya dejado de llorar. No intentes recolocar ni girar el codo por tu cuenta: primero debe descartarse una fractura u otra lesión y, si es una subluxación, la maniobra corresponde al profesional. Para prevenirla, se recomienda levantar a los niños por debajo de los brazos y no balancearlos sujetándolos solo de las manos o los antebrazos.
Lesiones que pueden afectar al radio
El radio puede lesionarse en distintos puntos, y cada zona se comporta de forma diferente:
- Extremo distal, junto a la muñeca: es una de las fracturas más frecuentes en adultos; suele producirse al caer con la mano extendida. PubMed: StatPearls, radio.
- Cabeza del radio, junto al codo: sus fracturas producen dolor en la parte externa del codo, hinchazón y dificultad para girar el antebrazo o doblar y estirar el codo. AAOS OrthoInfo: fracturas de la cabeza del radio.
- Cuerpo del radio: una caída sobre la mano puede transmitir la fuerza a lo largo del antebrazo y romper uno o ambos huesos, radio y cúbito. AAOS OrthoInfo: fracturas de la cabeza del radio.
El radio, como el resto de huesos, puede verse afectado por la osteoporosis, que lo hace más frágil ante caídas. La guía de fractura de radio distal desarrolla la atención urgente y las fases generales de recuperación, mientras que aquí se describe el hueso y sus articulaciones.
No todo dolor en la parte externa del codo procede del hueso. Puede relacionarse con los tendones, por ejemplo cuando aparece con el agarre en la epicondilitis.
Cuándo consultar por dolor en el antebrazo
Tras una caída o un golpe, solicita valoración el mismo día si el dolor, la hinchazón o la dificultad para usar el brazo hacen sospechar una fractura. Acude a urgencias de inmediato ante deformidad, herida con hueso expuesto, dedos adormecidos, pálidos o fríos, o dolor intenso creciente; no trates de recolocar el brazo ni fuerces el giro para comprobarlo. Si el dolor, la rigidez o la hinchazón no mejoran en unos días, aunque no haya habido una caída clara, pide valoración. AAOS OrthoInfo: fracturas distales del radio y Cleveland Clinic: hueso radio.
La fisioterapia puede intervenir en la recuperación del movimiento del codo, el antebrazo y la muñeca una vez que el médico haya establecido el diagnóstico y el tratamiento. Puedes consultar el servicio de Fisioterapia en MediBilbao Salud.
Preguntas frecuentes sobre el hueso radio
¿El radio está en el lado del pulgar o del meñique?
En el lado del pulgar. El cúbito es el que queda en el lado del meñique. Un truco para recordarlo: el pulso radial se toma en la muñeca, justo bajo la base del pulgar.
¿Qué hueso es más largo, el radio o el cúbito?
El cúbito es algo más largo. El radio es más grueso en su extremo de la muñeca, mientras que el cúbito lo es en el codo.
¿La cabeza del radio está en el codo o en la muñeca?
En el codo. Aunque parezca contradictorio, la cabeza es el extremo superior y más estrecho del radio; el extremo ancho es el de la muñeca. Por eso un dolor en la parte externa del codo tras una caída puede requerir valorar la cabeza del radio.
¿Qué pasa si el antebrazo pierde parte del giro?
Tareas como girar pomos, llaves o grifos se vuelven más difíciles. Tras muchas lesiones del radio, el equipo sanitario suele indicar movilidad temprana del codo y la muñeca cuando es seguro, para evitar la rigidez; el momento y la forma dependen del tipo de lesión y del tratamiento.
Fuentes consultadas
Consulta editorial original: 30/09/2026. Contraste del 02/10/2026: apartados anatómicos y clínicos pertinentes de páginas oficiales; StatPearls sobre el radio consultado únicamente como resumen oficial en Europe PMC, no texto completo de Bookshelf. No se incorporan imágenes ni instrucciones de reducción o ejercicios de rehabilitación.
- Cleveland Clinic: hueso radio
- PubMed: StatPearls, radio
- AAOS OrthoInfo: fracturas distales del radio
- AAOS OrthoInfo: codo de niñera
- AAOS OrthoInfo: fracturas del cartílago de crecimiento
- AAOS OrthoInfo: fracturas de la cabeza del radio
- MedlinePlus: subluxación de la cabeza del radio
- MedlinePlus: pulso
- Cleveland Clinic: anatomía de la mano y la muñeca