Dolor en el lado izquierdo del abdomen: causas y alarmas

Tres alturas, tres grupos de causas

Antes de pensar en un órgano concreto, conviene precisar dónde duele. No es lo mismo un dolor bajo las costillas izquierdas que uno junto a la cadera izquierda o uno que se nota más en la espalda, aunque todos puedan describirse como «dolor en el costado izquierdo».

Altura	Estructuras cercanas	Ejemplos de causas que se valoran
Alta, bajo las costillas	Estómago, páncreas, bazo	Gastritis o úlcera, pancreatitis, bazo aumentado de tamaño o lesionado
Lateral y posterior	Riñón izquierdo, músculos, columna	Cálculo renal, infección de riñón, contractura
Baja, cerca de la cadera	Colon descendente y sigma, ovario y trompa	Diverticulitis, estreñimiento, quiste de ovario, embarazo ectópico

Esta tabla ordena posibilidades, no las confirma. Una misma causa puede doler en una zona atípica y el dolor puede desplazarse con las horas.

Parte alta izquierda: estómago, páncreas y bazo

La gastritis y la úlcera de estómago figuran entre las causas de dolor en la parte superior izquierda. Cleveland Clinic: causas en el cuadrante superior izquierdo. No se pueden distinguir solo por la zona del dolor, y hay síntomas que cambian la urgencia: los vómitos con sangre o las heces negras son siempre un motivo de urgencia. NHS: dolor de estómago.

La pancreatitis aguda produce un dolor que empieza de forma brusca en la parte alta del abdomen, puede ser muy intenso y extenderse hacia los lados y la espalda. Puede empeorar al comer o tumbarse boca arriba y aliviar algo al inclinarse hacia delante. Esas variaciones no confirman ni excluyen una pancreatitis: no pruebes posturas para decidir si puedes esperar. Las dos causas más habituales son los cálculos biliares y el consumo elevado de alcohol. NHS: pancreatitis aguda.

El dolor de bazo se nota detrás de las costillas izquierdas. El bazo puede aumentar de tamaño por infecciones u otras enfermedades y, tras un golpe en el abdomen o un accidente, puede romperse en el momento o incluso semanas después. Un dolor en esa zona con mareo y pulso acelerado es una emergencia, y con el bazo agrandado conviene evitar temporalmente los deportes de contacto. NHS: problemas del bazo.

Cuando el origen puede ser el corazón

Un malestar en la parte alta del abdomen no siempre es digestivo. El NHS recuerda que un infarto puede manifestarse con una sensación parecida a una indigestión, con ardor o plenitud, además del dolor opresivo en el pecho que puede irradiarse al brazo, el cuello o la mandíbula, falta de aire, náuseas o sudoración. NHS: síntomas de infarto.

Si un supuesto «ardor de estómago» aparece con el esfuerzo, se acompaña de sudor frío, falta de aire o dolor en el pecho, o sospechas un infarto, llama al 112. La ausencia de dolor en el pecho no permite descartarlo, y no hay que esperar a reunir todos los síntomas. Es preferible una valoración que descarte un problema cardiaco a esperar a que pase.

Parte baja izquierda: colon, gases y diverticulitis

Los gases atrapados, la indigestión y el estreñimiento están entre las causas más comunes de dolor abdominal y suelen mejorar en poco tiempo. NHS: causas frecuentes de dolor de estómago. Si te preocupa este tipo de molestia, en el artículo sobre gases estomacales se explica cómo diferenciarla y cuándo consultar.

La diverticulitis es una causa típica de dolor en la parte baja izquierda. Se produce cuando se inflaman o infectan pequeños sacos (divertículos) de la pared del colon. Suele dar un dolor intenso y constante, fiebre y, a veces, sangrado o moco por el recto; una minoría de personas lo nota en el lado derecho. Es distinta de la diverticulosis, en la que los divertículos existen pero no causan síntomas. NHS: diverticulitis. Encontrarás más detalle en la guía sobre diverticulosis y diverticulitis.

El NHS aconseja consultar de forma urgente si el dolor empeora, hay fiebre alta con escalofríos, vómitos que impiden beber o diarrea de más de siete días. Ese último plazo no indica que debas esperar si hay dolor importante, sangrado, deterioro u otra señal de alarma. NHS: cuándo pedir ayuda por diverticulitis.

Dolor lateral hacia la espalda: el riñón izquierdo

Un cálculo en el riñón o en el uréter puede provocar un dolor que nace en el lateral o en la zona lumbar, llega en oleadas y a veces baja hacia la ingle o los genitales. NHS: cálculos renales. Si además hay fiebre, escalofríos, escozor al orinar u orina turbia, puede existir una infección de riñón. Un cálculo y una infección pueden coexistir; no son explicaciones excluyentes. Pide atención urgente el mismo día, sobre todo en el embarazo o si no has orinado en todo el día. NHS: infección de riñón.

MedlinePlus recomienda consultar cuando el dolor de costado se acompaña de fiebre alta, escalofríos, náuseas, vómitos o sangre en la orina. MedlinePlus: dolor de costado.

Causas ginecológicas, testiculares y embarazo

El embarazo ectópico puede producir un dolor en un solo lado de la parte baja del abdomen, sangrado vaginal o flujo marrón acuoso y dolor en la punta del hombro, normalmente entre la semana 4 y la 12. Si el dolor es súbito e intenso y se acompaña de mareo, desmayo o palidez, hay que llamar al 112. NHS: embarazo ectópico. Un quiste de ovario que se rompe o se retuerce también puede causar un dolor pélvico brusco que requiere atención urgente. NHS: quiste de ovario.

En hombres y personas con testículos, un dolor testicular repentino o acompañado de dolor abdominal, náuseas o vómitos debe valorarse en urgencias de inmediato, porque puede tratarse de una torsión. NHS: dolor testicular.

Pared abdominal, músculos y piel

Una contractura, un esfuerzo al levantar peso o un golpe en las costillas pueden doler en el lado izquierdo; también los problemas de columna. MedlinePlus: causas musculares y de columna. Un bulto que aparece al toser o hacer fuerza puede corresponder a una hernia, que también debe revisarse.

Si notas quemazón u hormigueo en una franja de piel de un lado y días después aparecen ampollas, puede tratarse de herpes zóster; conviene consultar pronto, y de forma urgente si estás embarazada o tienes las defensas muy bajas. NHS: herpes zóster.

Señales para ir a urgencias

Dolor abdominal que empieza de golpe o es muy intenso.
Abdomen duro o muy doloroso al tocarlo.
Vómitos con sangre o con aspecto de posos de café, o heces negras o con sangre.
No poder orinar, o no poder evacuar ni expulsar gases. No hace falta que ambas dificultades coincidan.
Dolor en el pecho, falta de aire o desmayo.
Dolor tras un golpe fuerte en el abdomen o las costillas.
Dolor con posibilidad de embarazo, sobre todo si hay sangrado o mareo.

Estas señales proceden de las recomendaciones del NHS y de MedlinePlus sobre dolor abdominal. NHS: cuándo acudir a urgencias y MedlinePlus: dolor abdominal.

Cómo describirlo para que la consulta sea útil

MedlinePlus diferencia el dolor generalizado, que ocupa más de la mitad del abdomen, del localizado en una zona, y del dolor tipo cólico, que llega en oleadas. MedlinePlus: tipos de dolor abdominal. Usar esas categorías ayuda a explicarte. Añade también:

La altura exacta y si el dolor es superficial, profundo o se nota más en la espalda.
Su evolución desde el inicio: estable, en aumento o en oleadas.
La relación con comidas, deposiciones, micción, ciclo menstrual, esfuerzo o postura.
Cambios en las heces, sangrado, fiebre o pérdida de peso sin explicación.
Medicación habitual, especialmente antiinflamatorios o anticoagulantes, y consumo de alcohol.

Preguntas frecuentes sobre el dolor en el lado izquierdo del abdomen

¿Es normal que los gases duelan en el lado izquierdo?

Puede ocurrir, y suele ser pasajero. Si el dolor es intenso, no cede, se repite con frecuencia o se acompaña de fiebre, sangrado o cambios del ritmo intestinal, conviene que lo valore un médico.

¿El dolor bajo las costillas izquierdas puede ser del corazón?

A veces un problema cardiaco se percibe como molestia en la parte alta del abdomen o como indigestión. Si aparece con esfuerzo, sudoración, falta de aire o dolor en el pecho, llama al 112.

¿Tener diverticulosis significa que el dolor es diverticulitis?

No. La diverticulosis no causa síntomas por sí misma. Un dolor persistente en la parte baja izquierda con fiebre debe valorarse para confirmar o descartar una diverticulitis u otra causa.

¿Un dolor que empeora al moverme es siempre muscular?

No siempre. Algunos problemas abdominales también empeoran con el movimiento. Si el dolor no se explica por un esfuerzo concreto o se acompaña de otros síntomas, pide valoración.

Fuentes consultadas

Consultadas inicialmente el 30/09/2026; secciones pertinentes reverificadas el 02/10/2026.

Dolor en el lado izquierdo del abdomen: causas según la altura y señales de alarma