Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): síntomas y maniobra de Epley

01Qué es

Qué es el VPPB

En el oído interno hay unos sensores de la gravedad que contienen pequeños cristales de carbonato cálcico (otoconias u otolitos). A veces algunos se desprenden y se meten en uno de los canales semicirculares, que detectan los giros de la cabeza. Al cambiar de postura, los cristales se mueven dentro del canal y envían al cerebro una señal falsa de giro: eso es el vértigo.

El nombre lo describe: vértigo (sensación de giro), posicional (lo desencadena una posición), paroxístico (aparece de golpe y dura poco) y benigno (no es grave, aunque resulta muy desagradable).

El canal posterior se afecta con mucha más frecuencia; el horizontal, en menos ocasiones.

02Síntomas

Síntomas típicos

• Vértigo rotatorio intenso que dura menos de un minuto.
• Aparece al tumbarse o levantarse de la cama, al girarse estando tumbado, al mirar hacia arriba o al agacharse.
• Náuseas, a veces vómitos.
• Sensación de inestabilidad o «cabeza cargada» entre crisis.
• Sin pérdida de audición ni zumbido nuevo, y sin síntomas neurológicos.

Es más frecuente a partir de los 50 años, en mujeres, después de un golpe en la cabeza o tras pasar muchos días en cama. Para otros tipos de mareo, ver mareos: qué pueden ser.

03Diagnóstico

Cómo se diagnostica

El diagnóstico es clínico. El otorrino realiza la maniobra de Dix-Hallpike: con la persona sentada en la camilla, gira la cabeza unos 45 grados hacia un lado y la tumba rápidamente con la cabeza ligeramente colgando. Si se desencadena el vértigo y aparece un movimiento característico de los ojos (nistagmo), se confirma el VPPB del canal posterior y el lado afectado. Para el canal horizontal se usa la prueba de giro en decúbito.

Las guías clínicas desaconsejan pedir resonancias o pruebas vestibulares de rutina cuando el cuadro es típico. Sí se hacen si hay síntomas atípicos, signos neurológicos o el vértigo no responde al tratamiento.

Más sobre las crisis largas con pérdida de audición en síndrome de Ménière.

04Tratamiento

Tratamiento: la maniobra de Epley

El tratamiento de elección es una maniobra de reposición que, mediante una secuencia de posiciones de la cabeza, devuelve los cristales a su lugar. Para el canal posterior se usa la maniobra de Epley; para el horizontal, otras como la de Lempert o la de Gufoni.

Una revisión Cochrane concluyó que la maniobra de Epley resuelve el vértigo en muchas más personas que una maniobra simulada, con muy pocas complicaciones. A menudo basta una sesión, aunque a veces hay que repetirla.

Tras la maniobra puede quedar algo de inestabilidad unos días. Las guías actuales no exigen dormir sentado ni otras restricciones de movimiento después. Tampoco recomiendan los fármacos antivertiginosos de forma rutinaria: alivian las náuseas, pero no curan y retrasan la compensación.

05En casa

Cómo hacer la maniobra de Epley en casa

Solo tiene sentido si un profesional ya ha confirmado que es un VPPB del canal posterior y en qué oído. Hacerla en el lado equivocado no sirve, y otros vértigos no se curan así. Ejemplo para el oído derecho (para el izquierdo, todo al revés):

1. Siéntate en la cama de forma que, al tumbarte, la almohada quede bajo los hombros. Gira la cabeza 45 grados hacia la derecha.
2. Túmbate rápido hacia atrás manteniendo el giro, con la cabeza algo inclinada hacia atrás. Espera 30 segundos o hasta que pase el vértigo.
3. Sin levantar la cabeza, gírala 90 grados hacia la izquierda (quedará mirando 45 grados a la izquierda). Espera 30 segundos.
4. Gira el cuerpo sobre el lado izquierdo y lleva la cabeza a mirar hacia el suelo. Espera 30 segundos.
5. Incorpórate despacio hasta quedar sentado por el lado izquierdo.

Hazla con alguien al lado y sobre una superficie segura. Si al hacerla el vértigo es diferente al habitual o aparecen otros síntomas, para y consulta.

06Evolución

Evolución y recaídas

Sin tratamiento, muchos VPPB desaparecen solos en semanas, pero la maniobra acelera mucho la curación y reduce el riesgo de caídas, que es lo más importante en personas mayores.

Es frecuente que vuelva a aparecer meses o años después, a veces en el otro oído. La buena noticia es que se trata igual. Si el vértigo se repite o la inestabilidad persiste, la rehabilitación vestibular ayuda a recuperar la confianza al moverse. Cuando hay ansiedad asociada al miedo a marearse, puede ayudar leer mareos por ansiedad.

07Consulta

Cuándo consultar

• Siempre que sea el primer episodio de vértigo, para confirmar el diagnóstico.
• Si las crisis duran más de un minuto, aparecen sin moverte o se acompañan de pérdida de audición.
• Si has tenido caídas o te da miedo moverte.
• Si tras la maniobra no mejoras en unos días.

En MediBilbao Salud, la Dra. Gotxi diagnostica el VPPB y realiza las maniobras de reposición en la consulta de otorrino para vértigo.

Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual. Si tienes una enfermedad crónica, tomas medicación o tus síntomas no mejoran, consulta con un profesional.