Síndrome de Ménière: síntomas, crisis y tratamiento

01Qué es

Qué es el síndrome de Ménière

El oído interno contiene un líquido, la endolinfa, que es esencial para oír y para el equilibrio. En la enfermedad de Ménière se produce una acumulación de este líquido (hidrops endolinfático) que altera el funcionamiento del oído de forma intermitente.

Se habla indistintamente de síndrome o de enfermedad de Ménière. Afecta aproximadamente a 2 de cada 1.000 personas, aparece sobre todo entre los 40 y los 60 años y suele empezar en un solo oído. Con los años, en una parte de los pacientes se afecta también el otro.

No se conoce bien por qué ocurre. Se han relacionado factores genéticos, la migraña, procesos autoinmunes y alteraciones del drenaje del líquido del oído interno.

02Síntomas

Síntomas de una crisis

• Vértigo rotatorio: sensación intensa de que todo gira, que dura entre 20 minutos y 12 horas, con náuseas y vómitos.
• Pérdida de audición en el oído afectado, al principio en los tonos graves, que fluctúa: empeora en la crisis y mejora después.
• Acúfenos: zumbido o rugido en ese oído.
• Plenitud ótica: sensación de oído lleno o taponado, que a menudo avisa de que llega una crisis.

Entre crisis puede quedar cierta inestabilidad. En fases avanzadas algunas personas tienen caídas bruscas sin perder el conocimiento (crisis de Tumarkin), por lo que hay que valorar con el médico la conducción y los trabajos en altura.

03Diagnóstico

Cómo se diagnostica

No existe una prueba única. Según los criterios internacionales, el diagnóstico de enfermedad de Ménière definida requiere:

• Al menos dos episodios de vértigo espontáneo de entre 20 minutos y 12 horas.
• Una audiometría que demuestre pérdida de audición neurosensorial en tonos graves o medios en el oído afectado.
• Síntomas fluctuantes en ese oído: audición, acúfenos o plenitud.
• Que otra enfermedad vestibular no lo explique mejor.

El otorrino puede pedir además pruebas del equilibrio y una resonancia magnética para descartar otras causas, como un neurinoma del acústico.

04Diferencias

Ménière y otras causas de vértigo

Más información sobre las demás causas en mareos: qué pueden ser.

05En la crisis

Qué hacer durante una crisis

• Túmbate en un lugar seguro, con la cabeza quieta, y fija la mirada en un punto.
• Evita la luz intensa, las pantallas y moverte bruscamente.
• Toma la medicación de rescate que te haya indicado el médico para el vértigo y las náuseas. Estos fármacos se usan solo durante la crisis y pocos días, porque retrasan la compensación del equilibrio.
• No conduzcas ni subas escaleras sin ayuda hasta que pase.
• Si vomitas mucho y no puedes beber, acude a urgencias.

06Tratamiento

Tratamiento a largo plazo

El objetivo es reducir el número y la intensidad de las crisis y conservar la audición. Se avanza de lo más sencillo a lo más invasivo:

• Hábitos: reducir la sal, moderar la cafeína y el alcohol, dormir bien y manejar el estrés. La evidencia es limitada, pero son medidas seguras que muchas personas notan.
• Medicación de mantenimiento: diuréticos o betahistina. Un ensayo amplio no encontró diferencias entre betahistina y placebo para reducir las crisis, por lo que su uso se valora caso a caso.
• Corticoides en el oído (inyección a través del tímpano) cuando las crisis continúan.
• Gentamicina en el oído: reduce la función del equilibrio de ese oído para frenar el vértigo, con cierto riesgo para la audición.
• Cirugía: en casos rebeldes, sobre el saco endolinfático o, si ya no hay audición útil, técnicas que anulan el oído.
• Rehabilitación vestibular para la inestabilidad entre crisis (no durante ellas) y audífonos si la pérdida auditiva lo requiere.

Las guías actuales desaconsejan los dispositivos de presión en el oído porque no han demostrado beneficio.

07Evolución

¿Tiene cura el Ménière?

No hay un tratamiento que haga desaparecer la enfermedad, pero con los años las crisis de vértigo suelen ser menos frecuentes en la mayoría de las personas. La audición del oído afectado, en cambio, tiende a empeorar de forma lenta, y el acúfeno puede persistir; ver hipoacusia.

Llevar un diario de crisis (fecha, duración, qué comiste, sueño, estrés) ayuda a identificar desencadenantes y a valorar si el tratamiento funciona.

En MediBilbao Salud, la Dra. Gotxi estudia el vértigo y la pérdida de audición en la consulta de otorrino para vértigo, con audiometría y exploración del equilibrio.

Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual. Si tienes una enfermedad crónica, tomas medicación o tus síntomas no mejoran, consulta con un profesional.