Úlcera da córnea: sintomas e urgência

01O que é

O que é uma úlcera da córnea?

A córnea é o tecido transparente na parte da frente do olho. Uma úlcera da córnea é uma ferida aberta na sua camada exterior. Segundo as fontes, é muitas vezes causada por uma infeção, mas também pode resultar de lesões, outras doenças, alguns medicamentos e carências nutricionais.

O Manual MSD considera a úlcera da córnea uma emergência que deve ser tratada de imediato. Com tratamento, pode sarar, mas pode deixar uma cicatriz que prejudica a visão. Quanto mais profunda for a úlcera, mais graves são os sintomas e as complicações.

02Infeções

Infeções que causam a úlcera

As úlceras da córnea são causadas sobretudo por infeções. Segundo as fontes:

• Bactérias: a causa de muitas úlceras, frequentemente ligadas às lentes de contacto.
• Acanthamoeba: um parasita que vive em águas contaminadas; a infeção surge em quem usa lentes de contacto, sobretudo em quem prepara soluções de limpeza caseiras.
• Fungos: podem infetar a córnea depois de uma lesão com material vegetal ou em pessoas com defesas fracas.
• Vírus do herpes: uma infeção viral grave, que pode voltar várias vezes, desencadeada pelo stress, pela exposição ao sol ou por qualquer situação que baixe as defesas.

03Outras causas

Lentes de contacto e outras causas

Segundo o Manual MSD, as úlceras surgem mais vezes quando o olho fica irritado por lentes de contacto usadas a dormir ou mal desinfetadas. A MedlinePlus refere sobretudo as lentes moles usadas durante a noite. Outras causas são:

• um corpo estranho que arranha, penetra ou fica preso no olho, e arranhões da superfície do olho;
• olho muito seco;
• pálpebras que não fecham completamente, como na paralisia de Bell;
• pestanas que crescem para dentro (triquíase), pálpebra virada para dentro (entrópio) ou inflamação da pálpebra (blefarite);
• alergia grave dos olhos e várias doenças inflamatórias;
• falta de vitamina A e de proteínas, rara em países como os Estados Unidos.

Sobre as pálpebras que não fecham, veja o guia paralisia de Bell.

04Sintomas

Úlcera da córnea: sintomas

Segundo as fontes, os sintomas incluem:

• olho vermelho;
• dor, que pode ser intensa, e sensação de ter algo dentro do olho;
• lacrimejo e, por vezes, comichão e secreção;
• sensibilidade à luz intensa (fotofobia);
• visão turva ou enevoada;
• uma mancha branca ou cinzenta e opaca na córnea.

O Manual MSD explica que, em alguns casos, a úlcera se estende por toda a córnea e penetra em profundidade. Pode acumular-se pus atrás da córnea, formando por vezes uma camada branca na parte de baixo (hipópio).

05Complicações

Complicações

Segundo as fontes, sem tratamento ou nos casos graves, a úlcera pode causar:

• cicatrizes na córnea que prejudicam a visão;
• perda grave da visão;
• infeções persistentes;
• perfuração da córnea e deslocamento da íris;
• destruição de parte ou de todo o tecido do olho e, raramente, perda do olho.

A MedlinePlus refere que muitas pessoas recuperam totalmente, com apenas uma pequena alteração da visão.

07Diagnóstico

Como se diagnostica?

O médico diagnostica a úlcera pelo aspeto da córnea. Segundo as fontes:

• Lâmpada de fenda: um instrumento que examina o olho com grande ampliação.
• Fluoresceína: um colírio com corante amarelo-esverdeado que cora temporariamente as zonas lesionadas e torna-as visíveis.
• Raspagem e cultura: nas úlceras muito grandes, colhe-se uma amostra para identificar a bactéria, o fungo, o vírus ou o parasita e escolher o melhor medicamento.
• Outros exames: acuidade visual, reflexo da pupila, testes de olho seco e, por vezes, análises ao sangue (exames de sangue) para doenças inflamatórias.

08Tratamento

Tratamento e prevenção

O tratamento depende da causa e deve começar o mais cedo possível para evitar cicatrizes. Segundo as fontes:

• Colírios antibióticos, antivirais ou antifúngicos, por grupos, aplicados com frequência, muitas vezes de hora a hora durante vários dias; se a causa não for conhecida, começa-se com um colírio antibiótico de largo espetro.
• Colírios que dilatam a pupila, que podem reduzir a dor e o risco de complicações.
• Colírios de corticosteroides, em certas situações, para reduzir o inchaço e a inflamação.
• Transplante de córnea, por vezes, nas úlceras graves.

A MedlinePlus aconselha ainda evitar a maquilhagem dos olhos, não usar lentes de contacto, tomar analgésicos e usar óculos de proteção. Para prevenir: lavar bem as mãos ao manusear as lentes, não dormir com elas e tratar depressa qualquer infeção do olho.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Corticosteroides. A MedlinePlus refere colírios de corticosteroides em certas situações. O Manual MSD não os inclui no tratamento.
• Pupila. O Manual MSD recomenda colírios que dilatam a pupila para a dor. A MedlinePlus não os refere.
• Causas. A MedlinePlus detalha os tipos de infeção e as soluções de limpeza caseiras. O Manual MSD inclui a falta de vitamina A e as alterações das pálpebras.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a úlcera da córnea

• É uma ferida aberta na córnea, geralmente causada por uma infeção.
• Dormir com lentes de contacto ou não as desinfetar bem é uma causa frequente.
• Causa dor, vermelhidão, lacrimejo, sensibilidade à luz e visão turva.
• É uma emergência e deve ser tratada de imediato.
• O tratamento faz-se com colírios frequentes, conforme a causa.
• Sem tratamento, pode deixar cicatrizes e prejudicar a visão.