Periodontite: sintomas, causas e tratamento

01O que é

O que é a periodontite?

Na maioria dos casos, a periodontite começa por uma inflamação das gengivas (gengivite) causada pela acumulação prolongada de placa bacteriana e tártaro nos dentes e nas gengivas. A placa é uma película feita sobretudo de bactérias, saliva, restos de comida e células mortas; o tártaro é placa endurecida.

Formam-se bolsas entre os dentes e as gengivas, que descem entre a raiz e o osso. Nessas bolsas, com pouco oxigénio, crescem bactérias mais agressivas, e a inflamação crónica danifica o tecido e o osso que seguram os dentes. Se a doença continuar, perde-se tanto osso que o dente fica solto e pode ter de ser extraído.

02Fatores de risco

Quem tem mais risco

A periodontite pode afetar pessoas de qualquer idade, incluindo crianças pequenas. Algumas pessoas têm gengivite grave durante anos sem chegar a ter periodontite; outras desenvolvem-na sobretudo entre os 20 e os 30 anos, sem gengivite importante antes. Segundo o Manual MSD, aumentam o risco:

• o tabaco;
• a diabetes, sobretudo a do tipo 1;
• a síndrome de Down e a doença de Crohn;
• a falta de glóbulos brancos e a infeção pelo VIH (HIV), em que a periodontite avança depressa;
• a falta de vitamina C e o sofrimento emocional.

03Evolução

Como evolui

A gravidade varia muito, mesmo entre pessoas com quantidades parecidas de tártaro. Isto acontece porque a placa de cada pessoa tem bactérias diferentes e porque a periodontite resulta da resposta do sistema imunitário de cada um a essas bactérias.

A doença pode ter fases de destruição que duram meses, seguidas de períodos em que parece não causar dano. A periodontite é uma das principais causas de perda de dentes nos adultos e a principal nos adultos mais velhos.

04Sintomas

Periodontite: sintomas

• gengivas que sangram, por exemplo ao escovar, ao usar fio dental ou ao comer alimentos duros, como maçãs;
• gengivas inchadas, vermelhas e doridas;
• mau hálito e mau sabor na boca;
• gengivas que recuam;
• dentes que se soltam ou mudam de posição, sobretudo os da frente, que podem projetar-se para fora;
• dor ao mastigar e, por vezes, um abcesso dentário.

Sobre o mau hálito, veja o guia sobre mau hálito.

06Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

O dentista examina os dentes e mede a profundidade das bolsas das gengivas com uma sonda fina. Tiram-se radiografias para ver quanto osso já se perdeu.

Conforme a gravidade, o dentista pode encaminhar para um especialista em gengivas para mais exames e tratamento.

07Tratamento

Tratamento da periodontite

Corrigir os fatores de risco, como a má higiene oral e o tabaco, melhora os resultados; nas pessoas com diabetes, é importante controlar bem o açúcar no sangue. Ao contrário da gengivite, que tende a desaparecer com boa higiene, a periodontite precisa de tratamento profissional.

• Limpeza profunda: em casa só se limpa 2 a 3 mm abaixo da gengiva, mas o dentista consegue limpar bolsas até 6 a 7 mm, retirando o tártaro e a superfície doente da raiz.
• Cirurgia: para bolsas com 5 mm ou mais, muitas vezes é preciso levantar a gengiva para limpar a fundo e corrigir o osso, ou retirar a parte da gengiva solta e infetada.
• Antibióticos: sobretudo se houver abcesso, por via oral ou colocados diretamente nas bolsas profundas.
• Extração: em alguns casos, os dentes têm de ser retirados.

08Prevenção

Como prevenir a doença das gengivas

A doença das gengivas deve-se à acumulação de placa. O NHS aconselha:

• escovar os dentes com pasta com flúor pelo menos 2 vezes por dia, cuspir no fim e não bochechar;
• limpar entre os dentes todos os dias, com fio dental ou escovilhões;
• não usar elixir logo a seguir a escovar;
• ir regularmente ao dentista e ao higienista, sobretudo na gravidez ou com diabetes do tipo 2;
• não fumar.

Sobre o tabaco, veja o guia sobre como deixar de fumar. Mais temas de boca e garganta na secção de otorrino.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Termos. O NHS fala de doença das gengivas em geral, das fases iniciais às graves. O Manual MSD separa a gengivite da periodontite, a forma grave.
• Diabetes. O Manual MSD destaca a diabetes do tipo 1 como fator de risco. O NHS recomenda consultas regulares sobretudo a quem tem diabetes do tipo 2.
• Detalhe. O Manual MSD descreve as profundidades das bolsas e a cirurgia. O NHS centra-se nos sintomas, em quando ir ao dentista e na prevenção.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a periodontite

• A periodontite é uma forma grave de doença das gengivas que atinge o osso.
• Começa pela acumulação de placa e tártaro.
• Gengivas que sangram, mau hálito e dentes soltos são sinais típicos.
• O tabaco e a diabetes aumentam o risco.
• Precisa de limpeza profissional e, por vezes, cirurgia ou antibióticos.
• Escovar 2 vezes por dia e limpar entre os dentes ajuda a preveni-la.