Gengivite: sintomas, causas e tratamento

01O que é

O que é a gengivite?

A gengivite é uma forma ligeira de doença periodontal, ou seja, das gengivas e dos tecidos que seguram os dentes. As gengivas ficam vermelhas e inchadas, moles em vez de firmes à volta dos dentes, e sangram com facilidade, sobretudo ao escovar ou ao comer.

Em geral não há dor na fase inicial, por isso pode passar despercebida. O problema é que, sem tratamento, a gengivite pode transformar-se em periodontite, uma doença mais grave das gengivas que pode levar à perda dos dentes.

02Sintomas

Sintomas da gengivite

• gengivas que sangram ao escovar, ao usar fio dentário ou ao comer alimentos duros, como maçãs;
• gengivas inchadas, vermelhas e doridas;
• gengivas moles em vez de firmes e ajustadas aos dentes.

O NHS refere que a doença das gengivas pode levar a mau hálito e mau sabor na boca, retração das gengivas, dentes que abanam ou caem, e abcesso dentário. Sobre o mau hálito, veja o guia sobre mau hálito.

03Placa bacteriana

A causa principal: a placa bacteriana

Quase todas as gengivites devem-se à placa dentária, uma película formada sobretudo por bactérias, saliva, restos de comida e células mortas, que se deposita continuamente nos dentes. A causa mais comum, de longe, é escovar e usar o fio dentário de forma inadequada.

Sem boa escovagem, a placa fica ao longo da gengiva e acumula-se entre a gengiva e os dentes, e também em obturações defeituosas e à volta de próteses, pontes e aparelhos mal limpos. Se ficar nos dentes mais de 72 horas, pode endurecer e formar tártaro, que a escovagem e o fio dentário não eliminam totalmente.

A placa irrita as gengivas e forma bolsas entre os dentes e as gengivas, onde vivem bactérias que causam gengivite e cáries nas raízes dos dentes.

04Outros fatores

Fatores que iniciam ou agravam a gengivite

• Medicamentos: alguns anticonvulsivantes, imunossupressores e bloqueadores dos canais de cálcio fazem crescer o tecido das gengivas, o que dificulta a limpeza da placa; os contracetivos orais ou injetáveis também podem agravar a gengivite.
• Falta de vitaminas: raramente, a falta de vitamina C ou de niacina causa inflamação e sangramento das gengivas; trata-se com suplementos e uma alimentação rica em fruta e legumes frescos.
• Alterações hormonais: a gravidez pode piorar uma gengivite ligeira, e a menopausa pode causar uma forma dolorosa, a gengivite descamativa.
• Doenças: leucemia e glóbulos brancos baixos, diabetes e infeção por VIH (HIV).

05Outras causas

Gengivite que não se deve à placa

Numa pequena percentagem de pessoas, a gengivite tem outras causas, como infeções, alergias, outras doenças ou lesões:

• Infeção por herpes: gengivas vermelhas e brilhantes, com pequenas feridas brancas ou amareladas na boca; pode melhorar sem tratamento em 2 semanas.
• Fungos (candidíase oral): placas brancas ou vermelhas que irritam as gengivas e cobrem a língua e os cantos da boca; trata-se com um antifúngico.
• Dente do siso a nascer (pericoronite): a gengiva inflama por cima de um dente que ainda não saiu por completo, mais vezes nos sisos de baixo.

07Tratamento

Como se trata a gengivite

O diagnóstico baseia-se em geral no exame das gengivas pelo dentista. Nas fases iniciais, segundo o NHS, o dentista dá conselhos para manter os dentes limpos, por exemplo com escovilhões interdentários, aconselha deixar de fumar e recomenda uma limpeza com o higienista.

O tártaro, depois de formado, só pode ser removido por um dentista ou higienista. Em geral é precisa uma limpeza profissional a cada 6 a 12 meses, e com mais frequência em quem tem má higiene oral, doenças que favorecem a gengivite ou tendência a formar placa depressa. Alguns elixires orais ajudam a controlar a placa.

Se a doença for grave, o NHS refere limpeza profunda por baixo das gengivas, antibióticos, extração de alguns dentes ou cirurgia das gengivas. Se um medicamento fizer crescer o tecido das gengivas, pode ser preciso removê-lo cirurgicamente, mas uma higiene meticulosa pode atrasar esse crescimento.

08Prevenção

Como prevenir a gengivite

É possível evitar a gengivite causada pela placa com uma boa higiene oral. O NHS aconselha:

• escovar os dentes pelo menos duas vezes por dia com pasta com flúor, cuspir depois de escovar e não enxaguar;
• limpar entre os dentes todos os dias com fio dentário ou escovilhões interdentários;
• ir ao dentista e ao higienista com regularidade, sobretudo na gravidez ou com diabetes tipo 2;
• não usar elixir logo a seguir à escovagem;
• não fumar.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Elixir oral. O Manual MSD diz que alguns elixires ajudam a controlar a placa. O NHS aconselha não usar elixir logo depois de escovar os dentes.
• Causas. O Manual MSD detalha muitas causas, como medicamentos, vitaminas, hormonas, leucemia e infeções. O NHS centra-se na acumulação de placa.
• Âmbito. O NHS fala da doença das gengivas em geral, incluindo as formas graves. O Manual MSD separa a gengivite da periodontite, que trata noutro capítulo.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a gengivite

• A gengivite é a inflamação das gengivas, que ficam vermelhas e sangram.
• Quase sempre se deve à placa bacteriana.
• Dói pouco no início, por isso pode passar despercebida.
• Sem tratamento, pode evoluir para periodontite e perda de dentes.
• Escovar duas vezes por dia e limpar entre os dentes previne-a.
• O tártaro só sai com uma limpeza profissional.