O que é a boca seca?
A boca seca é causada por um fluxo de saliva reduzido ou ausente. Pode causar desconforto, atrapalhar a fala e a deglutição, dificultar o uso de dentaduras e provocar mau hálito. A falta de saliva também diminui a proteção natural da boca e favorece o crescimento de bactérias.
Quando dura muito tempo, pode levar a cáries e a candidíase da boca. É uma queixa muito comum em adultos mais velhos, mas provavelmente devido aos muitos medicamentos que usam e não ao envelhecimento em si. Sobre o mau cheiro na boca pode ler o guia sobre mau hálito.
Causas mais comuns
Segundo o Manual MSD, as causas mais comuns são os medicamentos e outras substâncias e a radioterapia na cabeça e no pescoço. O NHS indica como causas principais:
- desidratação, por beber pouco, transpirar muito ou estar doente,
- medicamentos,
- respirar pela boca à noite, por nariz entupido ou dormir de boca aberta,
- ansiedade,
- tratamentos do câncer, como radioterapia ou quimioterapia,
- candidíase oral.
Sobre a respiração pela boca, veja o guia sobre respirador bucal.
Medicamentos que secam a boca
Os medicamentos são a causa mais comum: cerca de 400 medicamentos receitados e muitos de venda livre reduzem a saliva. Entre os grupos mais frequentes estão:
- medicamentos com efeito anticolinérgico,
- medicamentos para a doença de Parkinson e para a quimioterapia,
- alguns anti-hipertensivos e diuréticos,
- ansiolíticos, antidepressivos e antipsicóticos,
- anti-histamínicos e descongestionantes.
O tabaco, a cannabis e algumas drogas ilícitas também reduzem a saliva. O NHS aconselha verificar o folheto do medicamento e nunca suspender um medicamento receitado sem falar com o médico.
Doenças que podem causar boca seca
As doenças gerais do corpo são causas menos comuns. A boca seca é muito frequente na síndrome de Sjögren, e algumas pessoas com diabetes ou infecção por HIV também têm este problema.
A radioterapia para o câncer da cabeça e do pescoço pode danificar gravemente as glândulas salivares e causar secura permanente; mesmo doses baixas podem causar secura temporária. Traumas na cabeça ou no pescoço que lesionam os nervos e infecções virais estão também entre as causas.
Sinais de alerta e quando consultar
- cáries dentárias extensas,
- olhos secos, pele seca, manchas na pele ou dor nas articulações,
- fatores de risco para a infecção por HIV.
Com estes sinais deve procurar-se um médico logo; com cáries extensas, também o dentista. Sem sinais de alerta, uma consulta numa semana ou mais costuma bastar. O NHS aconselha ir ao médico se a boca seca dificulta falar ou comer, se não melhora após algumas semanas de medidas caseiras, se há alterações do paladar, boca dolorosa, vermelha, inchada ou a sangrar, placas brancas, muita vontade de urinar ou olhos secos. Consulte o seu médico.
Como o médico avalia
O médico pergunta pelos sintomas, por radioterapia, traumas e por todos os medicamentos e substâncias usados. Olhos secos ou irritados, pele seca, manchas e dores nas articulações sugerem a síndrome de Sjögren.
No exame, observa o grau de secura, por exemplo pressionando uma espátula contra a bochecha durante 10 segundos: se cola, a saliva é escassa. Procura também candidíase e cáries. Se a secura começou com um medicamento novo, pode suspendê-lo para ver se melhora. Às vezes mede o fluxo de saliva ou faz uma biópsia de uma pequena glândula do lábio.
O que fazer em casa
- beber água fria com frequência, em pequenos goles, e ter água junto à cama à noite,
- chupar cubos de gelo ou beber bebidas frias sem açúcar,
- mastigar goma sem açúcar ou chupar balas sem açúcar, que estimulam a saliva,
- usar protetor labial ou vaselina nos lábios,
- usar um umidificador de ar frio se respira pela boca à noite,
- evitar álcool, cafeína, bebidas gasosas, tabaco e alimentos ácidos, picantes, salgados ou açucarados.
O NHS aconselha também não dormir com a dentadura e pedir conselho ao farmacêutico sobre géis, sprays ou pastilhas para manter a boca úmida.
Tratamento e proteção dos dentes
Sempre que possível trata-se a causa, incluindo trocar ou suspender o medicamento responsável. Se não for possível, convém tomá-lo de manhã e não à noite, porque a secura noturna favorece mais as cáries. Às vezes usam-se medicamentos que aumentam a saliva ou substitutos de saliva.
É essencial uma higiene oral meticulosa: escovar os dentes com pasta com flúor, usar fio dental, também antes de dormir, e um enxaguante ou gel com flúor todos os dias. O dentista deve ser visitado com mais frequência e pode aplicar flúor várias vezes por ano.
Onde as fontes divergem
As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:
- Causas principais. O Manual MSD destaca os medicamentos e a radioterapia. O NHS começa pela desidratação e acrescenta a ansiedade.
- Gravidade. O NHS diz que a boca seca raramente é sinal de algo grave. O Manual MSD descreve sinais de alerta que exigem consulta rápida.
- Saliva artificial. O NHS desaconselha produtos de saliva artificial ácidos em quem tem dentes próprios. O Manual MSD descreve substitutos de saliva sem receita.
Pontos-chave sobre a boca seca
- A boca seca resulta de pouca produção de saliva.
- Os medicamentos são a causa mais comum.
- Desidratação, respiração pela boca e radioterapia também secam a boca.
- Olhos secos e dores nas articulações podem indicar síndrome de Sjögren.
- Água, goma sem açúcar e evitar álcool e cafeína ajudam.
- Com pouca saliva, cuidar dos dentes é essencial.
Perguntas frequentes sobre boca seca
Estas respostas são informações gerais e não substituem uma consulta nem uma avaliação médica individual.
O que causa boca seca?
Sobretudo medicamentos, desidratação, respirar pela boca, ansiedade e tratamentos do câncer; às vezes doenças como Sjögren ou diabetes.
Boca seca é sinal de diabetes?
Pode ser, mas raramente; boca seca que não passa, com muita vontade de urinar, justifica ir ao médico.
O que fazer para aliviar a boca seca?
Beber água fria com frequência, mastigar goma sem açúcar e evitar álcool, cafeína e tabaco.
Por que acordo com a boca seca?
Muitas vezes por respirar pela boca à noite, por nariz entupido ou dormir de boca aberta.
Que medicamentos causam boca seca?
Muitos, como antidepressivos, ansiolíticos, anti-histamínicos, diuréticos e alguns anti-hipertensivos.
Boca seca causa cáries?
Sim, a falta de saliva aumenta o risco de cáries, por isso a higiene oral é essencial.
Fontes
Este guia tem finalidade informativa e não substitui a avaliação médica. O diagnóstico e o tratamento dependem da sua consulta e do seu histórico clínico. Em caso de emergência, ligue para o 112.