Mau hálito: de onde vem e como acabar com ele

01O que é

O que é a halitose

Fala-se em halitose quando o hálito tem um odor desagradável frequente ou persistente, não só ao acordar ou depois de comer alho ou cebola. O hálito da manhã é normal: durante a noite a saliva diminui e as bactérias da boca trabalham sem interrupção, mas o odor passa com o café da manhã (pequeno-almoço) e a escovação.

O consenso internacional coordenado por Seemann distingue a halitose verdadeira, que os outros percebem, da pseudo-halitose, em que a pessoa está convencida de que tem mau hálito, mas os outros não notam nada.

02Boca

As causas mais comuns estão na boca

• Saburra na língua: a parte de trás da língua retém restos de comida, células e bactérias.
• Doenças das gengivas, como gengivite e periodontite, que criam bolsas onde as bactérias proliferam.
• Cáries, restaurações (obturações) ou próteses que retêm restos de comida.
• Boca seca, por medicamentos, respiração pela boca, pouca água ou tabaco.
• Higiene oral insuficiente, sobretudo entre os dentes.

O Manual MSD explica que estas bactérias também podem crescer demais quando o fluxo de saliva diminui. A revisão de Kapoor e colaboradores lembra que o mau cheiro se deve sobretudo a compostos de enxofre voláteis, produzidos quando as bactérias decompõem proteínas.

03Nariz e garganta

Nariz, seios da face e amígdalas

Quando a boca está saudável, a causa pode estar mais acima ou mais atrás. O Manual MSD cita entre as causas menos comuns as infecções dos seios nasais (sinusite) e dos pulmões e, nas crianças, objetos estranhos no nariz. Nesses casos o odor costuma notar-se mais pelo nariz do que pela boca. Veja a guia sobre sinusite crônica.

As amígdalas com criptas profundas podem reter pequenas formações esbranquiçadas e malcheirosas, os cálculos amigdalianos. Quem respira pela boca também tende a ter mais boca seca e mau hálito; veja a guia sobre respirador bucal. Nestes casos pode ser útil uma consulta de otorrinolaringologia.

04Outras causas

Causas menos frequentes

• Alimentos como alho e cebola: o odor passa do sangue para os pulmões e pode durar 2 ou 3 horas; a higiene oral não o elimina.
• Tabaco e bebidas alcoólicas.
• Refluxo gastroesofágico e, raramente, um divertículo de Zenker.
• Diabetes grave descompensado, com hálito a acetona.
• Insuficiência renal ou hepática avançadas, com odores característicos.
• Câncer (cancro) da boca, das fossas nasais ou da garganta, mais comum em pessoas mais velhas que fumam ou bebem.

O Manual MSD sublinha que o mau hálito não é causado por má digestão e quase nunca vem do estômago, porque o esôfago (esófago) fica normalmente fechado.

05Perceber

Como saber se você tem mau hálito

Avaliar o próprio hálito é difícil, porque o nariz se habitua aos odores. Um método simples é passar o fio dental entre os dentes de trás e cheirá-lo, ou raspar suavemente a parte de trás da língua com uma colher e cheirar. A forma mais confiável continua sendo perguntar a uma pessoa de confiança.

No consultório, o dentista ou o médico pode avaliar o hálito diretamente ou com aparelhos que medem os compostos de enxofre. O Manual MSD explica que este exame, a halimetria, ajuda a distinguir se o odor vem do nariz, da boca ou dos pulmões, e que antes dele convém evitar alimentos com cheiro forte durante cerca de 48 horas.

06O que funciona

Como acabar com o mau hálito

• Escove os dentes duas vezes por dia com pasta com flúor, durante dois minutos.
• Limpe a língua todos os dias com um raspador lingual ou com a escova, de trás para a frente.
• Use fio dental ou escovas interdentais uma vez por dia.
• Beba água ao longo do dia e masque chiclete sem açúcar para estimular a saliva.
• Deixe de fumar e reduza o álcool.
• Limpe próteses e aparelhos todos os dias.

O Manual MSD indica que os enxaguantes bucais com clorexidina, cloreto de cetilpiridínio ou zinco podem ajudar, mas o efeito da maioria não dura mais de 20 minutos; o dentista pode aconselhar o mais adequado.

07Dentista

O papel do dentista

Segundo o consenso coordenado por Seemann, o dentista é o primeiro profissional a procurar: examina a língua, as gengivas, os dentes e as próteses, faz a limpeza profissional e trata gengivite, periodontite e cáries. O Manual MSD recomenda que quem tem mau hálito sem sinais de alarme vá ao dentista quando puder, e que quem descobrir uma mancha anormal na boca o faça em poucos dias.

Se depois do tratamento dentário o mau hálito continuar, o passo seguinte é avaliar nariz, seios da face e amígdalas e, quando os sintomas o sugerirem, consultar o médico de família para excluir causas gerais.

08Mitos

Mitos sobre o mau hálito

• «Vem sempre do estômago»: falso, na maioria dos casos nasce na boca.
• «Basta um enxaguante bucal»: disfarça o odor por pouco tempo, mas não elimina a causa.
• «As balas de menta resolvem»: só mascaram o odor, e as que têm açúcar favorecem a cárie.
• «Se eu não sinto, não tenho»: o próprio nariz habitua-se aos odores.
• «Os idosos têm sempre mau hálito»: o Manual MSD lembra que as pessoas mais velhas não são mais propensas a ele; o que é mais comum é usarem medicamentos que secam a boca.

09Ansiedade

Quando o medo do mau hálito vira um problema

Algumas pessoas continuam convencidas de que têm mau hálito mesmo quando o dentista e o médico não encontram nada e os outros não sentem qualquer odor. Evitam falar de perto, tapam a boca e usam constantemente balas e enxaguantes.

O Manual MSD chama a este quadro halitose psicogênica e explica que pode precisar de uma avaliação psicológica ou psiquiátrica. O consenso internacional sugere explicar com clareza os resultados das avaliações e, se o medo persistir, propor apoio de psicologia.

10Em resumo

Pontos-chave

• Na maioria dos casos o mau hálito nasce na boca.
• A saburra na língua e as doenças das gengivas são as causas principais.
• Limpar a língua, usar fio dental e beber água são as medidas de base.
• O dentista é o primeiro profissional a procurar.
• Se o odor persiste depois do tratamento dentário, avaliam-se o nariz, a garganta e outras causas.