Câimbra na panturrilha: causas e o que fazer

01Definição

O que é uma câimbra na panturrilha

Uma cãibra muscular é a contração súbita, curta e dolorosa de um músculo ou de um grupo de músculos. Segundo o Manual MSD, as cãibras são comuns e frequentemente benignas, mas podem ocasionalmente ser sintoma de um mau funcionamento do sistema nervoso.

As causas mais comuns são duas:

• Cãibras benignas na perna, que ocorrem por motivo desconhecido, tipicamente à noite.
• Cãibras associadas ao exercício, durante ou logo depois de fazer exercício.

As cãibras muitas vezes ocorrem em pessoas saudáveis, geralmente de meia-idade e mais velhas, mas às vezes também em pessoas mais jovens. Quase todas as pessoas têm cãibras em algum momento.

02À noite

Câimbra na panturrilha dormindo

Alguns indivíduos sofrem de cãibras dolorosas nas pernas durante o sono. Segundo o Manual MSD, as cãibras nas pernas relacionadas ao sono costumam afetar a panturrilha e os músculos do pé, fazendo com que o pé e os dedos se curvem para baixo.

Embora dolorosas, essas cãibras geralmente não são graves e, por isso, chamam-se cãibras benignas na perna. As cãibras também tendem a aparecer durante ou depois de exercícios vigorosos, mas podem ocorrer em repouso.

O Manual MSD não explica por que algumas pessoas têm a cãibra de madrugada ou ao acordar: as cãibras benignas na perna ocorrem por motivo desconhecido.

03Causas

Causas e fatores de risco

Segundo o Manual MSD, alguns quadros aumentam o risco ou a gravidade das cãibras:

• ter o músculo da panturrilha tenso, por falta de alongamento, inatividade ou, às vezes, acúmulo repetido de líquidos (edema) na parte inferior das pernas,
• ter baixos níveis de eletrólitos no sangue, como potássio, magnésio ou cálcio,
• ter uma doença nervosa ou a tireoide hipoativa (hipotireoidismo).

Os eletrólitos podem baixar com alguns diuréticos, com o consumo excessivo de álcool, com alguns problemas hormonais, com a deficiência de vitamina D ou com quadros que causam perda de líquidos. Também podem baixar no final da gravidez. Alguns medicamentos e estimulantes, como a cafeína e a nicotina, a sudorese excessiva sem repor sal ou potássio e a diálise também podem causar ou favorecer as cãibras.

04Diferenças

O que pode parecer uma cãibra

Segundo o Manual MSD, algumas doenças causam sintomas parecidos com as cãibras:

• Distonias: contrações involuntárias que costumam durar mais, são mais frequentes e podem afetar muitos outros músculos.
• Tetania: espasmos musculares contínuos ou periódicos em todas as partes do corpo.
• Doença arterial periférica: causa dor na panturrilha ao caminhar (claudicação), devida à falta de sangue nos músculos e não a uma contração.

Por outro lado, as cãibras benignas na perna e as do exercício tendem a afetar os músculos da panturrilha. Sobre outro problema da panturrilha, veja o nosso guia sobre a distensão muscular na panturrilha.

06Na hora

Acordei com cãibra na panturrilha: o que fazer

Se uma cãibra ocorrer, alongar o músculo afetado muitas vezes pode aliviá-la. Segundo o Manual MSD, para a cãibra na panturrilha:

• usar uma mão para puxar o pé e os dedos do pé para cima,
• ou fazer o alongamento do corredor, descrito na secção seguinte.

A massagem pode aliviar temporariamente alguns tipos de cãibras. O Manual MSD não dá medidas diferentes para a cãibra de madrugada ou ao acordar: as indicações são as mesmas para qualquer cãibra na panturrilha.

07Prevenção

Como prevenir: alongamento do corredor

Segundo o Manual MSD, a prevenção é a melhor abordagem. Podem ajudar:

• não fazer exercício logo depois de uma refeição,
• alongar suavemente os músculos antes de fazer exercício ou de dormir,
• beber muitos líquidos depois do exercício, principalmente bebidas esportivas com potássio,
• não consumir cafeína (por exemplo, café ou chocolate) e evitar estimulantes, como a nicotina.

O alongamento do corredor é, segundo o Manual MSD, o melhor alongamento para evitar cãibras na panturrilha. A pessoa fica de pé com uma perna à frente e o joelho dobrado e a outra perna atrás com o joelho esticado; as mãos podem apoiar-se na parede e os dois calcanhares ficam no chão. Dobra-se o joelho da frente até sentir o alongamento na parte de trás da outra perna. Mantém-se 30 segundos, repete-se quatro ou cinco vezes e depois faz-se com a outra perna.

08Tratamento

Exames e medicamentos

Nenhum exame é feito por rotina. Segundo o Manual MSD, os médicos perguntam pelos sintomas, pelos medicamentos e pelo álcool, examinam os músculos e os reflexos e pedem exames só segundo o que encontram: análises de açúcar, eletrólitos e função renal se as cãibras forem generalizadas, eletromiografia se houver fraqueza ou ressonância magnética se a fraqueza parecer vir do sistema nervoso. Se for identificada uma doença que cause as cãibras, ela é tratada.

Em geral, não se recomendam medicamentos para prevenir as cãibras. A maioria dos medicamentos ou suplementos receitados para reduzir as cãibras, incluindo suplementos de cálcio e de magnésio e calmantes do grupo dos benzodiazepínicos, não demonstrou ser eficaz e pode causar efeitos colaterais.

09Divergências

Onde as fontes divergem

Uma revisão Cochrane (Garrison e colaboradores, 2020; 11 ensaios, 735 pessoas) estudou os suplementos de magnésio. Nos adultos mais velhos com cãibras sem causa conhecida, presumivelmente noturnas, a diferença em relação ao placebo foi pequena e é improvável que o magnésio dê uma prevenção clinicamente relevante. Nisto, as fontes coincidem. As diferenças são de alcance:

• Gravidez e exercício: o Manual MSD diz em geral que os suplementos de magnésio não demonstraram ser eficazes. A revisão separa os casos: nas cãibras da gravidez os estudos são contraditórios e é preciso mais pesquisa, e não encontrou ensaios sobre o magnésio nas cãibras do exercício.
• Efeitos colaterais: o Manual MSD diz que estes suplementos podem causar efeitos colaterais. Na revisão, os efeitos graves não foram diferentes do placebo; os efeitos leves, sobretudo digestivos como a diarreia, foram mais frequentes com magnésio, com evidência de baixa certeza.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a câimbra na panturrilha

• A cãibra é uma contração súbita, curta e dolorosa de um músculo.
• As cãibras do sono costumam afetar a panturrilha e o pé e geralmente não são graves.
• O músculo tenso, os eletrólitos baixos e alguns medicamentos aumentam o risco.
• Na hora, alongar o músculo puxando o pé para cima muitas vezes alivia.
• O alongamento do corredor antes de dormir ou de fazer exercício ajuda a prevenir.
• Em geral, não se recomendam medicamentos nem suplementos para prevenir as cãibras.