Tennisalbue: symptomer, øvelser og behandling

01Definisjon

Hva er tennisalbue?

Ved tennisalbue sitter smertene på utsiden av albuen (lateral epikondylalgi). Ifølge helsenorge.no oppstår smertene gjerne som følge av overbelastning av senefestene i albuen, som oftest etter mange ensformige bevegelser uten nok hvile. Smertene kjennes typisk når du bruker og belaster underarmen og hånden, og du kan også få nedsatt styrke og funksjon i armen.

Tilsvarende smerter på innsiden av albuen kalles golfalbue. Begge kan gjøre vondt og gi utfordringer i hverdagen.

02Symptomer

Symptomer på tennisalbue

Symptomer på tennisalbue kan være:

• smerter når du bruker armen, og etter bruk,
• verkende smerter på yttersiden av albuen,
• brennende følelse, svie, prikking eller stikkende smerter,
• smerter som stråler ned i underarmen,
• smerter når du vrir underarm og hånd,
• at albuen kan kjennes stiv både når du bøyer og strekker den.

Smertene kan komme og gå, og hvor vondt det gjør, avhenger av hvordan du bruker armen. Du kan også ha vondt noen timer etter arbeid, og noen ganger blir smertene mer konstante. NHS nevner at smertene kan være verre når du løfter eller bøyer armen, griper om ting eller beveger håndleddet, og at de kan påvirke søvnen.

03Årsaker

Hva er årsaken til tennisalbue?

Tennisalbue kommer nesten alltid av gjentatt og ensidig belastning uten nok hvile. Smertene kan komme fra senefestet på siden av albuen og litt ned i senen, og det er også vanlig at de kommer fra musklene i øverste tredel av underarmen. Ofte er både muskler og sener påvirket samtidig.

Helsenorge.no påpeker at det bare er ved akutte smertetilstander at det er en betennelse i albuen. Langvarige smerter kommer ikke av betennelse, og derfor kalles de «albuesmerter» i stedet for betennelse i albuen.

Ifølge helsenorge.no er normal, variert fritidsaktivitet aldri årsak til tennisalbue, og du blir heller ikke verre av variert fritidsaktivitet hvis du har fått det.

04Risiko

Hvem får tennisalbue?

Yrkesgrupper som bruker armene mye, som håndverkere, er spesielt utsatt, og kontorarbeidere med repeterende, ensidig arbeid er også en risikogruppe. Du har økt risiko hvis du:

• bruker samme arbeidsredskap i samme bevegelsesbane over tid, for eksempel tastatur og mus, frisørsaks eller håndverktøy,
• arbeider ved samlebånd eller produksjonslinje med høye krav til effektivitet,
• har liten mulighet til å ta korte pauser i løpet av arbeidsdagen.

NHS skriver at alle kan få tennisalbue, men at det er vanligst mellom 35 og 54 år.

05Første fase

Hva gjør du når smertene kommer?

Når du først får tennisalbue, bør du endre hvordan du bruker armen og sørge for at den får nok hvile. Dette kan være nok som behandling. Ifølge helsenorge.no kan du i denne fasen også ta betennelsesdempende medisiner i fire til fem dager, eller ise ned området i 5 minutter tre ganger daglig i noen dager.

NHS foreslår i tillegg paracetamol eller betennelsesdempende gel på det vonde området, varme- eller kuldepose pakket inn i et håndkle i opptil 20 minutter hver 2. til 3. time, og enkle øvelser som å bøye og strekke armen.

Har du langvarige smerter, bør du unngå betennelsesdempende medisiner. Ifølge helsenorge.no kan de hindre at du blir bedre og holde smerten ved like.

06Forløp

Naturlig bedring med tiden

Har du mulighet til å redusere belastningen og tilpasse arbeidsoppgavene, er det sannsynlig at plagene går over av seg selv. Over 90 prosent blir tilnærmet smertefrie med normal funksjon etter ett år uten noen behandling. Det er derfor viktig å være tålmodig og tilpasse belastningen.

NHS skriver at tennisalbue vanligvis blir bedre etter noen ukers hvile, men at det noen ganger kan vare over ett år.

07Øvelser

Øvelser og trening som behandling

Varer smertene i flere uker, har noen nytte av å gjennomføre et treningsopplegg. Øvelser kan bedre plagene, men hjelper ikke alle. Helsenorge.no skriver at et program der du bruker hele overkroppen, er fint, og at det ikke er sterke holdepunkter for at noen spesielle øvelser hjelper bedre enn andre.

NHS skriver at fysioterapi kan hjelpe hvis symptomene ikke er bedre etter 6 uker med egenbehandling, og at den kan omfatte massasje og tøye- og styrkeøvelser for håndledd og underarm. I vår klinikk for fysioterapi i Bilbao hjelper vi deg med et treningsopplegg ved tennisalbue (konsultasjonene foregår på spansk).

08Annen behandling

Albuestøtte, epikondylbånd og annen behandling

En myk albuestøtte eller et bånd rundt øvre del av underarmen (epikondylbånd) fordeler belastningen i området og kan hjelpe litt. Andre behandlinger kan også hjelpe kortvarig, men ifølge helsenorge.no ikke bedre enn ingen behandling. Har du mye vondt i musklene, kan varme, tøying og massasje lindre litt.

Det er svært sjelden at ukomplisert tennisalbue behandles med kirurgi. NHS nevner kirurgi som en mulighet hvis du fortsatt har tennisalbue etter 6 til 12 måneder.

09Uenighet

Hvor kildene er uenige

Helsenorge.no og NHS beskriver tennisalbue ulikt på noen viktige punkter:

• Betennelse eller ikke: NHS beskriver tennisalbue som betente sener. Helsenorge.no skriver at det bare er betennelse ved akutte smerter, og at langvarige smerter ikke kommer av betennelse.
• Fritidsaktiviteter: NHS nevner tennis og å spille et instrument blant aktivitetene som kan gi tennisalbue. Helsenorge.no skriver at normal, variert fritidsaktivitet aldri er årsaken.
• Behandling: NHS nevner ultralydbehandling hos fysioterapeut og betennelsesdempende tabletter fra lege. Helsenorge.no skriver at andre behandlinger bare hjelper kortvarig og fraråder betennelsesdempende medisiner ved langvarige smerter.

10Kort fortalt

Det viktigste om tennisalbue

• Tennisalbue gir smerter på utsiden av albuen, særlig når du bruker underarm og hånd.
• Den kommer nesten alltid av gjentatt, ensidig belastning uten nok hvile.
• Endre hvordan du bruker armen og gi den hvile; det kan være nok.
• Over 90 prosent er tilnærmet smertefrie etter ett år, også uten behandling.
• Trening kan hjelpe når smertene varer i flere uker; ingen øvelser er bevist bedre enn andre.
• Unngå betennelsesdempende medisiner ved langvarige smerter.