うつ病とは？症状・原因・治療と、受診の目安

01うつ病とは

うつ病とは？ふつうの落ち込みとの違い

大切な人を亡くしたとき、大きな災害や病気を経験したときなどに、悲しみや落胆を「うつ」と表現することがあります。こうした気持ちはつらい出来事に対する自然な反応で、通常は病気ではありません。

うつ病では、悲しみや興味・喜びの低下が社会生活を難しくするほど強くなります。悲しい出来事の後に始まることもありますが、その出来事に見合わないほど強く、妥当と思われる期間より長く続くのが特徴です。

うつ病は不安症に次いで多い心の病気です。かかりつけ医を受診する人の約30％にうつの症状がみられ、そのうち実際にうつ病である人は10％未満とされています。典型的には10代半ばから30代に始まりますが、子どもを含むどの年齢でも起こりえます。治療しないと1回のうつ病はおよそ6か月続き、2年以上続くこともあり、一生のうちに何度かくり返す傾向があります。

02症状

うつ病の症状

うつ病の症状は、数日から数週間かけて少しずつ現れるのが典型的です。

• 気分が沈む、悲しげに見える、怒りっぽくなる、不安そうになる
• これまで楽しめていたことに興味がなくなり、楽しめない
• 強い罪悪感、自分には価値がないという気持ち、絶望感、孤独感
• 集中できない、決断できない
• 寝つきが悪い、夜中や明け方に何度も目が覚める（逆に眠りすぎる人もいます）
• 食欲がなくなり体重が減る（軽いうつ病では食べすぎて体重が増えることもあります）
• 動作がゆっくりになる、身の回りのことがおろそかになる
• 体のあちこちの痛みを訴える

世界が色を失ったように感じ、生きている実感がなくなったと話す人もいます。死や自殺について考えるようになることもあり、これはうつ病で最も重い症状です。

03原因

うつ病の原因

はっきりした原因はわかっていませんが、次のような要因がうつ病を起こしやすくすると考えられています。

• 遺伝：うつ病の人の約半数で遺伝的な要因が関わっているとされます。
• つらい出来事：とくに大切な人を失うなどの喪失体験。ただし、大きなストレスがなくても発症することがあります。
• ホルモン：女性は男性よりうつ病になりやすく、月経前、妊娠中、出産後、閉経の時期に気分が変わりやすくなります。
• 体の病気：甲状腺の病気、パーキンソン病、脳卒中、認知症、がん、心臓の病気、睡眠時無呼吸症候群など。
• 薬：一部の高血圧の薬（ベータ遮断薬）、ステロイド、ホルモン剤、インターフェロンなど。
• ほかの心の病気や物質：不安症、アルコールや薬物の問題など。

日照時間が短くなる秋から冬にかけて気分が沈み、うつ病と考えられるほど重くなる人もいます（季節性のうつ病）。うつ病は、性格の弱さや元気になろうとする努力が足りないことを表すものではありません。

04タイプ

うつ病のさまざまなタイプ

• 大うつ病性障害：少なくとも2週間、ほとんど毎日気分が落ち込んだ状態が続きます。
• 持続性抑うつ症：少なくとも2年間、ほとんどの期間で気分が落ち込みます。多くは10代ごろから少しずつ始まり、何年も続きます。症状はうつ病より軽いこともあり、悲観的、消極的で、ものごとを楽しめない状態が続きます。
• 月経前不快気分症：大半の月経の前に、気分の変動、悲しみ、怒りっぽさ、強い落ち込みなどが重く現れ、月経が終わると消えます。月経のある女性の約3〜8％にみられます。
• 遷延性悲嘆症：大切な人を亡くした後の悲嘆が12か月以上続き、その文化で一般的とされるより深く、生活に支障が出ている状態です。

このほか、気分が高まる時期をくり返す場合は双極性障害として別に扱われます。どのタイプかによって治療の方針が変わるため、正確な診断が大切です。

05高齢者のうつ病

高齢者のうつ病

高齢者のおよそ6人に1人がうつ病を経験します。大切な人との死別、住み慣れた環境を離れる引っ越し、収入の減少、持病の悪化、自立の喪失、社会的な孤立などが重なりやすく、がん、心臓の病気、脳卒中、認知症、パーキンソン病などの病気もうつ病の原因になります。

高齢者のうつ病は、次のような理由で見逃されやすいとされています。

• 仕事をしていない、人との関わりが少ないため気づかれにくい
• うつ病は心の弱さだと考え、つらさを話したがらない
• 家族が「年のせい」と考えてしまう
• もの忘れや集中力の低下など、認知症に似た症状が出ることがある

うつ病による認知症に似た症状は、うつ病の治療で回復することがあります。家族は、熱意や自発性の低下、ユーモアがなくなる、もの忘れが増えるといった変化に注意しましょう。

07診断

うつ病の診断

うつ病は、精神医学の診断基準にもとづき、症状から診断されます。症状によって強い苦痛が生じているか、日常生活に支障が出ているかが、ふつうの気分の波と区別するうえでの目安になります。うつ病では過剰な心配やパニック発作もよくみられるため、不安症と間違われることもあります。

質問票が重症度の評価に使われることもありますが、それだけで診断はできません。うつ病を確定する検査はありませんが、甲状腺の病気やビタミン不足などの体の病気が原因でないかを確かめるため、血液検査が行われます。パーキンソン病を見落とさないための神経の診察や、睡眠の病気が疑われる場合の睡眠検査が行われることもあります。

08治療

うつ病の治療：心理療法・薬・その他の方法

うつ病の多くは入院せずに治療できます。治療は重さとタイプによって変わります。

• 軽いうつ病：頻繁な受診による支援と心理療法。軽いうつ病では、心理療法だけで薬と同じくらいの効果が得られることがあります。
• 中等度から重いうつ病：薬、心理療法、またはその組み合わせ。ときに電気けいれん療法。
• 季節性のうつ病：専用のライトを使った光療法（1日30〜60分以上）。
• 遷延性悲嘆症：この病気に合わせた心理療法。

薬はSSRIをはじめとする抗うつ薬が中心で、効果が出るまでに数週間かかります。電気けいれん療法は、自殺の危険が高い、食事をとれないなどの重いうつ病で使われ、速く効くのが特徴です。薬や心理療法で改善しない重いうつ病には、反復経頭蓋磁気刺激療法なども検討されます。

病気について学ぶこと、定期的に散歩や運動をすること、人と関わりを保つことも回復の助けになります。セイヨウオトギリソウ（セントジョーンズワート）のサプリメントは効果が証明されておらず、処方薬との相互作用もあるため、使う前に必ず医師に相談してください。

09出典の違い

出典によって異なる点：運動はうつ病にどのくらい効くか

MSDマニュアル家庭版は、定期的に散歩や運動をするなど体を動かすことが、人と関わることと同じようにうつ病の回復に役立つとしています。

コクランのシステマティックレビュー（Cooneyら、2013年）は、うつ病の成人に対する運動の試験39件（2,326人）をまとめました。運動を、治療なしやほかの対照と比べた35件では、うつの症状が中程度に減っていました。しかし、研究方法がしっかりした6件の試験に絞ると、効果は小さくなり、統計的にはっきりした差はみられませんでした。運動を心理療法や抗うつ薬と比べた試験では、差はありませんでした。

運動は回復の助けとしてすすめられていますが、効果の大きさは研究の質によって変わり、確かな根拠はまだ限られている、という違いがあります。運動だけに頼らず、必要な治療と組み合わせることが大切です。

10まとめ

うつ病のポイント

• うつ病は、気分の落ち込みや興味・喜びの喪失が強く長く続き、生活に支障が出る病気で、性格の弱さではありません。
• 眠りや食欲の変化、集中力の低下、罪悪感や無価値感、体の痛みなど、さまざまな症状が現れます。
• 遺伝、つらい出来事、ホルモン、体の病気、薬などが関わり、高齢者では見逃されやすい傾向があります。
• 「死にたい」という気持ちがある場合は緊急の状態です。すぐに相談してください。
• 治療は重さに応じて、心理療法、抗うつ薬、その組み合わせ、電気けいれん療法や光療法などを使い分けます。
• 体を動かすことや人と関わることも回復の助けになりますが、運動の効果の根拠はまだ限られています。