Dolor en la ingle: causas posibles, cómo orientarlo y cuándo es urgente

Qué hay en la zona de la ingle

La ingle es la región de transición entre la parte baja del abdomen y el muslo. En pocos centímetros coinciden el canal inguinal (por donde pueden salir las hernias), las inserciones de los aductores y de la musculatura abdominal, el músculo psoas ilíaco, el hueso del pubis, la articulación de la cadera, ganglios linfáticos, vasos, nervios y, en los hombres, el cordón espermático que llega al testículo.

Esa concentración de estructuras explica por qué el mismo síntoma puede tener orígenes tan distintos y por qué el primer paso es descartar las causas que necesitan atención médica rápida antes de pensar en una lesión deportiva.

Hernia inguinal: el bulto que aparece con el esfuerzo

La hernia inguinal suele manifestarse como un bulto en la ingle que puede doler o molestar al estar de pie, hacer fuerza o levantar peso, y que se hace más evidente con el esfuerzo. Es mucho más frecuente en hombres que en mujeres y puede aparecer tanto en la infancia como en la edad adulta. MedlinePlus: hernia inguinal.

La complicación que más preocupa es la estrangulación, cuando el tejido atrapado pierde el riego sanguíneo. Se sospecha ante un dolor intenso, hinchazón, náuseas, vómitos o incapacidad para expulsar gases o heces, y requiere cirugía urgente. MedlinePlus señala también que la cirugía es el único tratamiento que repara una hernia de forma permanente. MedlinePlus: complicaciones de la hernia.

Si notas un bulto, no intentes reducirlo a la fuerza ni lo trates como un simple tirón muscular. Coméntalo con tu médico antes de seguir con ejercicios intensos de abdomen o de carga.

Dolor en la ingle en deportistas

En el deporte, el dolor inguinal es frecuente en disciplinas con sprints, golpeos y cambios de dirección. Para ordenar un terreno con nombres muy variados, un consenso internacional de expertos (Doha, 2014) propuso clasificarlo por la estructura implicada: dolor relacionado con los aductores, con el psoas ilíaco, con la zona inguinal y con el pubis, además del dolor de origen en la cadera y de otras causas. El grupo optó por no recomendar etiquetas poco específicas como «hernia del deportista» o «pubalgia atlética», por la incertidumbre sobre la lesión que describen. Doha agreement: terminología del dolor inguinal en deportistas.

Es una clasificación clínica, basada en la historia y la exploración: el profesional comprueba dónde se reproduce el dolor y cómo se relaciona con distintas estructuras; el dolor inguinal deportivo exige que no haya una hernia palpable. Son criterios de exploración profesional, no pruebas para reproducir en casa. Doha agreement: definiciones clínicas. El término pubalgia se sigue usando mucho en el ámbito deportivo; en el artículo sobre pubalgia se explica por qué no describe una única lesión y cómo se plantea la vuelta a la actividad; aquí nos centramos en el conjunto de causas de dolor inguinal, deportivas o no.

Causas urinarias y ginecológicas

Un cálculo renal suele empezar con dolor en el costado o la zona lumbar que puede irradiarse hacia la ingle y los genitales, con oleadas de dolor intenso, náuseas o ganas frecuentes de orinar. Si además hay fiebre o escalofríos, la valoración debe ser urgente. NHS: cálculos renales.

En mujeres, un dolor en la parte baja del abdomen o en la ingle de un solo lado puede relacionarse con el ovario. Un dolor pélvico súbito e intenso, o dolor con náuseas y vómitos, puede indicar la rotura o torsión de un quiste de ovario y requiere atención urgente. NHS: quiste de ovario. Si hay posibilidad de embarazo y dolor en la parte baja del abdomen, especialmente de un lado o con sangrado, solicita valoración médica urgente aunque aún no tengas una prueba positiva. Si aparece dolor súbito intenso, mareo o desmayo, acude de inmediato a urgencias o llama al 112: hay que descartar un embarazo ectópico complicado. NHS: síntomas de embarazo ectópico.

Cuándo acudir a urgencias o consultar pronto

Acude a urgencias de inmediato ante:

• Dolor testicular repentino e intenso, o dolor testicular con náuseas, vómitos o dolor abdominal.
• Bulto doloroso en la ingle que no se reduce, con vómitos o sin poder expulsar gases ni heces.
• Dolor intenso tras una caída o golpe, o imposibilidad de apoyar la pierna.
• Dolor intenso con fiebre o escalofríos, especialmente si parece proceder del costado o la vía urinaria.
• Dolor intenso de un lado con posibilidad de embarazo.

Llama al 112 si hay desmayo, deterioro importante o no puedes trasladarte con seguridad. La sangre en la orina, el dolor inguinal inexplicado o los cambios en un testículo requieren consulta médica pronta; no esperes una o dos semanas para pedirla. Si aparece hinchazón o dolor testicular, solicita atención urgente. Pide cita también si notas un bulto aunque duela poco, el dolor reaparece con el deporte, te despierta por la noche o limita caminar o subir escaleras. Una molestia leve claramente ligada a esfuerzo que no mejora merece valoración, sin convertir ningún plazo en una obligación de esperar.

Preguntas frecuentes sobre el dolor en la ingle

¿El dolor de ingle al caminar es de la cadera?

Puede serlo, pero también puede deberse a aductores, psoas o una hernia. Que duela al caminar orienta hacia una causa mecánica, aunque no la confirma. Si cojeas o el dolor va en aumento, pide valoración.

¿Se puede tener una hernia sin ver bulto?

A veces el bulto es pequeño o solo aparece al toser o hacer fuerza, y hay personas con molestias antes de notarlo. La exploración médica ayuda a aclararlo.

¿El dolor de ingle derecho es distinto del izquierdo?

El lado por sí solo no indica la causa. En el lado derecho, un dolor que empezó alrededor del ombligo y baja hacia la parte inferior del abdomen debe hacer pensar también en el apéndice y consultar sin demora. NHS: apendicitis.

¿Puedo seguir haciendo deporte con dolor de ingle?

Si el dolor aumenta durante o después del entrenamiento, cambia tu forma de correr o golpear, o se mantiene al día siguiente, conviene reducir la carga y pedir una valoración antes de volver a la intensidad habitual.