Traumatismo craniano: sintomas e quando ir à urgência

01O que é

O que é um traumatismo craniano?

Os ossos grandes e duros do crânio e as camadas de tecido com líquido que envolvem o cérebro (meninges) protegem-no das lesões. Por isso, a maioria das pancadas na cabeça não lesiona o cérebro, e os traumatismos que não o afetam consideram-se pouco graves.

Os traumatismos cranianos incluem lesões do couro cabeludo, fraturas do crânio, concussões, contusões do cérebro e acumulação de sangue dentro ou à volta do cérebro. A gravidade da lesão externa pode não corresponder à da lesão cerebral: o cérebro pode não ser afetado mesmo com feridas externas graves.

02Causas

Causas frequentes

• quedas, sobretudo em idosos e crianças pequenas;
• acidentes de viação;
• agressões;
• acidentes no desporto e em atividades de lazer;
• acidentes de trabalho, por exemplo com máquinas.

O cérebro pode ser lesionado mesmo sem pancada direta, por abanões violentos, como no traumatismo craniano abusivo em bebés (síndrome do bebé abanado), ou por uma travagem brusca, quando o cérebro choca contra o crânio. Nestes casos pode não haver lesões visíveis.

03Traumatismo ligeiro

Sintomas de um traumatismo ligeiro

Pode surgir um galo. Uma ferida no couro cabeludo pode sangrar muito, porque tem muitos vasos perto da superfície, e parecer mais grave do que é. Os sintomas comuns são dor de cabeça e tonturas ou sensação de desmaio; algumas pessoas têm confusão ligeira, náuseas e, mais vezes nas crianças, vómitos. As crianças pequenas podem simplesmente ficar irritáveis.

A concussão é uma alteração breve e temporária do funcionamento mental, sem lesão da estrutura do cérebro. Muitas vezes há uma perda de consciência curta, ou só confusão e esquecimento do que aconteceu pouco antes ou depois. Depois, pode haver dor de cabeça, tonturas, cansaço, falta de memória e de concentração, dificuldade em dormir, irritabilidade, depressão e ansiedade (síndrome pós-concussão).

04Traumatismo grave

Sintomas de um traumatismo grave

Num traumatismo grave, os sintomas começam muitas vezes com uma perda de consciência no momento do impacto, que pode durar segundos, horas ou dias. Ao acordar, a pessoa pode estar sonolenta, confusa, inquieta ou agitada, vomitar ou ter convulsões. Pode sair líquido claro ou sangue do nariz ou dos ouvidos se houver uma fratura da base do crânio.

Um cérebro lesionado pode sangrar ou inchar, e a pressão dentro do crânio aumenta aos poucos, porque o crânio não se pode expandir. Em geral em 1 ou 2 dias, essa pressão pode empurrar o cérebro e causar coma ou a morte.

07Em casa

Cuidados em casa após uma pancada ligeira

Quem tem um traumatismo ligeiro pode, em geral, ser tratado em casa, e os sintomas podem durar até 2 semanas. O NHS aconselha:

• aplicar gelo embrulhado num pano por períodos curtos nos primeiros dias, para reduzir o inchaço;
• descansar e evitar o stress; não é preciso ficar acordado se tiver sono;
• tomar um analgésico ligeiro para a dor de cabeça; o Manual MSD desaconselha o ácido acetilsalicílico e outros anti-inflamatórios não esteroides, que podem piorar uma hemorragia no cérebro;
• ter um adulto consigo pelo menos nas primeiras 24 horas;
• não voltar ao trabalho ou à escola até se sentir melhor, nem conduzir até recuperar;
• não fazer desportos de contacto durante pelo menos 3 semanas e não beber álcool, consumir drogas ou tomar comprimidos para dormir sem indicação médica.

Volte ao hospital se surgirem menos alerta, dificuldade em ver, ouvir ou andar, dormência, dor de cabeça a piorar, vómitos, confusão ou convulsões. Consulte o médico se os sintomas durarem mais de 2 semanas. Consulte o seu médico.

08Exames e tratamento

Exames, tratamento e recuperação

No hospital, o médico avalia a respiração, a tensão arterial (pressão arterial) e o nível de consciência, as pupilas, os movimentos, a fala e os reflexos. Faz-se uma TAC (tomografia computadorizada) para procurar lesão do cérebro, por vezes também ressonância. As radiografias do crânio em geral não são necessárias. Quem esteve inconsciente mais do que alguns minutos ou tem exames alterados fica em observação.

Num traumatismo grave, a pessoa é internada, em geral nos cuidados intensivos, para manter a tensão arterial e o oxigénio e controlar a pressão no crânio. A maioria das pessoas com um traumatismo ligeiro recupera totalmente; os sintomas pós-concussão costumam passar na segunda semana, mas podem durar meses. Após um traumatismo grave, pode haver problemas de memória, de humor, de sono, perda do olfato ou epilepsia, e a reabilitação ajuda a reduzir as incapacidades.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Sinais de urgência. O NHS dá uma lista longa e concreta, como cair de mais de 1 metro ou ter um olho negro sem pancada no olho. O Manual MSD descreve sintomas de agravamento do cérebro, como vómitos ou sonolência que duram mais de seis horas.
• Dormir. O NHS diz que não é preciso ficar acordado se tiver sono. O Manual MSD diz que as crianças podem dormir, mas devem ser acordadas de poucas em poucas horas para vigiar os sintomas.
• Detalhe. O Manual MSD descreve o tratamento hospitalar e as sequelas dos traumatismos graves. O NHS centra-se em quando pedir ajuda e nos cuidados em casa.

10Em resumo

Pontos-chave sobre o traumatismo craniano

• A maioria das pancadas na cabeça não é grave.
• Quedas, acidentes e desporto são as causas mais frequentes.
• Dor de cabeça, tonturas e confusão ligeira são comuns após uma concussão.
• Perda de consciência, convulsão, vómitos ou fraqueza exigem urgência.
• Após uma pancada ligeira, um adulto deve vigiar a pessoa durante 24 horas.
• A maioria das pessoas com traumatismo ligeiro recupera totalmente.